次日清晨，陽光灑在侯府的琉璃瓦上，反射出耀眼的光芒，然而侯府內的氛圍卻依舊凝重壓抑。顧淵早早起身，換上朝服，準備前往朝堂。他心中惦記著江蘺之事，卻也清楚朝堂之上同樣暗流涌動，不容有絲毫懈怠。

朝堂上，皇帝端坐在龍椅之上，神色威嚴。眾臣參拜完畢，禮部尚書出列，呈上一本奏折：“陛下，近日有邊關急報，鄰國蠢蠢欲動，似有進犯之意，臣以為當早做防備。”此言一出，朝堂上頓時議論紛紛，大臣們交頭接耳，神色間滿是憂慮。

顧淵眉頭緊鎖，心中暗自思忖，鄰國向來野心勃勃，此時發難，背后怕是另有隱情。他出列奏道：“陛下，臣以為邊關之事確需重視，當立即增派兵力，加強防守。同時，應派遣使者前往鄰國，探明其真實意圖，以防貿然開戰，勞民傷財。”

皇帝微微頷首，正欲開口，卻見吏部尚書站出，言辭犀利：“顧侯爺，如今局勢危急，派遣使者怕是緩不濟急。依臣之見，應即刻發兵，給鄰國一個下馬威，方能震懾其野心。”

顧淵目光如炬，直視吏部尚書：“大人此言差矣。兵者，兇器也，不可輕易動用。若貿然出兵，正中鄰國下懷，恐引發更大戰亂。且此時我朝內部尚未完全穩定，應先穩固根基，再做打算。”

兩位大臣各執一詞，朝堂上爭論不休，皇帝陷入沉思。

此時，顧淵突然想到，鄰國此時發難，會不會與江蘺背后的勢力有關？若這一切都是精心策劃的陰謀，那么朝堂之上的爭論，很可能只是冰山一角。他越想越覺得事態嚴重，心中對江蘺的懷疑也愈發強烈。

而在侯府內，江蘺同樣得知了朝堂上的消息。她坐在花園中的亭子里，手中擺弄著一朵盛開的花，看似悠閑，實則內心焦慮。喜兒匆匆跑來，在她耳邊低語幾句。江蘺臉色微變，手中的花不慎掉落。

“夫人，我們該怎么辦？”喜兒焦急地問道。

江蘺深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來：“先別急，讓我想想。朝堂局勢突變，看來他們已經開始行動了。我們不能亂了陣腳，你按計劃繼續行事，我自有打算。”

喜兒點點頭，轉身離去。江蘺望著喜兒離去的背影，眼中閃過一絲決絕。

一場更大的風暴即將來臨，而她與顧淵，即將在這場風暴中，展開一場更為激烈的暗中較量，這場較量，關乎兩個家族的命運，也關乎整個朝堂的走向。