時(shí)間來到崇禎十三年十月，天氣微涼。

派人給崇禎送琉璃器的那隊(duì)士兵回來了，一同帶回的還有關(guān)于前線戰(zhàn)事的消息。

總的來說，情況很不樂觀。由于北方饑荒，大量百姓加入反賊隊(duì)伍，使得反賊就如同燒不死的野草，春風(fēng)吹又生。

就在今年，李自成喊出了均田免賦的口號(hào)，并在九月于觀音巖大勝明軍，徹底在陜西站穩(wěn)了腳跟。

而在遼東，清軍已經(jīng)在攻打錦州，松錦大戰(zhàn)已經(jīng)拉開了帷幕。

一面是按下葫蘆起來瓢的反賊，一面是遼東的建奴，大明就等于是身上插著兩個(gè)放血槽，財(cái)政跟兵力接近枯竭，正在越來越虛弱。

朱慈炯的時(shí)間已經(jīng)越來越緊迫了，他時(shí)常好多天不出門，除了教導(dǎo)學(xué)生，就是鼓搗機(jī)床。好在鄭文武跟陳圖都已經(jīng)學(xué)有所成，能幫他做很多工作了。

十月十五，下元節(jié)。

清晨，太陽剛剛躍出地平線，朱慈炯就隨著外面士兵們的號(hào)子聲起床了。

穿上輕便的衣服，喊上鄭文武，陳圖跟趙福海，幾人出門加入了士兵們的早操。

這時(shí)節(jié)在北方已經(jīng)入冬，但昆明依然溫暖，空氣又清新，很適合戶外活動(dòng)。

三里路跑下來，朱慈炯就沒有再繼續(xù)跑下去了，步行返回宅子。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，他看到宅子門口多了許多馬車。衛(wèi)理站在一輛馬車邊，身后是一群十二三歲的少年。

“衛(wèi)先生！來得這么早啊?！敝齑染夹χ蛘泻簟?

“給你送學(xué)生來了，來得早，趕得上你們這的早飯，省我一頓飯呢！”

朱慈炯走到近前，打量了眼那些學(xué)生，說：“這是多少人？”

“不多不少，五十三個(gè)。都是我從各地私塾挑來的好苗子，識(shí)字，會(huì)算術(shù)，而且你的那套東西我也教他們了一部分，省了你好多事呢。”

朱慈炯點(diǎn)點(diǎn)頭：“多謝?！?

他轉(zhuǎn)身朝趙福海說道：“通知伙房，加五十人份的早飯。”

“那按什么標(biāo)準(zhǔn)？士兵的還是……”

“士兵的。”

趙福海應(yīng)了一聲，一路小跑去了伙房。

“人我是給你送來了，可你這有地方讓他們住嗎？”衛(wèi)理問道。

朱慈炯指了指不遠(yuǎn)處的一片工地，說：“那邊在建新房子了，明年初就能建好。這段時(shí)間只能委屈他們先住帳篷了！”

衛(wèi)理順著看去，奇怪道：“你這房子才剛打好地基，明年初哪修的好？修茅草房嗎？”

朱慈炯搖頭：“當(dāng)然不是，是水泥房，比磚瓦房還要結(jié)實(shí)。”

“水泥？”

“一種新玩意兒，走，我領(lǐng)你去瞧瞧，你看到就知道了?！?

轉(zhuǎn)過身來，朱慈炯吩咐陳圖跟鄭文武照顧好這些新來的學(xué)生，然后就領(lǐng)著衛(wèi)理去了前邊工地。

朱慈炯在三個(gè)月前就搞出來了水泥。這次不是靠基礎(chǔ)原理推測(cè)，他原本就知道配方。

他本科讀的材料化學(xué)，有一門課叫無機(jī)化學(xué)，里邊講到凝膠材料時(shí)，老師就是拿水泥舉的例子。

這東西起作用的成分就是硅酸鹽、鋁酸鹽和鐵酸鹽等等。這些物質(zhì)與水混合，會(huì)反應(yīng)形成水化產(chǎn)物。

水泥原理相當(dāng)復(fù)雜，但原料卻簡單。

朱慈炯選用硅酸鈣作為水泥核心原料，石灰煅燒之后生成熟石灰，再跟沙子一塊繼續(xù)煅燒就得到了。

此外，在玻璃、陶瓷跟磚塊，以及煉鐵后的礦渣，煤灰，里邊也有各種硅酸鹽，鋁酸鹽，鐵酸鹽等等，同樣可以加進(jìn)去作為水泥原料。

原料知道了，但其實(shí)還有個(gè)問題要解決，怎么把那么多原料磨成粉？

朱慈炯順理成章的搞出了球磨機(jī)，這東西原理更簡單，就是一個(gè)鐵制大滾筒，里邊放些鐵球，再把原料放進(jìn)去，按固定速度轉(zhuǎn)動(dòng)滾筒。幾個(gè)時(shí)辰后，打開滾筒里邊就是粉末了。

朱慈炯領(lǐng)著衛(wèi)理來到一堆灰色的水泥粉末面前，指著說道：“這就是水泥粉末了，只需要把它跟沙子石子混合，再加水?dāng)嚢?，等一段時(shí)間就會(huì)凝固，堅(jiān)如磐石！”

衛(wèi)理彎腰抓了一把水泥，搖搖頭，說：“你說它堪比糯米漿，我還信。堅(jiān)如磐石？未免夸大其詞了?！?

朱慈炯哈哈一笑，說：“就知道你不信。隨我來！”

領(lǐng)著衛(wèi)理來到一塊加了鋼筋的水泥預(yù)制板前，朱慈炯找來了一把鐵錘，說：“這就是水泥做的板子，咱們打個(gè)賭如何？若你十錘能把它砸斷，那我把那本自然科學(xué)原理借你抄錄一份。若不能，那你須喊我一聲老師?！?

衛(wèi)理挑了挑眉，笑道：“我才不跟你賭呢！你小子早知道答案，這可不公平?！贿^，我還是不敢相信泥糊的東西能有多結(jié)實(shí)?！?

他接過朱慈炯手里的錘子，運(yùn)足力氣，照著水泥板就砸了下去。

咚！

一聲悶響，水泥板上出現(xiàn)了一個(gè)錘痕，但只掉了層皮，損傷幾乎可以忽略不計(jì)。

衛(wèi)理驚得走上前，摸了摸那塊錘痕，說道：“這該不會(huì)原本就是塊石頭吧，被你取來唬我的？”

朱慈炯道：“你見過石頭里邊長鋼筋的嗎？”

“……”

衛(wèi)理苦笑一聲，說：“果真是神乎其技。若是把這種水泥用到筑城上，豈不是……”

朱慈炯道：“不瞞你，我正準(zhǔn)備在這里建一座城，城墻跟建筑全用水泥鋼筋構(gòu)成?？斓脑?，明年就能建好。到時(shí)候你也搬來吧，我給你留一座宅子?！?

衛(wèi)理點(diǎn)頭：“一言為定。”

兩人聊著天回了院子，士兵們已經(jīng)跑操回來了，正在排隊(duì)打飯。

衛(wèi)理帶來的那些學(xué)生則已經(jīng)吃上了。

朱慈炯帶著衛(wèi)理來到后院，他們吃小灶。

“我聽傳言說，北邊的戰(zhàn)事不大妙?。　毙l(wèi)理突然說道。

“誰說的？”

“不少人都在傳，說是官軍連打敗仗，反賊已經(jīng)做大。怕是……”

朱慈炯輕嘆一聲，說：“我也不瞞你，朝廷的處境確實(shí)不大好。天災(zāi)加上人禍，……很難了。所以啊，我才奉陛下之命來到了云南，就要在大廈傾倒之后，再造大明?！?

“你？”衛(wèi)理愣了愣。

“對(duì)，我！”

“就憑昆明城那幾千軍隊(duì)嗎？”

“不止那幾千人。我已經(jīng)與沐天波以及吳兆元商議過了，明年初就要開始擴(kuò)軍?！?

“可這也不夠啊！云南人口太少，至多組建七八萬軍隊(duì)，這點(diǎn)人能干嘛？”

朱慈炯笑道：“建奴的滿八旗不也才幾萬兵力嗎？”

“這如何能比？建奴那些士兵多是深山里走出來的野人，生性兇殘，沒有數(shù)倍兵力怎打得贏？”

“很簡單，武器比他們先進(jìn)，訓(xùn)練方法比他們好，戰(zhàn)術(shù)比他們強(qiáng)，足矣！”

“……”衛(wèi)理嘖了一聲，不知道怎么接話了。

明軍一開始武器也比建奴先進(jìn)，不還是一敗再?。空f到底，打仗不就靠那一股子血勇之氣？而這種勇氣正是大明士兵所缺乏的?；蛘哒f，其實(shí)原本不缺，只是讓長期缺餉，接連戰(zhàn)敗，加上軍官吸兵血給拖成了氣弱的毛病。

這話他并沒有說出口，畢竟有點(diǎn)漲他人志氣的意思。

吃完早飯，衛(wèi)理就匆匆離開了，他家里還有一群學(xué)生等著他上課呢！

……

臘月初五，下午，在機(jī)床工坊待了大半天的朱慈炯坐在椅子上，正在指導(dǎo)鄭文武給鉆床安裝鉆頭。

鉆床主體結(jié)構(gòu)是十天前做出來的，唯獨(dú)缺鉆頭。

想造出一根又長又直又堅(jiān)固，結(jié)構(gòu)還復(fù)雜的鉆頭，那可太難了。

因?yàn)殂@頭本身的材質(zhì)就是現(xiàn)有最堅(jiān)硬的鋼材，所以是沒辦法切削加工的，只能先鑄造，然后再用打磨玉石的解玉砂一點(diǎn)點(diǎn)打磨。（這里的解玉砂材料是剛玉碎屑，莫氏硬度為9，在自然界硬度僅次于金剛石。）

極端的加工要求，導(dǎo)致鉆頭廢品率很高，幾個(gè)玉石工匠忙活了十天才終于得到了一根合格的。

安裝好鉆頭，鄭文武看向朱慈炯，搓了搓手說：“老師，我想親自加工試試。”

“不行！”朱慈炯斷然拒絕。

好不容易教出來的學(xué)生，都是寶貝疙瘩，不可能用來做小白鼠。

朱慈炯喊來培養(yǎng)的機(jī)床操作工匠，給他講解了要點(diǎn)，然后就站在觀察窗后，讓他開始操作。

工匠取來一根直徑兩厘米左右，長度半米的筆直鋼棍，固定在夾具上。然后，啟動(dòng)機(jī)床，操作鉆頭靠近鋼棍。

滋滋滋！

金屬相撞，鋼屑紛飛。

鉆頭一點(diǎn)一點(diǎn)的鉆進(jìn)了鋼棍內(nèi)部，很慢，慢到幾乎覺察不到，但飛濺出來的鋼屑說明它正很好的工作著。

時(shí)間一分一秒的過去，半個(gè)時(shí)辰后，工匠突然停了下來。

“公子，不成，鉆歪了。”

朱慈炯連忙走上前，看到鉆頭從鋼棍中間頂了出來。

取出鉆頭，又卸下鋼棍，朱慈炯瞇著眼睛往鋼管內(nèi)部看去。

歪的太多了！

無奈的搖了搖頭，朱慈炯把鋼棍遞給那個(gè)工匠，說：“你覺得哪里有問題？”

工匠撓撓頭，說：“小的看不出來?！?

“那就再試一次。我在這看著?！?

“?。磕?

“不用說了，繼續(xù)鉆。”

工匠只好又換了一根鋼棍，然后開始鉆孔。

朱慈炯站在旁邊看了足有一刻鐘，說：“停！”

工匠連忙停了機(jī)器。

朱慈炯伸手抓住鉆頭，使勁晃了晃。

“是夾具的問題，鉆頭夾的不夠牢固，產(chǎn)生了晃動(dòng)！”

鄭文武說：“可這么細(xì)的鉆桿，要夾緊太難了?！?

朱慈炯想了想，說：“可以加粗鉆桿底部，鉆桿底部的截面形狀也要改，改成三角形。試試吧！”

“現(xiàn)在？”

“就現(xiàn)在，讓陳圖他們盡快做出來蠟?zāi)！！?

“好，我這就去安排?！?

……

當(dāng)天晚上，一場(chǎng)大雨襲擊了昆明，春城籠罩在一片水霧中，迷蒙不清。

第二天，天剛蒙蒙亮，雨勢(shì)未歇。城外，一名騎士踏雨而來，到了城下，剛一勒馬，整個(gè)人立刻跌落下來。

他背上赫然插著一支箭矢。

城頭守軍注意到了他，立刻上報(bào)。

片刻之后，城門打開，把那騎士救了回去。

城內(nèi)軍醫(yī)連忙幫騎士處理了傷口，又喂了藥，那騎士這才悠悠醒轉(zhuǎn)。

“快去稟報(bào)黔國公，我們運(yùn)銀子的車隊(duì)遭到了元謀土司吾必奎的劫殺。”

原來，這騎士正是派去四川售賣琉璃擺件的士兵之一。運(yùn)銀子回來的路上，隊(duì)伍路過元謀時(shí)，竟遭到元謀土司吾必奎的襲擊，除了他幸存，其他人全死了，銀車自然也落到了對(duì)方手中。

沐天波很快聞?dòng)嵹s來，聽聞此事，大怒，當(dāng)即去找吳兆元商議對(duì)策，同時(shí)又派人去通知朱慈炯。

得知消息，正在工坊忙碌的朱慈炯只好放下手里的事情，冒雨趕到了昆明城。