是夜。

無星無月，夜黑風高。

長風冷颼颼地穿過回廊檐下，黑暗的宮墻邊，一陣腳步聲如鼓點般急促。

飛魚服被步風拂起，袁忠身披夜色，飛快趕來偏殿。

他一把拍開偏殿大門，殿中，吳桐和藍朔樓正坐在桌邊敘舊。

燭火被穿堂風吹得搖曳明滅，吳桐和藍朔樓齊齊起身，而當吳桐看見袁忠那凝重的神色時，心里頓時涌生出不好的預感。

壞了。

“袁千戶怎么來了？”藍朔樓橫過身子，蹙眉問道。

袁忠沒有答話，只是將目光轉向吳桐。

“袁大人。”吳桐低聲問道：“是不是太孫出事了？”

袁忠點了點頭，他側身讓開大門，嘆息著說：“隨我在路上慢慢講吧。”

說罷，他也對著藍朔樓招了招手，示意他一起跟來。

三人穿過黑漆漆的回廊，藍朔樓提槍掛锏跟在最后面，他看著吳桐急匆匆的背影，恍然間無端生出一股強烈的絕念——這是自己最后一次見到他了。

常說天理昭然，佑護善人義士，可如今……

“聽坤寧宮的嬤嬤說，太孫殿下今日未時剛過，便驟生高熱，用了多少法子都降不下去。”袁忠一邊走一邊說：“現在太孫殿下生命垂危，皇后娘娘特請先生前去一看！”

不多時，三人來到了坤寧宮。

丹墀前，裴二郎披掛整齊，早已等候在此。

見眾人趕到，他迎上幾步，對吳桐躬身合手：“先生快請！”

裴二郎拉著藍朔樓在殿門兩側站定，吳桐拾階而上，快步沖入殿中。

吳桐跨進寢殿的剎那，濃重的苦藥味混著龍涎香撲面而來。

十二盞九枝連珠燈將殿內照得亮如白晝，卻照不亮圍在龍紋榻前的太醫們青灰的臉色。

“院判大人！”太醫院院使陸九霄最先回頭，脫口而出的稱呼讓滿堂驟然寂靜。

三十余位太醫立時如潮水般分開，露出榻上渾身通紅的朱雄英。

馬皇后霍然起身，鬢邊鳳釵劇烈搖晃：“吳先生快來看看！孫兒這是怎么了！”

吳桐湊上前來，指尖剛觸到朱雄英滾燙的額頭，便是渾身一顫。

體溫太高了，只憑觸覺估算，就已經有40℃以上！

“煩請娘娘取青鹽燈來！”吳桐話音未落，他已伸手翻開太孫眼瞼——通紅的結膜上，布滿蛛網狀血絲。

當青銅夔紋燈舉到唇邊，吳桐慢慢撬開朱雄英緊閉的牙關，上顎黏膜處赫然顯現三枚針尖狀紅斑！

水痘！

吳桐霎時間如遭雷擊，呆立在了原地。

歷史的車輪滾滾而來，將他也碾碎進了這段歷史。

原來這是早已命定的劫數，即便是作為后世人的他，也在不知不覺中，成為了歷史的一部分。

“邪毒挾風熱，自口鼻入少陽經。”吳桐起身說道：“太孫舌苔薄黃而燥，目赤咽腫，此乃……水痘之相。”

滿室太醫悚然色變，一旁的老太醫張守義驚呼：“水痘未發疹時與風寒極似，院判如何辨得？”

“風寒脈浮而數，此癥卻是弦中帶澀。”吳桐抓起朱雄英的手腕示眾：“且諸位細看太孫指甲——甲床泛青乃毒入營血之征，此等兇險之癥，非時疫邪毒不能為。”

就在這時，殿外突然傳來步履重踏之聲。

朱元璋撞開宮門，大步沖了進來。

老皇帝布滿血絲的眼睛掃過昏迷的孫兒，王德成恰在此時幽靈般從梁柱后轉出，尖著嗓子道：“陛下明鑒，老奴早說此人來歷不明……”

“重八！”馬皇后抓住丈夫的手，放在朱雄英滾燙的額頭上：“開顱那日他若存異心，合該在當場動手，況且那時還有我赦他無罪的懿旨，何必大費周章等到現在！”

她指尖深深掐進朱元璋掌心：“你冷靜一點，這事不對勁……”

萬籟寂靜。

滿室燭火在朱元璋顫抖的指間明滅，他一言不發，頹然靠在朱雄英榻前，蒼老的脊背隨著粗重的呼吸，上下起伏。

滿殿燭燈爆出噼啪輕響，微驚這令人窒息的沉默。

“來人。”朱元璋聲音低沉，老皇帝枯枝般的手指幾乎要攥碎臥榻龍柱：“毛驤，把他給咱押……”

毛驤聞言作勢就要上前，馬皇后突然邁出一步，擋在了吳桐身邊。

馬皇后鳳袍掃翻青玉脈枕，在玉碎聲炸響的剎那，她臉色蒼白，搶在朱元璋吐出最后幾字前，對陸九霄說：“帶吳先生去太醫院取犀角！”

陸九霄渾身劇震，他分明看見，皇后用唇語對他比了“快走”二字。

“尊懿旨！”陸九霄拽起吳桐，不由分說就往外沖。

一道宮門，生死一線。

吳桐被拽著向殿外跑去，冰冷的夜風砸在臉上，撲來生機的味道。

陸九霄面色鐵青，他拉過吳桐，對他低聲囑咐道：“回太醫院，找案牘庫甲字號第三列柜子，底下有密道！”

吳桐頓時大吃一驚，他正要發問，陸九霄就笑著搖了搖頭。

“當初我這大老粗入職院使，讓王太醫這群杏林圣手不服氣了好一陣子。”

陸九霄頓了頓，幽幽續道：“可他們豈會知道？自洪武八年，上任院判陳靜言被降旨斬首后，我就一直暗中在太醫院地下構筑密道工事！”

他拉過吳桐，這位向來不以真心示人的院使大人，此刻眸光中卻有波光粼粼。

“老子給張九四押鹽船時，沒有一道哨港能攔住我！”他臉上掛著驕傲的笑容，用力拍了拍吳桐的肩膀：“想必皇后娘娘安排我進太醫院，就是考量到今日這般情形，讓我給您這樣的大才，留條后路！”

說罷，他用力一推吳桐，這個斡旋玲瓏了半輩子的人，說出了最后一句肺腑之言：

“先生此身當贈天下，莫困朝堂！”

吳桐知道，自己是時候離開了。

望著眼前氣勢恢宏的嵯峨棟宇，吳桐一時心中感慨萬千，他掏出一個信封，鄭重遞進陸九霄手里，對他說出了最后的囑托：

“我走以后，請務必在今夜三更之前，將此信交給皇上，但是千萬不能拆看，同時呈遞時也要明確說明，您也不知信中是何內容。”

說罷這番話，他躬身對陸九霄深深一拜，轉身向著玄武門的方向，頭也不回地跑去。

奔過兩重禁宮，就在即將沖到宮門前時，大片紛亂的腳步聲突然從四面八方傳來。

一時間火光四起，只見王德成率領著上百名太監，將自己團團包圍在了緊閉的宮門之下。

“吳先生這么急是要去哪兒啊！”老太監獰笑著：“咱家勸你不要輕舉妄動，乖乖隨我回去！”

“老閹貨！就怕你沒這個本事！”