故事開始于共和國內一個繁忙的太空港。

萊恩·卡特站在太空港的玻璃幕墻前，望著遠處龐大的星際航母緩緩升空，拖著一條明亮的離子軌跡消失在深藍色的宇宙中。他的手中握著一張泛黃的調令，指尖微微發麻。作為一名年輕的殖民地軍官，他還從未見過如此高等級的軍事秘密調動。

“卡特少尉。”一個熟悉的聲音從背后傳來。

萊恩轉過身，看到自己的老戰友薩姆正朝他走來。薩姆的裝甲服上布滿了 scratches，顯然剛剛執行完一次危險的任務。他的目光落在萊恩手中的調令上，眉頭微微皺起。

“你要去Z-378號殖民地？”薩姆的聲音帶著一絲關切。

萊恩點點頭，將調令遞給薩姆。他注意到自己的手還在微微顫抖，這是自從上次在戰場上失去了一半小隊之后留下的后遺癥。

“那個地方，資源匱乏，環境惡劣。”薩姆掃了一眼調令，“你知道這意味著什么吧？那里是共和國的‘棄星’。”

萊恩沒有說話。他的目光落在太空港下方，那個星球表面布滿了瘡痍，像是一個被廢棄的巨大廢墟。他知道薩姆說得對——Z-378號殖民地是一個連氧氣都需要從共和國本星運送的地方，大多數派駐那里的官員都是走關系或被流放的。

“你最好多帶些裝備。”薩姆拍了拍萊恩的肩膀，“那邊……不簡單。”

萊恩還沒來得及回答，就聽到另一個聲音從身后傳來：“少尉先生，請您立刻登上‘自由號’。”

他轉過身，看到自己的新上級——一位身材瘦削、面容嚴肅的中校正站在不遠處。這位中校是共和國最新型的人工智能軍官，胸前閃爍著一枚金色的徽章。

“是。”萊恩簡單地回應了一聲，隨即轉身向停泊區走去。他的目光掃過停泊區內的各式飛船：巨大的運輸艦、 sleek的戰斗機，還有那艘屬于他的小型護衛艦“自由號”，孤零零地停在角落里。

登上“自由號”時，萊恩注意到兩名見習軍官正在艦橋上忙碌著。一個是戴著眼鏡的技術宅艾倫，另一個是扎著馬尾辮的露西——聽說她是一名機械工程師，還是個業余的畫家。

“報告少尉。”艾倫立刻站起來，敬了一個不太標準的軍禮，“我是技術官艾倫，這是我的搭檔露西。”

萊恩簡單地點了點頭：“武器和設備都檢查過了嗎？”

“是的，所有系統都在最佳狀態。”露西露出一個自信的笑容，“不過……”她停頓了一下，“聽說我們要去的地方是個‘棄星’，不知道任務具體內容是什么。”

萊恩沒有直接回答。他走到艦長的位置上，打開全息屏，輸入了一串復雜的密碼。突然，一陣刺耳的雜音從通信器中傳來。

“這里是共和國內務部。”一個低沉的聲音響起，“你們的任務是調查Z-378號殖民地附近的一處古代遺跡。”

萊恩的手指微微一顫。他能感覺到這次任務遠比表面看上去要復雜得多——內務部直接下達命令，這意味著這不僅僅是一次簡單的考古任務。

“還有……”那個聲音繼續說道，“帶回那份文件。”

通信器里的聲音戛然而止，留下的是刺耳的電流聲。萊恩皺了皺眉，對著通信器喊道：“這里是‘自由號’，請重新建立聯系！”

沉默。

“報告長官。”艾倫轉過身，面露擔憂，“我檢測到有一股奇怪的能量干擾，似乎是……人為的？”

萊恩握緊了拳頭。他能感覺到飛船輕微震動了一下——是有人在靠近他們。

“有敵襲嗎？”露西問。

“不知道。”萊恩走到駕駛艙，盯著全息雷達屏幕。一連串閃爍的紅點出現在屏幕上。

“正在接近中。”艾倫說道，“他們的飛行軌跡很怪異。”

萊恩的目光掃過窗外——透過紅色恒星投射出的血色光芒，他看到有幾艘小型飛船正以不規則的軌跡靠近他們。那些飛船的外形奇特，像是某種流線型的飛行器，表面閃爍著詭異的藍光。

“報告！”露西突然喊道，“我發現他們的能量讀數很不穩定！”

萊恩的心跳加快了。他迅速走到駕駛艙中央，按下了全息武器系統。一排激光炮和離子 cannons出現在屏幕上，等待他的指令。

“少尉？”艾倫問道。

萊恩深吸了一口氣：“全息準備，保持警戒狀態。”

飛船開始劇烈震動，紅色恒星的光芒在舷窗外搖曳，仿佛要吞噬一切。

“他們在靠近。”露西的聲音因為緊張而有些發顫，“我計算了一下……大概還需要三十秒就會到達我們當前位置。”

萊恩的手指輕輕敲擊著武器控制面板。他能感覺到自己的脈搏加快了——雖然是一名軍人，但他還是第一次遇到這種情況。

“保持冷靜。”他對全艦說道，“艾倫，準備防御系統；露西，密切監測敵人的動態！”

就在這時，通信器突然再次響起，這次是內務部的官方聲音：“這里是共和國內務部，立刻返航！這是最高機密任務，你們無權了解更多信息。”

“什么？”萊恩的眉頭擰成了一個結，“我必須執行調令——你們在開玩笑嗎？”

通信器里沒有回答。

“‘自由號’請求指示！”萊恩對著全艦喊道，“全體準備戰斗！”

突然，整個飛船劇烈震動起來，像是被什么東西狠狠撞了一下。屏幕上，敵人的飛船已經突破了能量護盾，正在快速接近！

“他們在攻擊！”露西驚呼道，“他們的武器很奇怪……我的天啊！這不是一般的攻擊模式。”

萊恩的太陽穴突突直跳。他看到敵人的飛船突然發出一道詭異的能量波，像是某種粒子束，直接穿透了他的防護罩。

“快！給我能量護盾加壓！”他對著艾倫大喊。

艾倫飛速操作著控制面板：“長官，能量護盾正在全力運轉——但是他們的攻擊強度太高了，我計算到每分鐘的損耗率超過了30%。”

萊恩緊盯著屏幕上的數據：“繼續支撐五分鐘！我們一定有辦法突破！”

“少尉，我發現……他們似乎在繞圈子。”露西指著舷窗外說道，“他們的航線好像在包圍我們？”

萊恩猛地轉頭看向她：“你說什么？他們在圍困我們？為什么到現在才報告？”

“可能我的程序出了問題！”艾倫的聲音因為緊張而顫抖，“等等！這不是程序的問題——我的計算結果證實了這一點，他們確實在……”

話音未落，整個飛船突然劇烈震動起來。萊恩感覺自己的牙齒都在打顫，他的視線開始模糊。他看到窗外的紅色恒星光芒變得更加扭曲，仿佛有什么東西在撕裂空間本身。

“等等！”露西突然尖叫一聲，“少尉！看這個——他們根本就不是普通攻擊！這些能量波……它們在影響我們飛船周圍的引力場！”

萊恩的大腦飛速運轉：引力場干擾？這是什么高級科技？

“你們都看到了吧？”內務部的聲音再一次響起，這次帶著一絲詭異的笑意，“如果再不停止抵抗，我可無法保證‘自由號’的安全。”

萊恩的手指放在了武器發射按鈕上。

“我是共和國內務部特使。”聲音繼續說道，“這是最高機密任務，你們這些小小的殖民地軍官，根本沒有資格參與。立即返航，違者格殺勿論！”

“不可能！”萊恩咬牙切齒地說，“我們有調令——”