祖星號的導航系統發出溫和的提示音，馬全高調整這曲速引擎的輸出功率，讓飛船以最平穩的的姿態穿越最后一段黑暗星域的。舷窗外，原本吞噬一切的黑暗漸漸被稀疏的星光點綴，如同撕破厚重幕布的鋒利到人。

經過幾個月的航行，終于抵達了綠影星系南120光年的歐帕星門站。

“躍遷到計時，30秒?！笨▊惻為L的聲音從通訊器其中傳來，他駕駛的追光號正義完美的編隊姿態航行在祖星號的右側。

唐明站在主控室的全息星圖前，手指輕點南天河系的投影。星圖上代表的航線的藍色光帶已經延伸到科倫聯邦的邊界?！敖K于要到了，”他轉頭對著馬全高笑道，“不知道雷蒙德那家伙現在混的怎么樣。”

“根據三月前的通訊記錄，”馬全高的機械眼閃爍著數據流“他現在應該已經正式繼承了子爵爵位，還獲得了兩個資源星的開采權。”

“星門躍遷到計時，5秒。”主駕駛位置上的薛靈兒報告道。原來薛靈兒很想和唐明一起行動，就找到祖星號的卡倫艦長換取了祖星號的駕駛權。

星門躍遷的瞬間，整過艦橋被藍光充斥。唐明感覺一陣熟悉的失重感，仿佛整個人被拆解成基本粒子又重組。當事業重新清晰是，舷窗外已經是截然不同的景象——科倫的主星“科倫α”如同一顆鑲嵌在黑絲絨上的藍寶石，周圍環繞著數十個人造空間站和不停穿梭的貿易飛船。

“歡迎來到南天河系-科倫聯邦，”通訊頻道里傳來一個帶著電子音的熟悉聲音，“這里是科倫聯邦邊境巡邏隊，請表明身份?！?

唐明按下通訊鍵：“這里是祖星文明探索艦祖星號與追光號，請求入境許可，我們應雷蒙德子爵邀請前來訪問?！?

短暫的靜默后，通訊器里傳來一陣爽朗的笑聲：“唐明！真的是你們！我已經在軌道港準備了歡迎儀式，直接到7號位停泊!”

當兩艘飛船緩緩駛入軌道港時，唐明透過舷窗看到了令人震撼的一幕——整個7號泊位被裝飾成了慶典現場，數百架無人機組成動態歡迎圖案，在真空中變幻出祖星文字“歡迎回家“的字樣。泊位旁站著整齊的儀仗隊，他們身著科倫聯邦最新式的禮儀裝甲，手持能發射全息彩帶的脈沖步槍。

氣密艙門開啟的瞬間，唐明就看到了站在紅毯盡頭的雷蒙德。昔日的落魄貴族如今煥然一新，他身披繡有子爵家徽的深藍色禮服，胸前別著象征聯邦科學院榮譽院士的量子徽章。最引人注目的是他左眼佩戴的單片顯示器——那是科倫聯邦最高級別的數據處理終端，只有核心貴族和頂級科學家才有資格配備。

“老朋友！“雷蒙德大步上前，給了唐明一個結實的擁抱，“你們在阿喀琉斯星域的壯舉已經傳遍半個南天河系了！“

唐明笑著拍了拍他的后背：“看來你的情報網比聯邦官方還靈通。“他轉向身后陸續走出的同伴們，“大家都平安回來了?！?

雷蒙德依次與薛靈兒、張遠等人握手問候，當看到馬全高時，他特別鄭重地行了一個科倫貴族禮：“馬博士，沒有您當年的千倍光速曲速引擎技術，就沒有今天的雷蒙德子爵。“

“霍華德和托尼在科研星籌備一個重要項目，“雷蒙德做了個邀請的手勢，“不過今晚的宴會他們一定會到場。現在，請允許我帶各位前往下榻處——我在首都的私人官邸已經準備好了最舒適的客房?！?

乘坐雷蒙德的私人穿梭機降落在科倫首都時，唐明才真正體會到這位老朋友如今的地位。穿梭機直接降落在城市中心一座懸浮花園的停機坪上，這座足有五個足球場大小的空中花園是雷蒙德的私人財產，下方就是他在首都的官邸——一棟融合了科倫古典風格與未來科技的宏偉建筑。

“這可比你當年那個小實驗室強多了，“張遠吹了聲口哨，“看來當貴族確實比當科學家賺錢?！?

雷蒙德笑著搖頭：“地位帶來責任。那兩個資源星系每年產出30%的聯邦稀有礦物，我必須確保開采過程符合星際環保標準?！八噶酥高h處正在建設中的環形建筑，“那是托尼負責的'清潔能源轉換站'，使用你們祖星提供的量子壓縮技術?！?

當晚的宴會堪稱唐明經歷過最奢華的星際社交活動。宴會廳的天花板是全景星空投影，可以根據賓客的喜好變換成任何星系的夜空。來自二十個文明的特色美食被智能侍者源源不斷地送上，其中不乏一些連馬全高的數據庫都未曾記錄的外星珍饈。

“這是赫爾科沃星的'星光獸'肉排，“雷蒙德為唐明倒了一杯會自主變換口感的分子雞尾酒，“經過特殊處理后，它在咀嚼時會釋放出類似極光的味覺體驗?！?

宴會進行到高潮時，雷蒙德登上中央舞臺，全息投影將他的影像放大到十米高。“尊敬的各位來賓，“他的聲音經過量子聲學系統處理，在每個人耳邊清晰響起，“今天不僅是歡迎我最重要的朋友們歸來，更是見證科倫聯邦與祖星文明歷史性合作的開始。“

一束光打在唐明所在的席位，他起身走向舞臺，從懷中取出祖星領袖親自簽署的量子合約芯片。在全場賓客的見證下，兩塊芯片被插入舞臺中央的共鳴器中，瞬間爆發出璀璨的星光——這象征著兩個文明正式建立長期貿易與技術交流關系。

“根據協議，“雷蒙德向眾人解釋，“科倫聯邦將獲得祖星在量子工程和生物科技方面的支持，而祖星文明則可以在南天河系指定區域建立三個永久性科研基地。“

宴會結束后，雷蒙德特意留下唐明和馬全高在私人會客室?！斑€記得你們當年在迪卡星埋頭研究時錯過的那些風景嗎？“他神秘地笑著，調出一份全息旅行計劃，“我已經安排好了，明天就帶你們去坎布拉星看冰川潮汐噴泉，然后去赫爾科沃星牧場，最后在布爾史維克停留三天?！?

馬全高的機械眼瞬間亮了兩個亮度等級：“你竟然還記得我們當年的遺憾！“

“當然，“雷蒙德的表情變得柔和，“沒有你們，我可能還在迪卡星當個落魄執政官。這次旅行，就當作是我對老朋友的感謝?！?

次日，一行人乘坐雷蒙德的私人觀光艦“星辰之眼“號前往坎布拉星。這艘流線型的飛船專為星際旅行設計，觀景艙采用全透明的高強度晶體材料，可以提供270度的全景視野。

當飛船降落在坎布拉星的極地冰原時，唐明終于明白為什么這個自然奇觀會被列為“宇宙十大必看景觀“之一。在他們面前，是一片直徑超過五公里的圓形冰湖，湖面凍結著數米厚的藍冰，冰層下隱約可見流動的幽藍海水。

“根據軌道計算，“雷蒙德看了看時間，“還有三分鐘就到潮汐噴發周期了?！?

眾人站在特制的觀景臺上，感受著腳下冰原傳來的細微震動。突然，冰湖中心出現一道裂縫，緊接著是第二道、第三道...轉眼間，整個冰面如同破碎的鏡子般裂開。一股巨大的水柱從中心噴涌而出，直沖數百米高的天際！

“這就是潮汐噴泉！“馬全高激動地記錄著數據，“坎布拉星與其衛星的引力作用導致地下海洋周期性受壓，海水必須找到釋放口...“

他的科學解釋很快被眼前的奇景打斷。噴到高空的海水在低溫中瞬間結冰，形成無數細小的冰晶。這些冰晶在坎布拉星特殊的磁場作用下，竟然折射出彩虹般的光譜，將整個冰原映照得如同夢幻世界。

更神奇的是，隨著噴泉高度的變化，這些冰晶會發出類似風鈴的清脆聲響，組合成一種奇妙的自然音樂。薛靈兒忍不住伸出手，接住幾片飄落的冰晶，它們在掌心化作閃爍的星光。

“據說，“雷蒙德輕聲解釋，“這種冰晶含有特殊的礦物質，接觸體溫后會釋放儲存的光能。古代坎布拉人稱之為'星星的眼淚'。“

在坎布拉星度過難忘的一天后，“星辰之眼“號又帶著眾人來到了赫爾科沃星。這顆行星被譽為“銀河系最后的天然牧場“，其生態系統保持了近乎原始的狀態。

飛船降落在廣袤的草原上，遠處是成群結隊的六足“星光獸“，它們的皮毛會根據陽光角度變換顏色。更遠處，一群會飛的“云鯨“正在低空游弋，它們半透明的身體在陽光下如同漂浮的水晶雕塑。

“這里的每物種都經過聯邦最嚴格的保護，“雷蒙德帶著眾人乘坐反重力游覽車，“我們只能在一定距離外觀賞，嚴禁干擾它們的自然行為。“

游覽途中，他們遇到了一群正在遷徙的“彩虹角獸“。這種生物有著類似地球麋鹿的外形，但頭頂的角會分泌一種特殊的晶體物質，在陽光下折射出七彩光芒。當角獸群奔跑起來時，整片草原仿佛流動著液態彩虹。

“看那邊！“張遠突然指向天空。一只翼展超過二十米的巨型生物正從云層中俯沖而下，它的身體呈現出金屬般的光澤，卻分明是血肉之軀。

“那是'鋼鐵翎'，“雷蒙德的助手解釋道，“赫爾科沃星的頂級掠食者。它的羽毛含有天然的超導材料，可以抵御太空輻射，因此能在近地軌道短暫飛行。“

當晚，眾人在牧場的生態營地過夜。透明的防護罩外，赫爾科沃星的三顆月亮同時升起，將草原照得如同白晝。各種夜行生物開始活動，發出奇特的熒光和聲音，構成一場自然的星空交響曲。

三天后，當“星辰之眼“號接近克倫首都布爾史維克時，唐明被眼前的景象震撼了。這座星際大都市建在一顆改造行星的表面，數千座摩天大樓拔地而起，最引人注目的是中央的“星際議會大廈“——一座懸浮在千米高空的倒金字塔形建筑，通過反重力裝置保持平衡。

“布爾史維克是南天河系最開放的星際都市，“雷蒙德自豪地介紹，“這里有來自237個文明的常駐代表，每天都有數百個貿易協定在這里簽署?！?

穿梭機降落在雷蒙德的私人停機坪后，眾人立即被卷入了這座不夜城的繁華之中。街道上行走的不只是科倫人，還有全身覆蓋晶體鱗片的澤塔星人、漂浮在半空中的以太族、甚至幾個穿著定制壓力服的深海文明代表。

“那邊是星際美食街，“雷蒙德指著一條霓虹閃爍的街道，“你們可以品嘗到二十個星系的特色小吃。不過建議避開塔克星人的'活體料理'，那不適合大多數碳基生物的腸胃?！?

在接下來的三天里，眾人盡情探索這座星際大都市。馬全高沉迷于科技博覽館的量子計算機展覽；薛靈兒和張遠則對星際藝術中心的跨文明藝術展流連忘返；唐明則更感興趣于布爾史維克的“星際外交區“，那里有各文明的大使館，建筑風格千奇百怪。

最令人難忘的是在“星際觀景臺“的經歷。這座位于城市最高點的觀景臺配備了最先進的全息投影系統，可以實時觀察數千光年內的任何星系。唐明操作控制臺，調出了祖星所在的星區，那顆蔚藍的星球在投影中緩緩旋轉。

“想家了？“雷蒙德走到他身旁，遞過一杯會發光的氣泡酒。

唐明搖搖頭：“只是在想，從這么遠的距離看，所有的紛爭都顯得那么渺小。“

唐明其實心里一直在惦記著終焉之墻的事，知道雷蒙德，只是一個三級文明的貴族子爵，還沒法知道這樣隱秘的信息。只有成為合道心界的神級大人物才會知道的隱秘。連初入四級文明的乾吾帝國皇帝都才開始接觸創造小世界的合道心界以上的知識。終焉之墻的信息或許只有找三尊或是星盟盟主才能了解清楚，但唐明又不愿暴露太多他的靈魂手機的秘密。

在雷蒙德這里呆了半個月，眾人終于是決定返回祖星。。。。