所謂傳說，一般是基于自然提供的事實而進行虛構加工的東西吧。所謂怪力亂神的情節，難道不會是自己的一種偏見？試著以包容的心態仔細想想，地球上不是存在著各種各樣奇異的動物？像是耳熟能詳的能夠放電的電鰻、會吐絲的蜘蛛、可以回聲定位的蝙蝠、藍血的鱟魚、已滅絕的恐龍……還有一些鮮為人知、簡直就是活生生的妖怪的生物，比如說幾乎不可毀滅的水熊蟲、能夠返老還童的燈塔水母……即使再難以置信，即使在人類還沒發現它們的蹤跡之前，這些不可思議的生物也是真真正正地存在于這個世界上。那么假如，傳說中的九命貓妖這種生物是存在的，它也一定受限于自然規律，它具有的轉換形態以延續生命的超能力肯定存在觸發的條件以及限制……

咕嚕咕嚕——

耳邊似乎不斷有水泡往上冒，輕輕睜開眼來，各色各樣的熱帶魚便成群結隊地游進視野。不知為何充滿了水的車廂里四處散落著水草，赫然變成了一個巨大的水族箱。熟悉的身影映入眼中，女孩背對著站在車廂的中央，此刻她披散長發戴著一頂黑色的棒球帽，陽光穿過車窗照在她的身上，顯得有點落寞。

“鈴音……”

男孩聽到自己發出的聲音，然而女孩似乎是沒有聽見，依然一動不動地背對站著。忽而好像是接收到了什么指令，所有的熱帶魚不約而同地往女孩那邊箭去。動蕩的水波沖擊使女孩的棒球帽慢慢地飄浮了起來，露出了頭上一雙像戴著發箍的灰色貓耳朵……

“鈴音？”

疑惑地伸出手想去觸碰女孩的肩膀，驀地一陣噼里啪啦的爆裂聲響起……

再次睜開眼睛，春曉發現自己在去往殯儀館的巴士上，剛剛的……為什么又做這樣奇怪的夢呢……前面爸媽坐的靈車因為經過路口而燃放了鞭炮，并往天上撒下了白紙錢，據說這是交給陰間的買路錢。

側過臉，看到一張近在咫尺的可愛臉龐，鈴音斜靠在春曉的肩膀，呼吸均勻地熟睡著。像夢中一樣，女孩戴著一頂即使在車里也不愿脫下的黑色棒球帽，少有地不扎馬尾了，長發披肩覆蓋住了脖頸大部分光潔的肌膚。女孩的頭發好像一直都有點濕濕的樣子，是天氣太過炎熱了吧，鈴音的臉色都有點潮紅，一滴亮晶晶的汗珠自她的鬢角滑落。

春曉忍不住伸手過去，他很想看看棒球帽下是否如夢中那樣藏著一雙貓耳朵。不過當手指快要觸碰到女孩的棒球帽時，春曉卻放棄了，轉而輕輕地抹去了鈴音臉頰邊的汗珠，以及把女孩劉海兩邊垂下來的幾縷長發撥向了她的耳后。這樣近距離地看鈴音，櫻桃般的嘴唇，烏黑微卷的發絲映襯著她熟睡的臉，真的特別可愛，春曉嘴邊不自覺地泛起微笑。

可是下一秒春曉的笑容就僵住了，因為他發現對面隔了一條過道的姐姐正在眉眼含笑地盯著他看。春曉隨即覺得臉有點發燙，他眨巴著眼睛，不好意思地吐出一句：“干嘛呢？”

秋燕沒有回答，她把右手食指豎起抵在唇中間，做了個“噓”的手勢。

男孩只好抿抿嘴，環顧四周，堂哥堂姐們大多數在看著手機，前面三只小不點擠在座位上正在津津有味地看著繪本故事。坐在車廂后面的是不顧年老趕來送奶奶最后一程的兩個姨婆和舅公，似乎是好久沒見了，有說不完的話似的。當一個人到了她們這種年紀，和親朋好友的會晤大概便是見一面少一面了吧，下次不知道是否還能再見到……

巴士緊隨著前面的靈車在小鎮街道穿梭。柏油馬路被正午的陽光曬得滾燙，道路兩旁高大的樹木在地面投下清晰可見的陰影，目光所及是翻越圍墻出逃的大片青綠。前方小鎮樓房簇擁的狹窄道路中間，露出一角湛藍與純白交織的夏日晴空，柔軟巨大的云團溫柔地把人們包圍起來。

春曉看著車窗外蔚為奇觀的大塊云朵，心里感嘆著真漂亮，就跟記憶中那個暑假的天空一樣。也是這樣搭乘鄉村的公交車，奶奶趁著暑假帶春曉和鈴音兩個到舅公那里住了一段時間。那是個小小卻很熱鬧的沿海村落，夜晚睡覺時從窗邊可以聽到翻騰不息的海浪聲，還有咸咸的海風帶來泥土的氣味。白天就和鈴音貪玩地沿著拍打著白色浪花的海岸線一直走，身后留下兩串長長的腳印。有時累了，他們兩個就停下來坐在沙灘上挖貝殼，看海鳥鳴叫著飛向高空。

這個在直系血緣上被春曉稱為奶奶的嚴肅老太太很少顧及他們，但是春曉卻很喜歡海邊這種放養的生活，尤其喜歡遇上趕海時全村出動的那種盛況。說起來，那個小村落是奶奶從小生活直到嫁人的地方呢，以前她也像這樣喜歡到海邊去玩嗎？然而那個年代窮人家的長女需要更多地承擔家務的重擔吧，小小年紀就被要求要懂事，不能隨心所欲……

這個老太太以前也曾是個豆蔻年華的少女啊，但從那滿布皺紋的臉上，春曉很難想象得到奶奶少女時的模樣。如今奶奶不在了，恐怕她青春的時光也只有她還在世的弟弟妹妹記得了……盡管一向對奶奶頗有微詞，也不喜歡她的某些做法，但在春曉久遠的記憶里面，奶奶是一個腰板挺直、勤儉節約的女性，種田、劈柴、煮飯、喂豬、捉魚……每一樣都很在行。后來因為年紀越來越大，身體變差了，只能整天坐著直到最后臥床不起……春去秋來，季節不斷輪回，天真無邪被拋下。奶奶的聲音終于還是悄悄地從身邊消逝了，但記憶中的她永遠美麗如昔。

噼里啪啦——

又是一陣短暫的鞭炮聲和許多飛揚落地的白紙錢。抬頭看去，原來是經過了一個有信號燈的路口，兩架車拐了個彎，往小鎮的郊外駛去。車窗外的風景逐漸變成了遠處茂密的山林，一路上幾乎沒有遇到其他車輛，人煙稀少。

春曉百無聊賴地看著車窗外，陽光籠罩著淡藍的遠山和蒼翠的樹林，耳邊有微風在流動，而樹上是蟬嘹亮的一直不變贊頌夏天的歌聲。男孩注意到，明明是夏天，不知為何路邊卻堆積著不少焦黃的落葉……生命的更替也許每時每刻都在發生吧……

正想著事情出神時，坐在前面的周曉程忽然趴在車窗上大叫:”快看！快看！那是什么東西？”她一邊叫一邊還用右手招呼旁邊的小伙伴，另兩小只頓時擠了過來，于是就形成三個小不點臉蛋像蛾子那樣緊貼在車窗玻璃上遠眺的奇觀。車上其他的大人好像對小孩子的大驚小怪見慣不怪了，聞聲朝這邊瞄了一眼后又都沉浸在各自的事情里面。

“喂喂！你們三個小不點，注意危險，別趴在窗上呀。”

“舅舅，你快看看那邊，有什么東西在樹上蹦蹦跳跳的……”

“嗯？！”

順著周曉程手指的方向看去，遠處似乎有一個白點從樹頂上快速地跳躍而來！什么東西？定睛細看，在夏日艷陽下，那白點越來越近。當白點顯現真正的身姿時，春曉訝異地瞪大了眼睛，仿佛時間也短暫地停滯下來。乍看之下，那是個像白虎一樣的生物！矯健修長的四肢舞動著一身如流云般飄逸的毛發，最匪夷所思的——它長著3條尾巴！這時它似乎察覺到了車上這邊的視線，側頭看了過來，春曉隨即對上了它碧藍色魅惑的眼睛，只一瞬間，它便像一條機敏的大魚『沙』地一聲躥進了廣袤的枝葉海洋底下，消失了身影……

“呀！是老虎！一只漂亮的白色老虎！”周曉程開心地拍拍手掌歡呼道，不過很快她的映晴姐姐就溫柔地否定了她：“那是貓。”

“不對。那是白猴子，泥們看清楚木有？猴子才回從樹上蕩來蕩去滴鴨……”夾在她們中間的是映晴三歲的弟弟，想不到他的發言更加離譜。于是三小只你一句我一句地爭論起來，局面隨即控制不住，亂成一鍋粥。以致正在打字回復手機QQ里面家族群訊息的秋燕不得不上前去調解，完全沒有發覺春曉此刻驚異僵硬的表情。

啊！不要開玩笑，那可是傳說的生物……然而最后那個瞬間的沖擊，在視網膜上是如此強烈，那分明是一張貓的臉孔，一副高傲優雅的貴族神情！一晃而過的身軀純白無垢，在陽光下顯得閃閃發亮。到底是怎么一回事？！那個巨大的體型和異常的尾巴，以及在樹頂如履平地般跳躍的姿態，無不讓春曉懷疑自己還深陷在夢世界，于是他不由得大力地拍了拍自己的臉。

“疼！”臉上頓時傳來一陣火辣的痛楚，結果看來這次自己又做出了笨蛋一樣的行為-_-。似乎忘了最關鍵的一點，做夢的人才不會意識到自己在做夢吧……而且，前面三小只還在吵鬧……她們也確實看到了，所以這并不是因為天氣太熱而產生了幻覺……一切都是那樣真實，歷歷在目……更讓人不安的是，春曉不覺得它會無緣無故地出現在自己身邊……

“哥哥，你在干嘛？”

身旁突然響起鈴音擔心的聲音。春曉側過臉，看到女孩正睡眼惺忪地注視著自己。

“欸，鈴音……你什么時候醒的？”

想起自己剛才的笨蛋行為，春曉不禁苦笑。

“呃，對啦，你剛剛有沒有看到外面，有一只像老虎那樣的生物在那邊的樹上……”

春曉說著轉頭給鈴音指了指車窗外，但當他再回頭去看鈴音的時候，發現女孩又挨在自己的肩膀上睡著了……似乎從上車那會開始，鈴音就顯得十分疲憊……

“……鈴音……”

看著鈴音熟睡的臉龐，男孩露出了一絲擔憂的神情……想起在二樓客廳時那個讓人害羞的擁抱，總感覺鈴音有點怪怪的。自從遇見李水清開始，了解到自己的夢和發生在鈴音身上的事情實在過于不可思議。所以其實也不是沒有想過，或者說假設過那個傳說有哪些是藏于表面的事實……如今看來，不論有多么難以置信，九命貓都是真實存在的，但已不是夢中的那個魚形態，似乎恢復了原本的模樣。那些尾巴是像游戲界面那樣顯示著還剩下多少條命嗎？目前只能如此猜想吧。雖然親眼看到它了，可是自己該感到慶幸嗎？至少可以證實昨晚大概是它救起了鈴音吧。可是為什么自己心中總有一種不安感，揮之不散？

在生物課本上面，有兩個生物學名詞“擬態”和“寄生”。在了解它們的釋義后，春曉曾在課堂上突發奇想，“擬態”不就像神話故事里面的“七十二變”嗎？而“寄生”則如那些傳說故事里面的靈魂“附身”。這大概便是用現代科學的觀點去解釋古代人不理解的神秘行為吧。印象深刻的是，有一種可怕的寄生行為——擬寄生，是說一個寄生物會侵入宿主體內，控制宿主，并最后殺死宿主的行為。

雖然不清楚九命貓這種擬態能力的原理，但是可以根據已知的信息來推理一下觸發這種能力的條件以及限制……它的擬態大概不是隨心所欲的，傳說中九命貓在瀕死前落進了水里，之后應該是做了什么而擬態變成了貓魚。關鍵在于它“做了什么”而實現了擬態。春曉忽然想到變色龍那憨憨的樣子來。難道是僅靠接觸被模仿者就可以完成擬態嗎？不！不太可能。后者的變色屬于保護色，跟擬態完全是不一樣的概念。應該會有更加苛刻的條件……春曉回想起晚自習那個夢最后的畫面，突地有一個毛骨悚然的想法蹦出腦海:“進食”？！

不會吧！這實在是春曉無法接受的猜想！況且自己那時突然驚醒了，沒有夢見之后的事情。冷靜下來，試著更深入一點思考的話，書中的擬態是生物在自然界中長期演化的行為，而且那個龐大的體型，要怎么樣在極短的時間內改變形態？！這也太不符合唯物主義觀和自然規律了吧……等等，龐大的體型？如果說從一開始思考就走進了歧路，眼見未必為實啊。比方說像水熊蟲、燈塔水母這種現實中的妖怪，都是一些體型非常微小的生物。九命貓除了尾巴和體型，外觀與那種漂亮的玩偶貓別無二樣。春曉忽然有一個大膽的想法，其實九命貓是被一種特殊的寄生生物控制住的貓，因為被特殊寄生，外觀出現了特別的變化！所以說，宿主瀕死時只要更換目標身體就能實現再生！怎么越想越合理⊙﹏⊙……

回想起鈴音腰上那片皮膚，還有剛剛夢見的鈴音頭上的貓耳朵，春曉只感到眼前的世界變成了一片灰色，內心充滿了一種深深的無力感……鈴音……是被感染了嗎？所以才會這樣疲憊……但是自己該怎么做？帶她去看醫生嗎？然后讓全世界范圍引發一次大地震，或許引起轟動的話可以讓鈴音得到更專業的治療……不過也有可能事情會走向一個自己無法把握的局勢，最糟糕的，不就是鈴音無法醫治，還會給科研人員爭奪作研究材料？而自己只能在一邊眼睜睜地沒有能力去保護她……想及此，春曉只覺得鼻子一酸，眼淚就要掉下來……

的確，沒有九命貓，可能今天自己已經見不到鈴音了吧。原以為是上天眷顧，卻沒想到是要你墜進更深的絕望嗎？可是，可是，如果是鈴音的話，應該會說:“雖然結果如此，但是還是會很感激這多出來的時光啊”這種話吧，因為這便是鈴音。

再次看著女孩熟睡的臉，春曉感到很難受。即使他說了這么多，可是鈴音還是藏著秘密沒和他說。春曉想著等奶奶的事情結束，一定要找個機會問清楚女孩，昨晚在天星湖里到底發生了什么……

抹掉眼淚，振作起來吧。不管怎么說，至少現在鈴音好好地活著，事情還沒有到最糟糕的時刻，也許不是自己想的那樣子……傳說中，離九命貓最近的不是那個殺它的男子以及在它面前哭泣的女孩嗎？但最后，它選擇變成魚救起了她們……還有很多解釋不了的地方……又或者自己的前提是錯的，對于一種未知的生物，用自己課堂上學的知識去推論未免有點兒戲……而且說不定……更加大膽地假設一下（確認了九命貓的存在，春曉覺得沒有什么事情是不可能的了），它根本不是地球上的動物，而是很久以前過來造訪人類的外星生物……所以一切只是自己的猜想，還沒到最黑暗的時刻……

無論遇到怎樣的困境和悲傷，樂觀始終是人最強大的生活態度。然而春曉此刻的樂觀，是發自內心的吧，還是說是他不愿意去接受現實而強顏歡笑呢。不管有多么不可思議，在最后發生的事情，是春曉這時無法想象得到的……