天色微亮，劉長寧將枕頭下的信默讀一遍，查漏補缺。

此信是寫給林家，投石問路，她先問候兩位尊者，才緩緩切入主題：

【時維六月，驕陽似火，然蜀州境內，青山連綿；蜀州之田，稻苗青青，鋪天蓋地；城中街巷，不減繁華。

昔者，蔓子將軍借楚兵平息內亂，事成后，楚國使者索要那三城之地。

身為人臣，割掉國土是為不忠，不履行承諾是為無信，于是將軍用頸上人頭交付楚國。

小女不禁嘆服將軍壯舉。

此番之前，婚姻之事，關乎兩姓之好，亦系二人一生歸宿，慎之又慎，小女深以為然，謹記此份情誼。

如今府上有意另擇時機，想必自有考量。然既是兩家世交，應當同舟共濟，若有難處，不妨坦誠相告，小女及家人愿共商良策。】

此時傳來推門聲。

劉長寧迅速將信塞進枕頭下，春梅進來傳話。

“姑娘，昨天那個穆捕快真把人抓住了，就是阮四?！?

春梅拿出一袋銀兩遞給劉長寧。

“只剩五兩了，他還讓姑娘再去衙門記錄一下。夫人替你說不用，穆捕快還是說要給你說一聲?！?

劉長寧起身把銀兩放到梳妝盒里，忽然問：“難道他還有線索？”

春梅幫著梳頭：“按理說，結個案，夫人出面也一樣，確實有些奇怪?！?

“姑娘，會不會咱們昨天詢問證人太點眼了？”

劉長寧心中思索，微微搖頭：“當時機會就在眼前，也顧不得許多?！?

劉長寧快速梳妝后，得知父親還未回家，她們便去找那穆捕快。

縣衙門口三三兩兩聚集，劉長寧正要帶著春梅上前查看，穆風不知何時冒出來攔住她們。

“湯大人今日要提人證復審蘇易常案?！?

“這么快？”

“聽說原告陳小姐催促得緊，還有學子上書處置蘇易常?！?

劉長寧眉頭緊鎖，本來還想說服王大娘出面拜訪杜氏，探口風，找證據。

卻見穆風神色自若。

“你特意傳話，難道是想幫我們？”劉長寧問道。

春梅也緊盯著穆風。

穆風左右瞧了一眼，認真道：“借一步說話?！?

三人走到邊上靠墻處。

“也不算幫你們?！蹦嘛L壓低聲音，“昨個阮四招供，我一通嚇唬，他倒是吐出了秘密?！?

“跟蘇易常有關？”劉長寧問。

春梅見此人吞吞吐吐，故作神秘，催促道：“穆捕快有話直說了吧，要知道，人命關天！”

穆風像是下定決心：“昨天我也看出來了，你們確實沒有我想的那么冷血?！?

春梅當即氣笑：“穆捕快這話，我們還要謝你呢？”

劉長寧神色帶著一絲不耐：“明人不說暗話，就當我們找錯了人，春梅，我們走?！?

春梅扶著劉長寧轉身就往衙門走，穆風再次攔住，這回表情真誠許多。

他拱手行禮：“小人一時失言，姑娘們大人有大量，饒恕了吧。我這就告訴你們，絕對是關鍵證據，只是要請劉姑娘出面更好?！?

接著穆風說起昨夜經過，原來阮四這家伙江湖上還有個“順風耳”的外號。

阮四昨夜被捕，交代五天前晚上喝酒，聽到何望忠跟人閑談，羨慕蘇易常攀上枝頭，得了五十兩銀子。

阮四之所以認得這個何望忠，主要是他也留心了要去蘇家偷盜，這不，撞到蘇家有男人和女人那回事。

說到此處，穆風停下小心看著，劉長寧和春梅臉上泛紅。

劉長寧斥責道：“你！你繼續說！”

穆風這才繼續說：“阮四發現杜氏床板下藏著新衣裳和銀子，還聽到這兩人密謀要害死蘇易常。”

“畢竟這兩人偷情的事，蘇易常從前也撞見過，只是礙于孝道沒有說出去。杜氏覺得不放心，先下手為強，設下毒計?！?

春梅冷下臉質問：“你既然有證據，為何不去說明？”

穆風苦笑：“姑娘不知，這背后還有陳小姐和陳總捕呢，我一個小人物貿然說出去，不是打臉嗎？”

劉長寧反問：“勸她撤訴也不成嗎？”

“姑娘說的正在點子上。她這般迅速，會甘心撤訴？分明就是奔著連消帶打?！蹦嘛L說著留意劉長寧的神色。

春梅冷哼：“不撤也罷，就不信鐵證如山，還能偏袒她去！”

劉長寧卻領會其中意思：“你告訴我們，便是讓我們出頭抗衡，甚至打退他們，而你可以趁機策應?！?

穆風當即彎腰更低：“多謝姑娘成全！”

春梅狠狠瞪了一眼穆風：

“姑娘，這家伙利用咱們，只怕經此一事，對那頭更諂媚了！”

“姑娘這可誤會我了。”

劉長寧看著穆風：“是嗎？待會兒上了堂，穆捕快可不要說，是我逼迫你，你其實沒有證據?！?

穆風微笑：“小人不敢?！?

劉長寧轉身離開縣衙。

穆風喊道：“姑娘去哪？”

劉長寧揚起下巴：“既然上公堂，豈能沒有狀紙？”

說著揚長而去。

“還有一刻開堂。”

穆風望著劉長寧離去的方向提醒道，他摩挲刀柄，身姿修長。

圍墻陰影遮蓋他半個肩膀，太陽光圈掩蓋眸中神色。

劉長寧找到街上一個算命攤，此時攤位前寥寥無幾，都趕著去縣衙看熱鬧。

攤主三十上下，姓余，本為訟師，后來轉行算命。

余先生搖著羽毛扇子問道：“測字，相面，或者問姻緣？”

劉長寧坐下后直接道：“借先生墨寶，小女要寫狀紙。”

余先生淡笑一聲，指著幌子道：“姑娘說笑，小本經營?！?

劉長寧看向兩面幌子，一面寫著“趨吉避兇”，一面寫著“知天命”。

劉長寧看向春梅，春梅立刻把紅繩穿起來的50個銅板放在桌案。

“小女自己寫，絕不連累先生?！?

“如此，姑娘自便?！?

余先生收下銅板，開始研墨。

劉長寧提筆就要寫，正在此時，孟六娘不知何時出現，按住她的手臂。

“阿娘？”

“夫人？”

孟六娘嘆道：“我知道你惦記這樁案子，我已經去牢中看過蘇易常?！?

“那他可有說什么為自己申辯？”劉長寧驚喜道。

孟六娘搖頭：“他一心求死，只怕是……”

“怎么會？”春梅實在不理解，不禁問道。

劉長寧的心漸漸冷下來，蘇易常莫非覺得即便指證杜氏有罪，他也仍然會背上不孝罪名，與科考無緣，所以心如死灰？

孟六娘把毛筆抽出來：“這件事到此為止吧，何況本朝訟師多遭貶低，更不會允許女子做訟師。”

余先生聽著，搖扇子的手都停頓了一下，面上若無其事。

劉長寧又拿起毛筆，忽然笑道：“阿娘多慮了。”

“我不做訟師，不為蘇易常，但我可以狀告何望忠！”

孟六娘眸中閃過一絲疑惑，春梅肉眼可見的興奮。

余先生看向少女，忽然升起一絲氣吞山河的錯覺，他搖了搖扇子，不做置評。