夜色像潑翻的墨汁，將承乾宮浸得透涼。

宮燈在穿堂風里搖晃，燈芯噼啪爆開火星，映得洪雅額間的朱砂痣忽明忽暗。

“主上。”楚墨單膝點地的聲音壓得極低，玄色勁裝袖口還沾著黑衣人掙扎時蹭上的血漬，“方才巡防營來報，西南角偏殿的守夜太監被打暈，身上搜出半塊青鸞玉牌——和三日前截獲的前朝余孽信物紋路一致。”

洪雅指尖輕輕叩著案上的《武典》，書脊處用金絲繡的“女帝”二字被磨得發亮。

她能聽見自己心跳的聲音，沉穩得像晨鐘，一下一下撞著胸腔。

三天前那批黑衣人被押入地牢時，她特意留了活口，用空間里的迷魂散套出話來——前朝余孽的后手，該來了。

“去把西暖閣的冰魄寒玉取來。”她突然開口，聲音里裹著霜，“還有，讓影衛把承乾宮的暗樁往東邊挪三指。”

楚墨抬頭看了她一眼，又迅速垂下眼。

主上總說自己的算計像下棋，可他跟著她這三年，才明白她不是執棋人，是布網的蛛。

此刻她眼里流轉的光，像極了當年在亂葬崗撿起他時，用空間里的金瘡藥給他止血時的模樣——冷靜，卻藏著燎原的火。

“諾。”他應了一聲，轉身要走，卻被洪雅叫住。

“等等。”她從袖中摸出顆龍眼大小的珠子，表面流轉著星輝般的光暈，“把這個系在宮門前的青銅鶴嘴里。這是空間里的‘照妖珠’，能顯化五丈內的隱匿氣息。”

楚墨接過珠子時，指尖觸到一絲冰涼的靈力，心里一震。

主上的空間法寶他見過不少，但能主動探知隱匿的，這還是頭一次。

他忽然想起半月前洪雅在密室里咳血的模樣——那日她為了給重傷的李逸軒煉制續命丹，在空間里耗了三天三夜，出來時精神力透支到連路都走不穩。

“小心些。”洪雅像是看出他的心思，聲音軟了些，“我心里有數。”

楚墨喉頭一熱，重重頷首，轉身消失在廊下。

風突然大了。

窗紙被吹得簌簌響，洪雅起身關窗，余光瞥見院中的梧桐樹影里有團黑影閃過。

她指尖按在腰間的玉牌上——這是空間的認主信物，只要心念一動，就能取出里面的法寶。

“出來吧。”她背對著窗戶，聲音不大，卻像根細針，扎破了夜的寂靜。

檐角銅鈴驟響。

一道寒光從她后頸襲來，帶起的風刮得耳墜子叮當響。

洪雅不躲不閃，右手在身側劃出個玄妙的弧度，掌心浮起一面巴掌大的青銅鏡，鏡面流轉著暗金色紋路。

“當——”

匕首砍在鏡面上，迸出刺目的火星。

刺客顯然沒料到會有法寶擋刀，手腕震得發麻，匕首“當啷”掉在地上。

洪雅轉身，借著月光看清刺客面容——二十來歲的青年，左臉有道蜈蚣似的疤痕，正是地牢里那個活口供出的“鬼手”唐七。

“唐七，你家主子沒告訴你，我洪雅的寢宮，連只蒼蠅飛進來都得脫層皮？”她把玩著青銅鏡，鏡面上的紋路突然亮起，在唐七腳下投出個金色的困陣，“這面‘定魂鏡’，可是我用空間里的千年寒鐵煉了七七四十九天。就憑你？”

唐七瞳孔驟縮，轉身就要撞窗。

可那困陣像有生命般纏上他的腳踝，他踉蹌兩步，重重摔在地上。

“主上！”

熟悉的女聲從院外傳來。

洪雅抬眼，見云柔穿著火紅色勁裝，手持軟劍跨過門檻，發間的珊瑚步搖隨著動作輕顫，“方才聽見動靜，我帶著青鸞衛趕過來——”

她的話戛然而止，目光落在地上的唐七身上。

洪雅盯著云柔的眼睛。

那雙眼她看過無數次，從前總像深潭里的月亮，清清明明。

此刻卻有一絲極淡的慌亂閃過，快得像流星，若不是她長期用空間里的《觀微訣》練過目力，根本捕捉不到。

“云首領來得巧。”洪雅笑著指了指地上的唐七，“勞煩你派人把他押去地牢。”

云柔上前兩步，軟劍尖挑起唐七的下巴，突然低笑一聲：“倒是條硬骨頭。主上，我青鸞衛的刑具比天牢的好用，不如——”

“不必。”洪雅打斷她，指尖輕輕摩挲著定魂鏡，“我要活口。”

云柔的指尖在劍柄上頓了頓，很快恢復如常：“聽主上的。”她彎腰要去抓唐七的衣領，卻見洪雅突然伸手按住她的手腕。

“云首領手涼。”洪雅的拇指碾過她腕間的脈搏，“可是染了風寒？”

云柔的手腕在她掌下輕輕一顫，笑道：“主上說笑了，我這是常年練劍的老毛病。”

洪雅松開手，目光掃過她腰間的錦囊——那是前日她送的，用空間里的靈蠶紗繡的并蒂蓮。

此刻錦囊的流蘇有些歪，像是被人匆忙拽過。

“楚墨。”她提高聲音。

廊下立刻轉出道黑影，單膝跪地：“屬下在。”

“帶云首領去偏殿喝杯姜茶。”洪雅笑盈盈的，“云首領手涼，別著了寒。”

云柔的臉色終于變了變，卻還是笑著應下。

楚墨上前半步，作了個“請”的手勢，目光掃過她腰間的錦囊時，微微瞇起。

等兩人的腳步聲消失在廊角，洪雅彎腰撿起唐七掉在地上的匕首。

刀刃上沾著墨綠色的藥粉，湊到鼻端一聞，是空間古籍里記載的“蝕骨散”——見血封喉，無藥可解。

她指尖輕輕敲了敲案上的沙漏，細沙正緩緩漏到下半截。

三日后就是登基大典，前朝余孽等不及了。

“唐七，你說你家主子在城郊破廟等消息？”她蹲下來，捏住唐七的下巴，“那我就讓你帶個好消息回去——洪雅中了蝕骨散，活不過今晚。”

唐七瞪大眼睛，剛要開口，洪雅已經取出空間里的“幻息丹”，塞進他嘴里。

這丹藥能讓他的脈象變得虛浮，連太醫都看不出端倪。

“放他走。”她對暗處的影衛下令。

影衛領命，割斷了困陣。唐七連滾帶爬地撞開窗戶，消失在夜色里。

洪雅走到窗前，望著他離去的方向，嘴角勾起一抹冷笑。

她早讓人在唐七鞋底涂了空間里的“追魂粉”，就算他跑到天涯海角，影衛也能順著熒光找到他。

更重要的是——她瞥了眼偏殿的方向，云柔此刻應該正在和“某個熟人”傳遞消息。

楚墨的影衛已經在偏殿外布了“聽風草”，她倒要看看，這位朝夕相處的合作伙伴，究竟什么時候會露出尾巴。

子時三刻，偏殿的燈滅了。

洪雅站在承乾宮的屋頂，望著云柔的身影閃進御花園的竹林。

她身后跟著個灰衣老者，佝僂著背，卻走得極快，正是地牢活口供出的前朝殘余頭目“玄機子”。

“主上，要動手嗎？”楚墨的聲音從她身側傳來，不知何時已站在她旁邊。

洪雅搖了搖頭，月光落在她發間的鳳釵上，映得那對翡翠鳳凰的眼睛亮晶晶的，“不急。讓他們把該說的都說完，該做的都做完。”

玄機子的聲音從竹林里飄出來，帶著得意的笑：“洪雅中了蝕骨散？好！只要她死在登基大典前，我朝就能——”

“噓。”云柔的聲音壓得很低，“這里不安全。等拿到她空間里的《女帝策》，我們再——”

洪雅的指尖在瓦當上扣出個淺痕。

《女帝策》是空間里最珍貴的典籍，記載著治國之道和修煉秘法。

看來云柔的目標，從來就不是輔佐她登基，而是……

“楚墨。”她輕聲道，“去把影衛調過來。記住，要活的。”

楚墨應了一聲，像片葉子似的飄下屋頂。

洪雅望著東邊漸白的天色，摸了摸腰間的玉牌。

空間里的帝袍已經備好，金線繡的九龍戲珠在晨光里泛著暖光。

三日后的登基大典，她要讓所有人看看——

誰才是這天下的主。

承乾宮的晨鐘突然敲響，第一縷陽光穿透云層，落在她的肩頭上。

洪雅伸手接住那縷光，掌心的溫度透過繡著牡丹的衣袖傳進心里。

該來的，都來了。該走的，也快了。

她轉身回屋，案上的《女帝策》在晨光里翻開，第一頁用金箔寫著：

“天不生我洪雅，萬古長夜無明君。”