晨霧被子彈撕裂的瞬間，卡爾咬碎了嘴里的雪茄。

三具人形輪廓正在五百米外的沙丘上蠕動，金屬化的皮膚在晨曦中泛著詭異的青灰色。他拉動雷明頓MSR的槍栓，黃銅彈殼彈出時在混凝土墻沿擦出一串火星。這是今天第三次裝填，硝煙混著薄荷味煙草的氣息在肺葉里翻滾。

“第七區哨站日志，第1097次日出。“喉部通訊器閃著紅光，“目標出現機械共生特征，建議切換穿甲彈。“沙粒順著防風鏡邊緣簌簌滑落，他注意到中間那只喪尸的右臂已經和生銹的鋼筋焊成一體，就像上帝用廢鐵捏了個畸形天使。

瞄準鏡十字線鎖定鋼筋喪尸的眉心，那里本該是灰白腐爛的皮肉，現在卻覆著層蜂窩狀的金屬護甲。卡爾吐掉浸透的雪茄頭，新點燃的煙卷在齒間明滅：“去你媽的進化論。“扣動扳機的震動順著肩胛骨傳遍全身，.338拉普馬格南彈旋轉著撕裂晨霧。

鋼筋喪尸的頭顱像被重錘擊中的西瓜般炸開，但那些金屬脈絡仍在下意識抽動。另外兩只突然加速，足有獵豹的沖刺速度，被磁化的沙粒在他們身后形成詭異的漩渦。卡爾后槽牙傳來熟悉的刺痛——每當遇到變異程度超過50%的感染者，這個舊傷就會發作。

“警告，檢測到電磁脈沖波動。“AI副官露西的聲音帶著電流雜音，“建議撤離至法拉第籠。“卡爾扯掉發燙的彈匣，黑色作戰服已經被汗水浸出鹽漬。他能清晰看到左側喪尸胸腔里的機械心臟，那玩意兒正閃著藍光，把腐肉燒得滋滋作響。

霰彈槍從腋下槍套滑入手掌的瞬間，第一只喪尸撞破了鐵絲網。卡爾在它利爪離咽喉還有三公分時扣動扳機，12號鹿彈將怪物轟成漫天金屬碎屑。腥臭的液體濺在防風鏡上，他借著后坐力翻滾到發電機旁，背后突然傳來冰涼的觸感。

鋼筋喪尸剩下的半截軀體正用金屬絲纏住他的軍靴，那些銀線像活蛇般順著褲管往上爬。卡爾摸向腰間的手雷，卻發現手指被某種磁力牢牢吸在皮帶上。這時他看見喪尸胸腔里閃爍的幽藍核心——和艾米胸前的吊墜一模一樣，那個他親手掛在女兒脖子上的鉭金屬護身符。

記憶像卡殼的子彈般擊穿太陽穴。三年前的雨夜，艾米也是這樣被金屬菌絲吞沒，小手里還攥著沒拼完的樂高城堡。卡爾咆哮著扯開作戰服，露出胸前的電磁脈沖發生器。當藍色電弧炸裂的剎那，整個世界都響起了亡靈的尖叫。