傍晚的余暉灑在赤潮領。

溫泉附近的熏制棚內，數條熏魚懸掛在木架上，金黃的外皮微皺，散發著濃郁的煙熏味。

路易斯站在一旁，目光審視著這些經過數小時熏制的魚。

接著用手指輕輕按壓了一下表面，干燥彈手的觸感讓他滿意地點點頭。

“大、大人……”薩麗站在一旁，小心翼翼地開口，雙手不自覺地絞在一起。

她的眼神里帶著緊張，生怕自己的熏魚做得不夠好。

路易斯聞言抬起頭，夸獎道：“熏制得不錯，魚的質感和顏色都很好?！?

薩麗猛地松了口氣，臉上露出了一絲緊張的笑容：“都、都是照您教的法子，沒、沒您的指導，我們哪做得出來?！?

“是你們手巧?！奥芬姿闺S手撕了塊魚肉扔嘴里。

魚肉雖然干硬，但在咀嚼時濃郁的煙熏香氣便在嘴里緩緩散開，味道還不錯。

站在一旁的希爾科抱著手臂，疲憊地打了個哈欠，黑眼圈都快掉在地上了。

倒也不是路易斯刻意壓榨他，只是誰讓整個領地就他倆識字呢？

所以只能勉強他996了。

今天為了安慰他，將他帶過來吃魚。

“喂，嘗嘗?！奥芬姿鬼樖诌f過條熏魚。

希爾科疲憊的眼神中閃過一絲興趣，也咬了一口：“味道比想象中好。”

“這可是薩麗的努力成果?！甭芬姿箍洫劦?。

聽到自己的名字，薩麗頓時有些慌亂，連忙擺手：“不不不，能熏制這些魚，都是按照您叫我做的，我哪懂這個……”

路易斯靜靜地聽著薩麗的話，目光卻落在熏魚上。

赤潮領位于寒冷的北境，食物資源有限。

漁業雖是重要的補給來源，但每年冬季和早春，河流幾乎封凍，漁獲基本沒有。

為了避免陷入饑荒，他必須找到一種有效的保存方式，讓食物度過漫長的寒冬。

于是路易斯想到了一個創新的方法——利用地熱熏制魚類。

“溫泉熏魚？真的能行？”當初希爾科聽到這個計劃時，眼中滿是不可置信。

“比起單純晾曬，這樣能去掉更多水分，延長保存時間?！甭芬姿菇忉尩馈?

不管怎么樣，這個方式總是值得嘗試的。

于是他挑選了心細手巧的薩麗，讓她帶領婦人們進行初步嘗試。

第一步，處理魚體。

首先剖開魚腹，去除內臟，但必須保留魚皮。

魚皮不僅能防止熏制過程中魚肉散架，還能鎖住香味，使熏魚口感更佳。

接著用粗鹽腌制，時間從數小時到一天不等，視天氣和濕度而定。

這樣既能去腥提鮮，也能去除一部分水分，為后續熏制做準備。

第二步，搭建熏制架。

在溫泉區域，用樹枝、竹條和藤條編織出一排熏制架。

她們還在架子兩側加裝了簡易的防風與保溫設施，讓溫泉蒸汽能夠最大化地滲透魚肉，同時防止熱量散失。

第三步，熏制過程。

地熱資源并不穩定，因此熏制時間被分為2至3天，分多輪進行。

火候過高會使魚肉變硬，過低則難以保存，因此每一批熏魚都必須仔細調整時間與溫度。

這一切看似繁瑣，但經過這段時間薩麗的不斷嘗試，但已經取得了小規模的成功。

懸掛在熏制架上的魚，已經是赤潮領的過冬希望之一。

路易斯微微點頭：“已經可以加大規模了。”

薩麗的眼中閃過一絲驚喜，她和手下的婦人們為此已經辛苦了好幾天。

在這個以武力為主的世界，婦人的地位一向不高。

若能承擔熏魚的重任，她們在赤潮領中的地位也能提升不少。

她抿了抿唇，小心翼翼地問道：“領主大人，您是說要讓我們來負責熏魚的工作？”

“你們已經做得很好了，不是嗎？”路易斯淡淡地看了她一眼，目光從熏魚架掃過，“如果規模擴大，經驗豐富的人自然要負責這件事。”

薩麗的心跳加快，忍不住攥緊了圍裙，感受到了一種前所未有的踏實感。

“多謝大人！”她幾乎是下意識地彎腰行禮，聲音里帶著一絲顫抖。

路易斯笑了笑：“是我要感謝你們。”

這時一名騎士走了過來，在路易斯耳邊悄聲報告到：“蘭伯特大人回來了?！?

路易斯的眼神一亮，這可是雙喜臨門。

他當即快步朝居民區的方向走去，迎向了剛踏入居民區的三人。

蘭伯特單膝跪地，低聲道：“不負使命?！?

路易斯微微頷首，眼中閃過一絲欣慰。

穩重的蘭伯特總會給人一種安心的感覺。

“辛苦了。”他沉聲道，隨即目光掃過身后的另外兩名精英騎士。

他們雖然比蘭伯特稍顯疲憊，但沒有一人抱怨旅途的艱辛。

“詳細的匯報明天再說。”路易斯露出溫和的笑容，“今晚好好休息，明天的表彰大會，你們都會得到應有的獎勵?！?

三人同時行禮，態度恭敬道：“是！”

“把種子留下，你們便去休息吧?！?

三名騎士毫不遲疑地將包裹交給侍從，帶著旅途的疲憊離開了。

運用斗氣長途跋涉，哪怕是精英騎士，也難免感到身心俱疲。

路易斯目送他們離開，直到三人的身影消失，這才轉身向辦公室走去，侍從抱著大包小包的種子緊隨其后。

一包包種子整齊地碼放早辦公桌上，皆是此次采購的成果。

路易斯揮了揮手，示意侍從退下。

等到門扉輕輕閉合，他才邁步走向桌前，根據情報系統的提示找到自己想要找的種子。

他輕輕捻起一顆，放在手上端詳。

種子程紅褐色，表皮光滑，乍一看與普通的蔓越莓種子并無二致。

若不是自己有情報系統，恐怕也會把它當成普通的種子。

但它絕對不普通。

這正是霜血赤莓，北境極寒之地魔化的特殊水果。

食用后不僅能強健體魄，對騎士的斗氣凝練更有奇效。

這意味著，一旦成功培育，不僅能成為赤潮領的獨有特產。

更能成為各大貴族競相爭奪的戰略物資。

路易斯看著種子，仿佛看見金山銀山在招手。