林北走遍整條街市，卻始終未能尋見師父的身影，無奈之下，只得回到客棧歇息。

他住的是人字二號房，屋內也就一張木床最為顯眼。月光透過窗欞斜射進來，像是掉落在地的一塊白紗。林北躺在床上，腦海中不斷回想著老者留下的謎題。忽而又憶起自己胡亂接花燈惹出的笑話，心中不禁一陣煩悶。

屋外清風拂過柳枝，發出沙沙聲響，林北漸漸沉入夢鄉。

……

翌日醒來，已是卯時，明晃晃的太陽半掛山頭，然而正月的陽光卻如銀盤般冷冽，毫無暖意。

“街頭出事了！”

叫嚷聲傳遍大街小巷，緊接著是雜亂的腳步聲和低語，人群從東邊涌向西邊。

林北拿起飛劍，跟隨人群而去。聽人說，今早更夫遇見了怪事，嚇得魂不附體。林北心中好奇，便想一探究竟。

不多時，他遠遠望見街頭一處圓形場地圍滿了人。人群中突然傳來一聲婦女的驚叫，顯然她看到了什么可怕的東西。林北也擠上前去，想看看究竟是何等嚇人的場景。

穿過人群，一股濃重的血腥味撲面而來。待他擠到最前面時，眼前的景象讓他不由得倒吸一口涼氣。

場地中央的大樹上吊著一個巨大的蛹狀物，仔細看去，竟是白布包裹著一個活物，正緩緩蠕動。與白蛹綁在一起的，是一顆血淋淋的妖獸頭顱。

“讓開！”

林北感到肩膀被人猛地一推，整個人被擠到一旁。

一伙人撥開人群，氣勢洶洶地走上前來。為首的兩人手持飛劍，身著黃色服裝，顯然是劍元門的弟子。

林北認出了其中一人——羅英杰。他身后跟著的，正是昨晚斷他飛劍的少女，以及猜謎遇到的那位。

五人站定在樹下，羅英杰仔細打量著那來回晃動的白蛹，隨后向其他人點了點頭。等眾人退開后，羅英杰后撤半步，腳掌猛地一蹬，整個人如箭矢般飛身而上。

在眾人驚訝的目光中，他以迅雷不及掩耳之勢破開了白蛹。頓時，碎布如雪花般紛紛飄落。

人群中爆發出陣陣喝彩，贊嘆他的實力與瀟灑。唯有林北心中疑惑重重。

白蛹中包裹的，竟是昨晚與他爭奪玄妖之人。那顆血淋淋的頭顱，正是那人的坐騎。

那人剛從白蛹中脫身，手舞足蹈，面色憤怒，似乎有話要說，卻張著嘴發不出聲音。

不認識他的人，定會以為他是個啞巴。

羅英杰取出一枚丹藥，塞入他口中。片刻之后，那人終于勉強開口。

他罵道：“他奶奶的，竟敢偷襲老子！”

羅英杰嫌棄地看了他一眼，道：“侯師弟，我們找了你一整晚，你倒好，在這兒蕩秋千。”他這話略帶調侃，引得眾人哄堂大笑，方才的恐懼也隨之消散。

那人正要反駁，卻在人群中瞥見了林北，頓時氣呼呼地沖到他面前，指著他罵道：“臭要飯的，是不是你雇的打手？”

林北心中暗想：莫非是師父？很有可能。師父見自己被此人欺負，便出手教訓。不過，這手段未免太過血腥。那妖獸殺便殺了，何必還要懸掛頭顱？雖不明緣由，但心中確實出了一口惡氣。

那人見林北不答話，反而時笑時愁，便一把抓住他的衣領，舉起拳頭，作勢要砸下去。

蘇姓少女連忙阻攔道：“侯師兄不必動粗，若真是此人下的手，他怎會自投羅網？”

劍元門一人也附和道：“侯師弟不必著急，在劍元門的地界鬧事，我們定叫他吃不了兜著走。”

那人冷哼一聲，松開了林北的衣領，滿眼心疼地走向那顆梼杌妖獸的頭顱。

羅英杰心中并不想管此事，但身為伏妖堂大弟子，身不由己。他擔心姓侯的再丟門派臉面，便決定找個僻靜之處詢問實情。

林北向蘇姓少女道謝后，正要離開。羅英杰忽然心生一計，心想：既然侯師弟懷疑此人，不如趁機嚇唬他一番。于是他開口道：“公子請留步，你我已是兩面之緣，不知可否告知尊姓大名？”

林北不假思索，答道：“在下姓林名北。”

他不知這只是羅英杰的前奏。若他不答便離去，眾人便會覺得他傲慢無禮；而羅英杰則顯得彬彬有禮。但羅英杰的真正目的并非于此，只要林北搭話，他便能順水推舟，將莫須有的罪名悄然加在林北身上。

羅英杰微微一笑，道：“林道友，適才我師弟多有冒犯，還請見諒。不過，關于我師弟妖獸被殺一事，還望林道友能告知一二。”他這一手先禮后兵，著實陰險。

劍元門那兩人本就無處尋兇手，聽他這么一說，林北倒成了送上門的替罪羊。

那兩人一臉不屑，上前按住林北雙肩，道：“道友還請跟我們走一趟。”手上不斷加力，卻奈何不了林北。

林北催動體內靈力，輕松震開二人的手掌。

羅英杰見狀，連忙打圓場道：“二位，我深知林道友絕非兇手，不過侯師弟說他有些嫌疑，在下只是想還林道友一個清白，順便……從中獲取一些線索。”

蘇姓少女氣呼呼地道：“你們怎能冤枉好人！”她欲挺身而出，卻被身旁的少女攔住。

那少女低聲道：“眼下不是說話的地方，我們不如找個僻靜之處再細問。”

林北心想：這伙人怕是要囚禁我，可若我此刻走了，豈不是坐實了罪名？轉念一想：身正不怕影子斜，沒做過的事，何必擔憂。

于是，林北跟隨幾人進入客棧。劍元門那兩人一進門便將店內休息的客人趕了出去，緊閉大門，只留下端茶送水的小二。

一人不耐煩地道：“直接將他押回門內大牢審問豈不省事？”

見這兩人囂張跋扈，蘇姓少女忍不住白了他們一眼。

羅英杰、林北以及那兩名少女圍坐在一張八仙桌旁，劍元門那兩人則守在門口，生怕林北逃走，顯然已認定林北有罪。而那姓侯的男子仍沉浸在妖獸被殺的痛苦中，獨自坐在一旁的桌上喝著悶酒。

羅英杰客氣地為林北介紹眾人，指著那兩人道：“這二位是劍元門弟子，刁云和朱五。”林北看去，那刁云尖嘴猴腮，一副奸猾之相；而朱五臉上有幾道長短不一的疤痕，顯得頗為猙獰。

接著說道師弟侯人雄。羅英杰正要介紹那兩名少女，蘇姓少女便搶先道：“我與林道友見過，小女子是音律谷弟子蘇靈鳶，這是我師姐，名喚趙依依。”她依偎在趙依依身旁，顯得嬌俏動人。

趙依依微微一笑，道：“林道友，別來無恙。”

蘇靈鳶正欲詢問這“別來無恙”從何而來，羅英杰卻急著進入正題，道：“我等并非有意審問道友，只是我師弟說道友有嫌疑，這才出此下策，還望海涵。”說著，對林北抱拳以示歉意。

林北心知肚明，這些人無非是想找個替罪羊。他淡然道：“道友言重了，若在下知曉，定當知無不言。”

羅英杰微微一笑，問道：“敢問林道友是否與我師弟相識？”

林北答道：“我與侯道友昨夜才初次見面。”

羅英杰眼中閃過一絲詭異，繼續問道：“哦？不知是在何處？”

趙依依搶先答道：“昨夜我與侯師兄在巷道中與林道友相遇。”

羅英杰點了點頭，又問：“那我師弟可有冒犯之處？”

林北淡淡道：“不過是些小摩擦罷了。”

侯人雄突然拍案而起，怒道：“既是小摩擦，為何殺我妖獸！”他只字不提自己辱人在先的事。

趙依依冷冷道：“他們二人因爭奪一只玄妖而起沖突。”

蘇靈鳶嘲諷道：“想來侯師兄定是輸了。”侯人雄聞言，臉色一紅，不再多言，繼續悶頭喝酒。

羅英杰繼續追問：“昨晚林道友身在何處？”

林北舉起茶杯，輕啜一口，道：“昨夜游玩歸來，便在這家客棧歇息。”

羅英杰目光凌厲地看向一旁的小二，小二顫聲道：“正……正是，這位爺昨夜確實在本店。”

刁云抱著劍，懶散地靠在門邊，冷笑道：“誰知道他有沒有雇個打手啊。”言語中滿是譏諷。

羅英杰笑道：“我相信林道友為人。”話雖如此，眼中卻滿是懷疑。

林北心知不能再沉默，否則便是默認雇了打手。但他也明白，這些人不會輕易放過自己。正欲開口時，外面突然傳來一聲中氣十足的喝問：

“誰敢動我徒兒！”

聲音如雷霆般穿透客棧，震得眾人耳膜發顫。