季咸姐弟倆穿過喧鬧集市時，銅鑼聲突兀地響起。

季咸猛地收住腳步。

按寨子規(guī)矩，唯有更換執(zhí)事這類大事，才會敲響銅鑼。

可眼下天地異變，正是多事之秋......

“丹坊出告示啦！”

伙計的吆喝傳來，“周楊兩家爭的學徒名額，如今敲定了！”

采藥郎們呼啦圍成圈。

季咸攥住姐姐的手腕，站在外圍。

按照王掌柜的估計，結(jié)果要等到后天，也就是月底才會揭曉。

而且，誰都知道丹坊的門檻難進。

“新晉丹坊學徒是......”

伙計故意拖長調(diào)子。

待人群焦躁得快要沸騰，才吐出名字，“外寨藥行執(zhí)事，馬迎春！”

整個集市像被潑了盆冷水。

獵戶們張著嘴面面相覷。

季咸感覺有根冰錐順著脊梁滑下去。

馬三姑？

那個毒婦？

這和設想中的不太一樣。

“阿弟...”

阿姐有些不安，扯了下季咸的衣袖。

季咸眼眸微微瞇起。

自己明明給楊家送去了二十株龍涎草。

按計劃來說，不應該啊。

到底哪里出了岔子？

季咸強壓下心頭焦躁，拽著阿姐直奔濟世堂。

身后爆發(fā)出歡呼，伙計扯著嗓子喊：“三姑發(fā)話了！今兒高興，東家免你們未來三個月的租子！”

人群頓時炸開了鍋。

山民終究是心地善良。

換句話來說，便是好了傷疤，忘了疼。

早忘了當初被馬三姑盤剝得有多狠。

季咸想著，不由搖頭。

很快，便到了濟世堂。

里屋。

季咸姐弟與王掌柜圍桌用早膳。

少年問起丹坊學徒選拔之事。

王掌柜擱下茶盞道：“這事我剛聽說。”

他到底是老江湖，略一思忖便理清了關(guān)竅。

“周管家和馬三姑早搭上了線，周家自然要推她上去。”

季咸咬著桂花糕，仍蹙眉：“楊家就這么看著不管？”

王掌柜猜測道：“除非楊平安在家，否則楊家沒膽量爭。周家會拼命搶，這學徒位子自然就歸周家了。”

季咸垂眸不語。

二十株龍涎草可不能就這么打了水漂。

正思忖間，王掌柜忽然開口：“楊平安這少東家成日在外狩獵，十天半月不見人影。”

他捻著胡須搖頭。

“如今獵寮都是楊燁在打理，就是楊平安那個總拿鼻孔看人的庶兄。

楊燁訓手下人，跟他爹當年一個做派。”

他拈起塊棗泥酥冷笑，“活脫脫是訓狗似的。”

季咸聽出了王掌柜的弦外之音。

若楊平安不回來，那二十株龍涎草恐怕真要打水漂。

整整二十株靈藥啊，若有了這些，說不定就能沖擊汞血境圓滿了！

王掌柜勸慰道：“依我對楊少爺?shù)牧私猓麛嗖粫桨浊啡藮|西。

縱然是楊家拿了靈藥，待他回來定會加倍償還。”

“楊家是楊家，他是他。”

眼下也只能這樣了。

楊平安是生是死都未可知。

季咸暗忖著，如果能尋得靠山倚仗，他必要親自登門討回那些靈藥。

王掌柜轉(zhuǎn)了話頭：“行李都歸置妥了？”

季咸頷首。

“宅子里該備的，我都讓伙計置辦齊整了。得空你去挑個下人，一些雜活不必親自操勞。”

自打東山再起，王掌柜眉目舒展不少。

用完早飯，季咸二人便隨王掌柜進了內(nèi)寨，朝新置的宅院走去。

途徑丹坊堂口時，這座常年緊閉的建筑，竟然破天荒地敞著門。

季咸余光掃過門內(nèi)，正瞧見馬三姑慵懶地倚在青年懷中。

青白袍服裹著玲瓏身段，眼波流轉(zhuǎn)，直往阿姐身上纏。

阿姐抓住少年的手驟然收緊。

似乎是被什么洪水猛獸盯上一般。

緊接著，那青年忽地抬眼，三道云紋在丹袍上微微發(fā)光。

目光如冰錐，朝著季咸三人刺來。

王掌柜身形猛地踉蹌，被季咸扶住。

少年發(fā)覺老人后襟，滲出了大片冷汗。

“快走！”

王掌柜急切地催促。

待轉(zhuǎn)過街角，他扶著墻根劇烈喘息。

脖頸青筋暴起，面容上三分憤怒，七分驚懼。

原本半盞茶的路程，他硬是疾步如飛，好像身后有惡鬼索命。

等到了季咸的宅子，王掌柜依舊一言不發(fā)，臉色難看。

季咸垂眸，還是和阿姐先走了接龍脈的禮儀。

在青崖寨里，喬遷新宅素有“接龍脈”的講究。

需要將老宅地氣，引入新居方能安宅旺運。

講究些的家族要請風水先生擇吉時。

在子夜引著族人排成長龍，舉著火把從舊居蜿蜒至新宅，遠遠望去宛若游龍破夜。

主事人須是族中三代同堂的長者。

左手托著羅盤定方位，右手拎著盛滿老井水的罐子。

每行百步便以柳枝蘸水灑向四方。

身后跟著的男丁們抬著木箱，箱里裝著祖輩用過的銅鎖、算盤和犁頭，寓意傳承家業(yè)。

女眷們則捧著插有柏枝的陶罐，罐底墊著老屋梁上拆下的紅布，里頭盛著陳年稻種與新釀米酒混成的“扎根酒”。

長龍最末跟著總角小兒，捧著竹篩沿路撒炒熟的南瓜子，引得鄰里孩童追著撿拾，說是“百家童子接福氣”。

待火龍游進新宅，要將舊居灶膛里取來的火炭，埋進新灶。

再取老井水烹茶分飲，方算天地人三才貫通。

季咸沒這般陣仗，只邀了王掌柜，以及濟世堂的一些伙計前來幫忙。

而且，他收拾東西的時候，便取了老屋的一些火磚。

在新灶臺砌成七星狀，又折了院中樹枝插在窗欞。

這是前世師傅教他的簡易安宅法。

待新家的炊煙升起，阿姐在檐下掛起串風干的紅辣椒。

噼里啪啦的炸裂聲，倒比鞭炮更熱鬧幾分。

很快，季咸備好飯菜，招呼眾人用餐。

待伙計們吃飽散去，他轉(zhuǎn)向面色酡紅的王掌柜：“那青年到底什么來頭，竟讓您這般忌憚？”

王掌柜仰頭灌下半碗酒，咽下滿腹苦澀：“便是那丹師......當年就是他，連同其他人給我設局，導致我下放到此。”

季咸瞇了瞇眼沒吭聲。

那丹師身上若有若無的壓迫感，讓他想起孫老九的獨子。

不！

準確來說，是比那書生還強！

王掌柜抹了把胡須上的酒漬：“季小子，那廝怕是沖我來的，你不如...”