明朝萬歷皇帝朱翊鈞六歲時(shí)他爸嘉慶皇帝駕崩，內(nèi)閣大學(xué)士張居正和一幫子老臣團(tuán)結(jié)一致，精忠報(bào)國，將時(shí)年只有六歲的朱翊鈞立為太子，并且在太子九歲時(shí)輔佐朱翊鈞榮登九五之尊，朱翊鈞在位四十八年，成為明朝在位時(shí)間最長的皇帝。
萬歷皇帝執(zhí)政之初還有那么一點(diǎn)銳意進(jìn)取的精神，跟以張居正為首的一幫子老臣共商國是，把國家治理得有些起色，史稱萬歷中興?？墒腔实鄱畮讱q那年不知道得了一種什么病，逐漸疏于朝政。后來由于跟大臣們的執(zhí)政理念發(fā)生了分歧，竟然從1601年起十八年不再召開內(nèi)閣會(huì)議?；实鄄簧习嗟扔谌糊垷o首，下面的大臣們只能各司一職各管一行，好在那些年國家基本上風(fēng)調(diào)雨順，萬歷年間沒有發(fā)生大的動(dòng)亂和戰(zhàn)爭。
沒有動(dòng)亂和戰(zhàn)爭并不等于沒有危機(jī)，元朝時(shí)期滅亡的金國政權(quán)死灰復(fù)燃，于1616年成立后金政權(quán)，為明朝政府滅亡埋下伏筆。朝廷的那些破事已經(jīng)被無數(shù)文人墨客多角度全方位反復(fù)論述，這里就不再重復(fù)，一晃幾百年過去，神仙們依然在各自的工作崗位上堅(jiān)守，灶君依然是灶君，沒有升職也不見增加工資待遇。最繁忙的神仙還是觀音菩薩，每天總是不失時(shí)機(jī)地為許多家庭帶來快樂，秀秀鳥的鳴叫還是那么悅耳動(dòng)聽，哲學(xué)家柴胡仍然在思考，在什么情況下一加一大于二？
朱翊鈞皇帝十八年沒有召開內(nèi)閣會(huì)議，避免了一些不必要的內(nèi)耗和是非，大臣們?cè)摳缮墩张f干啥，不敢有絲毫大意。不召開內(nèi)閣會(huì)議并不是政權(quán)已經(jīng)癱瘓，一些重要官員的任命還是由朱翊鈞皇帝親自做出，大臣們并不知道朱翊鈞皇帝內(nèi)心咋想，因此行為做事非常謹(jǐn)慎，說不定突然之間把你免去。大家都不容易，做官就能享受豐裕的俸祿，就能在京城擁有自己的別墅，就能吃香的喝辣的，就能一連娶幾個(gè)老婆，就能行有車食有肉，而且還能使用名牌高檔手機(jī)，還有權(quán)閱讀內(nèi)部參考，還能給皇帝進(jìn)言，挖空心思說一些好話，取得皇帝的信任。
由于十八年沒有召開內(nèi)閣會(huì)議，間隔時(shí)間太長，難免發(fā)生一些弊端，一些官員除過寫文章吹捧朱翊鈞皇帝以外，私下里也利用職權(quán)搞一些暗箱交易，比如買官賣官，收受賄賂，結(jié)黨營私，一開始官員們還有些膽怯和收斂，弄不清皇帝長時(shí)間不理朝政的真正原因。時(shí)間一久官員們逐漸發(fā)現(xiàn)，朱翊鈞皇帝除過吃喝玩樂，對(duì)任何事情都漠不關(guān)心，看樣子忠君思想根深蒂固，沒有人對(duì)皇帝的行為提出質(zhì)疑。
人間的君王可以長時(shí)間不理朝政，神仙界的領(lǐng)導(dǎo)卻不敢有絲毫的懈怠，特別是龍王敖廣同志，在玉皇大帝的英明領(lǐng)導(dǎo)下該刮風(fēng)時(shí)就刮風(fēng)該下雨時(shí)就下雨，下雨的數(shù)量精準(zhǔn)到滴，好像旱澇不均是神仙們故意所為，有些老百姓日子稍微好過一點(diǎn)就大肆鋪張浪費(fèi)，山路上常常看見有人喝得酣醉東倒西歪嘴里哼著酸曲，突然間瓢潑大雨兜頭澆來，醉漢們淋成了落湯雞。有時(shí)敖廣故意許多日子不下雨，老百姓便抬著各種貢品去龍王廟里求雨，這就叫做敲詐勒索，風(fēng)調(diào)雨順的日子總不見尋常百姓去龍王廟里上供。
無所事事的日子，灶君們總愛在村頭的陽墻坡聚集，大家脫下衣服一邊捉虱子一邊諞閑話，無非是誰家的老母雞又下蛋了，誰家的老豬婆生了一窩豬崽，還有就是誰家已經(jīng)無米下鍋，男人半夜偷回來半袋子紅薯，結(jié)果東窗事發(fā)，偷紅薯的人被縣衙五花大綁拉去充軍，媳婦拖兒帶女頭插草標(biāo)自賣本身。這樣的悲慘故事不勝枚舉，隨便在那里撿拾瞬間就能堆積許多，人們對(duì)待苦澀的日子已經(jīng)麻木，昨天跟今天一樣，去年跟今年變化不大，誰當(dāng)皇帝都一樣，老百姓免不了納稅納糧。
灶君們是神仙界最小的官，對(duì)老百姓的日子感受最深，他們每年都要上天跟玉皇大帝匯報(bào)一次工作，玉皇大帝總是對(duì)許多家庭的不幸遭遇表示深深的同情和嘆息，但是玉皇大帝沒有能力改變現(xiàn)狀，只能無可奈何地為蒼生祈福，祝愿明年比今年更好，祝愿大家都好好地活著。灶君們回來以后依然忠于職守，無可奈何地跟主人家同甘共苦，為主人家喜添新丁而衷心祝福，為老人生病臥床而焦慮，嗩吶吹出的祭歌在村子上空徘徊，那是又一位仙逝者踏上不歸路，人們對(duì)待生老病死已經(jīng)習(xí)以為常，飽經(jīng)滄桑的臉上看不到憂愁也沒有悲傷。
如果說日子還有什么變化，那便是村外的土地廟里來了一個(gè)和尚，那和尚臟兮兮一身袈裟，手里拿著一只缽在村里化緣，那種現(xiàn)象大家見多了，誰知道那和尚是真是假！結(jié)果要了一整天沒有人給和尚一口吃食，大家都填不飽肚子，哪有多余的食物接濟(jì)和尚！結(jié)果那天晚上村子中間鬼哭狼嚎，沒有人敢走出屋子看個(gè)究竟，災(zāi)荒年間人們不怕神仙怕鬼，對(duì)待任何異常現(xiàn)象都非常敏感。第二天早晨不知道誰帶頭，全村人紛紛端著供品去土地廟上供，好像土地屬于閻王領(lǐng)導(dǎo)，閻王的主要工作想必大家已經(jīng)知道，這里就沒有必要再重復(fù)。供桌前的香爐里香煙杳杳，供桌上擺滿了苜蓿麥飯糠菜團(tuán)子，大家面朝土地叩頭，紛紛表示糧食已經(jīng)被官家收走，再拿不出什么好的吃食為神仙供奉，希望神仙體諒老百姓的苦衷，再不要放出妖魔鬼怪嚇唬孩子和老人。
其實(shí)那是玉皇大帝下鄉(xiāng)調(diào)研，為了不引起大家的注意裝扮成化緣的和尚。玉皇大帝聽了灶君的工作匯報(bào)以后，萌發(fā)了下鄉(xiāng)調(diào)研的欲望，來到農(nóng)村以后看見幾乎每家都揭不開鍋，證實(shí)了灶君們所反映的情況屬實(shí)，心里在謀算著怎樣為老百姓多做一點(diǎn)好事，謀取實(shí)實(shí)在在的既得利益，回到凌霄寶殿以后老人家心情沉重，夜不能寐，提筆給女媧圣母寫了一份調(diào)研報(bào)告，談到普通老百姓確實(shí)日子過得艱辛，我們神仙界是不是在力所能及的范圍內(nèi)多給那些饑民們一些救濟(jì)。
女媧圣母的回答耐人尋味：根腐爛了，葉子豈能幸免于難。