這一天，大自然母親似乎格外眷顧大地，風和日麗，一匹黑色的小馬駒降生在了草原上，它的腿顫抖著，極力想從草原枯黃色的草地上站起來。嫩綠的草芽正努力鉆過去年的枯草，爭著沐浴溫暖的陽光。這是一個春日的早晨，地點是草原矮丘的陽面，此時這里景色優美、空氣清新，令人心曠神怡。小馬駒斯摩奇[1]出生的時間和地點真是最適宜不過了。

此時，“斯摩奇”這個名字并不適合這匹小馬駒，因為它的毛發是黑色的。事實上直到四歲，它才開始被人叫作這個名字，那時它接受馴化，開始成為一匹騎乘馬。它不是通過馬廄隔間的窗戶看到第一縷光線的，也沒有人在它身邊呵護關愛，幫助它站起來，幫助它邁出最初的幾步。斯摩奇只是一匹草原小馬駒，在它生命中的第一個早晨，陪伴它的只有高度警惕的媽媽。

斯摩奇出生還不到一小時，就開始對周圍好奇起來。春天和煦的陽光照射在它光滑的黑色皮毛上，溫暖著它那小小的身體。它很快就搖搖晃晃地抬起了頭，開始對著伸到它面前的長腿嗅來嗅去。它的媽媽就守在它身邊，小馬駒一動，媽媽就用鼻子嗅嗅它短短的脖子，嘶鳴了一聲。聽到聲音，斯摩奇的頭又抬高了一些，發出第一聲輕微的嘶叫回應媽媽。當然，人們必須湊得很近才能聽到它的叫聲，但如果你能看到它翕動的鼻孔，就會知道它確實是在嘶叫。

斯摩奇的生命歷程就這樣開始了。很快，它的耳朵開始來回轉動，捕捉媽媽挪動時發出的聲音。它正努力尋找媽媽的位置。接著，有什么東西在它眼前移動了大約一英尺[2]。那東西在那里已經很久了，只是它之前沒有注意到，而且它的視線還有點模糊，直到那東西又動了一下，靠它更近了些，它才對那東西產生興趣。

由于那東西就在它跟前，它狠狠地嗅了一下。這氣味自動記在了它的大腦里，同時給它傳達出“一切都很好”的信息。因為那不過是媽媽的一條腿。它的耳朵豎了起來，又試著叫了一聲，這一聲比第一聲響亮多了。

成功了一次，就想成功第二次。小馬駒拼力想站起來，但它的腿卻不聽使喚，就在它剛剛撐起肚子離開地面，準備歇息一下再使勁的時候，其中一條前腿顫抖了一下，膝蓋一彎，整個身體又倒了下去。

它側身躺在那里，呼吸急促。媽媽輕聲鼓勵著它。沒過多久，它又抬起頭，四條腿也像之前一樣叉開。它打算再試一次，但這一次它想要更有把握。它仿佛在仔細研究，嗅了嗅自己的腿，又嗅了嗅泥土，好像在努力思考怎樣才能讓腿一條接著一條地站起來。媽媽一直在圍著它打轉，用馬的語言跟它說話，不時用鼻子輕輕推推它，然后走開一點，在旁邊看著它。

我認為，春天的空氣對所有幼小的生靈都有益，在春天的空氣的滋養下，斯摩奇不會長時間躺著不動的。它的視覺變得越來越清晰，體力也在快速增長。不遠處，在斯摩奇的視力還看不到的地方，有一群小牛犢在嬉戲打鬧。那些臉上長著白斑的小家伙們對著它們的媽媽“哞哞”大叫，它們跑出去一段距離，又翹起尾巴跑回來，速度之快讓靈緹犬都自嘆不如。

也有其他小馬駒在到處嬉戲玩耍，把好好的草皮踢得稀巴爛。那些小牛犢、小馬駒，甚至是分散在草場上的所有牛和馬，都曾經歷過斯摩奇此時正在經歷的掙扎與無助。其中有幾個第一次睜開眼睛時，還沒有斯摩奇這么幸運。它們出生時，不是地面上還覆蓋著皚皚白雪，就是寒冷的春雨傾盆而下，把它們淋得渾身濕透。

斯摩奇的媽媽在斯摩奇出生的幾天前偷偷離開馬群，躲到了一個僻靜的地方。在這里，它確信周圍不會有牛群、馬群或騎手來打擾。再過幾天，等斯摩奇強壯一些，有力氣能走能跑時，它再帶斯摩奇回馬群。但在此期間，它只想和它的孩子獨處，把所有的注意力都放在孩子身上，而不必分心去驅趕好奇的大公馬或嫉妒它的小母馬。

斯摩奇的媽媽是一匹草原馬，也就是說，它以野馬血統為主。當嚴冬來臨，牧場被厚厚的積雪覆蓋，它知道在那高高的山脊上，強風會把有些地方的雪吹走，讓它能吃到下面的草。當旱季來臨，牧草枯萎，水源匱乏，它能循著空氣中的水分，離開自己的家鄉草場，穿過平原，到達受干旱影響較小的高山地區。高山上有美洲獅和狼出沒，但它憑著野馬的直覺，成為“適者”存活下來。它從不涉足獅子可能伏擊它的地方，也從不給狼群圍堵它的機會。

斯摩奇也繼承了媽媽的這種直覺，但在這個寧靜的春日早晨，它完全不需要擔心敵人的存在。媽媽在這里守護著它，此外，有一項艱巨的任務占據了它所有的心思，那就是依靠它身上長的那幾條長長的東西站立起來。這幾條東西還不聽使喚，胡亂叉開著。

它首先要做的是把四條腿聚攏起來，再試一次。這一步它輕而易舉地做到了，接著它等待了一會兒，積蓄著全身的力量。它對著地面嗅了嗅，像是在確認地面的存在，然后抬起頭，將前腿伸到身前，后腿壓在身下，用盡全部力量將身體的重心移到前腿上，讓自己撐著前腿站立起來，最后后腿站直，穩住身體。幸運的是，它的幾條腿之間的距離恰到好處，讓它能穩穩地站住。它所要做的就是繃直腿，不讓它們彎曲，要做到這一點也不容易，因為光是站起來就已經耗盡了它的力氣，它的長腿一直在抖個不停。

也許如果沒有它媽媽叫的那一聲“真是個好孩子！”，一切都會很順利，但媽媽的那一聲讓斯摩奇前功盡棄，因為它像孔雀一樣驕傲地昂起頭，完全忘記了要繃直腿，結果，它四肢一軟，和之前一樣又躺到了地上。

但這次它沒躺多久。它要么是喜歡上了這種站起來又倒下去的動作，要么就是被激怒了。它又站了起來，雖然顫顫巍巍，但它還是站了起來。媽媽來到它的身邊，嗅了嗅它，它也嗅了嗅媽媽以示回應。隨即，大自然母親又一次施展了她的魔力，斯摩奇開始吃奶了。營養豐富的乳汁一吸入肚子，腸胃就暖和起來，它很快就有了力氣。出生才一個半小時，斯摩奇已經學會了站立。

那天接下來的時間里，斯摩奇過得十分充實。它探索了周圍，爬上了兩英尺高的“山峰”，越過了六到八英尺寬的“山谷”，甚至還獨自跑到了離媽媽有十二英尺遠的地方。還有一次，它被一塊石頭嚇了一跳，那是一塊“面目兇狠”的石頭，它在經過時不小心踢了那塊石頭一腳。一天之內做這么多事情，它的身體幾乎承受不住，差一點又躺到了地上。但是，受幸運之神的眷顧，總的來說，它這一天過得很快樂。太陽從西邊藍色的山脊處落了下去，斯摩奇卻錯過了它生命中第一個日落時的美景，因為那時它正躺在地上，四肢伸展，已酣然入睡。這一次是它自愿躺下的。

夜晚相較于白天毫不遜色。繁星如許，映照夜空，勇士們在北斗星的指引下追逐著野牛。不過，斯摩奇對這一切渾然不知，它還沉浸在睡夢中。生命第一天的種種冒險讓它筋疲力盡，此時它正慢慢恢復體力，要不是一直守護在旁的媽媽不小心踩到了它的尾巴，它可能還會沉睡很久。

斯摩奇一定是在做噩夢，想必是本能讓它在睡夢中遇到了某個敵人，那樣子像一只狼或一頭熊的敵人正把它逼入絕境。總之，它感覺自己的尾巴一痛，自認為到了反擊敵人的時候。于是，它就真的行動起來，從媽媽的懷里一躍而起，準備戰斗。它仔細打量周圍，尋找剛剛咬了自己尾巴的敵人，最后在搜尋敵人的過程中，跑出了媽媽身體的護佑范圍。它這才意識到，它是安全的，剛剛不過是場夢而已。之前太過于緊張，顧不上其他，此時它才感覺到餓了，又依偎在媽媽的懷里，吮吸起媽媽營養豐富的溫暖乳汁來。

東方的天空開始泛白，星光逐漸暗淡，追趕野牛的獵人們也已經去休息了。距離斯摩奇從噩夢中驚醒已經過去了幾個小時，它又睡著了。它錯過了生命中的第一個日落，現在，它又錯過了第一個日出。它在為新一天的探險做準備，充足的睡眠和乳汁為它積蓄能量，使它能夠適應接下來的長途旅行。

太陽高照，溫暖的陽光普照大地，斯摩奇這才慢慢蘇醒過來。陽光照得它全身暖洋洋的，不久，它的一只耳朵動了動，然后是另外一只。它深深地吸了口氣，伸了一個懶腰，這才完全醒了過來。這時，媽媽叫了一聲，這一聲很管用，斯摩奇抬起頭，看向四周，起身站了起來。

斯摩奇喝完奶后，重要的一天就開始了，它要在這一天學會如何覓食。它的媽媽要去吃草，徑直往南邊一英里[3]左右的樹林方向走去。林邊有一汪清泉，斯摩奇的媽媽此時想要喝水，它很想喝那里的清涼泉水，但從它行走的方式來看，你絕對猜不到這一點。它不時地低頭去聞周圍的草，然后再停下腳步等待一段時間，讓斯摩奇不僅能跟上來，而且還有時間去探索地面上的其他事物。

有一次，一只小棉尾兔從斯摩奇鼻子底下跳了出來，看到斯摩奇后它嚇得站在那里一動不動，但很快就從斯摩奇的長腿間躥了過去，朝著它的洞穴跑去。斯摩奇從未見過兔子，也不知道這兒有只兔子，否則它可能早就跑開了，因為它一直在尋找一個可以讓自己跑起來的機會，現在這機會終于找到了。它跨過了一叢高高的干草，肚子被弄得癢癢的，它發出了一聲怪叫，拔腿便跑。

它的幾條長腿相互磕磕絆絆，但奔跑的速度卻越來越快。它繞圈跑了一陣，最后跑著跑著，竟背離了媽媽前進的方向。媽媽出聲喚它回來，在原地耐心地等待著它。它跑了一會兒，掉轉方向，再次向著媽媽跑去，就好像它在盡頭又遇到了另一個敵人一樣。快跑到媽媽身邊時，它弓背一跳，嘶叫了一聲，又打了個響鼻，終于停了下來——它果然是一匹野性十足的小馬。

母子倆花了幾個小時才走完那一英里路，終于來到泉水邊。媽媽一口氣喝了不少甘甜的泉水，長長地喘了幾口氣后，接著又喝了一些，這才渴意全消。斯摩奇也走了過去，在泉水邊嗅了嗅，但沒有喝水。在它看來，水就像四周稀薄的空氣，就像那些新長出來的一叢叢嫩綠小草，只是供它奔波玩樂的場所中的一部分。

這一天接下來的時間里，它們一直待在泉水附近，斯摩奇經歷了各種各樣的冒險。除了躺下睡覺的時間，它都會去棉白楊林里探險，每每都會被里面的大樹樁嚇一跳，然而它卻樂此不疲。

不過，這里還隱藏著比樹樁更危險的東西，比如，一只郊狼此刻正盤踞在附近，透過枯柳枝觀察斯摩奇。它對斯摩奇的嬉戲玩耍行為一點都不感興趣，只希望小馬駒的媽媽能離得遠一些，這樣，它才有機會把小馬駒撲倒。它最喜歡吃小馬駒肉了，絕不會放過任何機會，哪怕等上一整天都愿意。

郊狼有過幾次出擊的機會，但都因為斯摩奇的媽媽靠得太近而放棄了。它知道自己一旦暴露，很可能會被母馬的馬蹄踏扁。最后，它意識到自己再在原地待下去也吃不到小馬駒，于是憤憤地吐出一口氣，從藏身處走了出來。它一直隔著柳樹行走，躲避著馬的視線，最后跑到了安全距離外，到達了一處視野寬闊之地。它又蹲坐下來，這下周圍沒有什么東西可以遮掩它了。它還沒有做好決定，不確定是離開，還是再逗留一段時間。正在這時，斯摩奇發現了它。

對斯摩奇來說，那只郊狼不過是另一個樹樁，但比它踢過的其他樹樁更為有趣，因為那個樹樁會動，肯定會更有意思。于是它弓起脖子，尾巴微卷，小跑著沖向那個樹樁。郊狼就在原地等著，等到小馬駒跑到離它不遠的地方時，它才起身跑開，速度不快不慢，小馬駒出于好奇很可能會跟在它后面。要是它能引著小馬駒越過山脊，離開它媽媽的視線就好了。

斯摩奇覺得這一切都很好玩，而且它也想搞清楚那個會走又會跑的灰黃色東西是什么，長得一點也不像它的媽媽。本能一直在警告它停止追逐，但強烈的好奇心占了上風，直到翻過山丘，它的本能才戰勝了好奇心，意識到了事情不太對勁。

郊狼轉過身，以迅雷不及掩耳之勢撲向斯摩奇的喉嚨。野馬世世代代都在與狼和美洲獅搏斗，斯摩奇身體里也是同樣的血脈，正是這種血脈救了這匹小馬駒一命。憑著與生俱來的本能，它在最危急的時刻做出了正確的反應，兩條后腿同時發力，以比閃電還快的速度一躍而起，最后郊狼的牙齒只劃過了它下巴上的皮膚。但即便如此，要完全擺脫敵人也不是那么容易（這次是真正的敵人無疑），當它后踢時，腿部明顯感覺到了郊狼的重量，隨即一陣劇痛從后腿肌腱處傳來。

期摩奇驚恐萬分，發出了一聲尖銳的慘叫，足以驚動附近的所有生物。這聲叫喊顯然是求救信號，馬上就得到了回應。它的媽媽聽到后，如箭一般飛奔上山丘，一眼就看清了此時的形勢。它耳朵背向后面，嘴巴一張，亮出森森白牙，腳蹄高抬，像點燃的炸藥一樣加入了戰斗。

戰斗很快就結束了，大塊大塊的黃色狼毛漫天飛舞。接著上演了一場追逐戰，斯摩奇的媽媽對郊狼緊追不舍，一直追到郊狼跑過另一座山丘消失為止。

斯摩奇高興地跟著媽媽回到泉水的另一邊。路上經過樹樁時，它不再一驚一乍，對那些刺得它肚子癢癢的干草也沒有了興趣。它又餓又累，喝飽奶后，立刻找了個地方躺了下來，讓疲憊的身體好好休息一下。它的一條后腿上有一處流血的傷口，血已經逐漸凝固，傷口處不再疼痛。太陽落山時，媽媽的影子被拉得很長，覆蓋到了它身上。此時，它已經熟睡，也許還夢到了樹樁，那個會動的“樹樁”。

第二天早上，太陽出來時，斯摩奇也起來了，它睡眼惺忪，眼睛半閉，就像它身旁的那塊大石頭一樣，靜靜地站在那里曬著太陽。僵硬的后腿提醒著它前一天的經歷，但它努力不去想那段經歷，即便后腿僵硬，也不能阻止它去體驗全新的一天。它會永遠記住那只郊狼，自此再也不會把郊狼錯當成樹樁，但那段經歷絕不會影響它開心快樂的生活。

斯摩奇已經出生兩天了，體力增長很快，它覺得走多遠的路對自己來說都沒問題。那天上午，太陽出來幾個小時后，媽媽向它示意，它們要慢慢地往前走了，它不能再拖拖拉拉落在后面。走著走著，它后腿的僵硬感逐漸消失。到了下午，它恢復了精神頭，又變得一驚一乍起來，有時無緣無故也要咋呼一番。

它們不停地走哇走，斯摩奇覺得腳下的路似乎沒有盡頭。它們沿著山腳下的平地繞過大山，翻過一座高高的山脊，蹚過一條條小溪，可媽媽還是在不停地向前走，甚至都不愿意停下來讓斯摩奇吃奶。斯摩奇越走越煩躁，也越走越疲憊。

一直到太陽快落山時，它們的腳步才放緩下來，最后媽媽終于停下來吃草了。斯摩奇則癱倒在地上，呼呼大睡起來。斯摩奇不知道也不太在意的是，媽媽正帶著它趕回自己生活的那片草場，那里有很多它們的同類，會有其他小馬駒陪斯摩奇玩耍。那天深夜，媽媽還要帶著它再次踏上旅途，可想而知，它有多么不情愿。

終于，它們似乎到達了目的地，因為媽媽在小溪邊喝完水后，就到樹林邊去吃草了，沒有表現出任何想要繼續走的跡象。斯摩奇非常樂意利用這段時間，在此地好好休息一下。太陽升起來了，斯摩奇卻還躺在剛開始長出嫩葉的楊樹的樹蔭下。它還在沉睡，要不是耳朵時不時抽動一下，一定會有人懷疑它是否還活著。

這一天，草地上沒怎么出現斯摩奇的身影。它偶爾會起來吃奶，但接著又會伸展四肢，平躺到溫暖的地面上繼續睡覺。

就這樣，直到第二天半夜，它都是吃了睡，睡了吃。快到天亮的時候，它才覺得自己恢復了精神。

此時，它體力充沛，比以前更強壯了，視力也有了很大的提升，能看到的距離幾乎達到了媽媽的一半。那天清晨，媽媽看到一群前來飲水的馬，立刻認出了馬群，發出一聲嘶鳴。斯摩奇聽后覺得很奇怪，因為它就在媽媽身邊，媽媽為什么還要叫喚呢？但很快，它就聽到了馬群正向自己走來的聲音。它豎起耳朵聽著，過了一會兒，它終于看清了它們的身形，居然有這么多和它媽媽長得相像的生物，斯摩奇的身體顫抖了一下。它心中升起了濃厚的興趣，盡管直覺告訴它沒有危險，但在徹底弄清楚狀況之前，它還不想離開媽媽身邊。

媽媽的耳朵向前豎起，看著馬群走近。很快，領頭的馬匹就發現了小斯摩奇，馬群立刻騷動起來，大家紛紛朝著斯摩奇圍過來，想看看這個新來的小家伙，并來和它打個招呼。這時，媽媽的耳朵向后拉直——這是一種警告，警告它們不要靠得太近。

突然看到這么多同類，小斯摩奇嚇得四肢發抖。它有點害怕地依偎著媽媽，但還是高高地抬起頭，大大方方地面對著大家。從它亮晶晶的眼睛里可以看出，它喜歡這樣的會面。馬群中有一匹公馬膽子比其他馬大，靠近斯摩奇，和它碰了碰鼻子，立刻就被斯摩奇的媽媽咬了一口。斯摩奇玩心頓起，想幫媽媽一把，也上去咬一口。

斯摩奇與馬群的初次會面持續了一個多小時。媽媽一直守護在旁，它并不擔心其他馬會傷害斯摩奇，而是希望大家從一開始就明白，斯摩奇是它的小馬駒，有關斯摩奇的一切，只有它才有發言權。大家終于明白了它的意思。馬群花了一天多的時間，才習慣這個新成員的存在，不再對它大驚小怪。

馬群里的馬都爭著想要接近這匹新來的小馬駒，為此，它們爭風吃醋、打架斗毆。斯摩奇的媽媽從一開始就宣布了自己的地位，因此所有馬都理所當然地認為它在斯摩奇心中的地位不可撼動，也從來沒有動過要把它從斯摩奇的身邊趕走的念頭。無論是雌雄老幼，大家都爭著想要陪斯摩奇玩耍，和它的媽媽一起照看它，都認為自己最適合這份美差。最后勝出的是馬群的頭馬，一匹高大的鹿皮色騎乘馬。它向其他馬宣布，它將是斯摩奇各方面的監護者，地位僅次于斯摩奇的媽媽。它迅猛地踢出幾腳，擊中了幾匹馬的肋骨，在它們光滑的皮毛上留下了自己的齒印，最后目光掃視四周，確定所有的馬都沒有異議后，才朝著斯摩奇走了過去。斯摩奇在媽媽的陪伴下饒有興致地旁觀了整件事情的經過。

除了斯摩奇，馬群里還有另外三匹小馬駒。每當有小家伙新加入馬群，頭馬都要和馬群里的其他馬較量一番，打敗它們，從而獲得新成員的監護權。這次，斯摩奇是新成員，頭馬再次擁有了優先權。它是一匹老馬，身上到處都是傷疤，表明它曾多次打架受傷；背上有馬鞍的痕跡，表明它曾是一匹相當優秀的牧牛馬。現在，它已經退休，能優哉游哉地享受生活了，余下的時光只需要為冬天挑選一個有草料的地方，為夏天挑選一個有鮮嫩綠草的陰涼地。除此之外，它的興趣愛好就是關注春天出生的小馬駒。

斯摩奇的媽媽很年輕，至少比鹿皮色馬年輕十歲，但在玩耍時，鹿皮色馬表現得反而更像是一匹小馬駒。媽媽對斯摩奇有撫育責任，允許斯摩奇和自己嬉戲玩耍，讓它踢，讓它咬，但從不主動和斯摩奇玩耍，偶爾斯摩奇玩起來沒有分寸，媽媽還會警告斯摩奇。媽媽全心全意地愛著斯摩奇，隨時可以為它獻出生命。媽媽的主要心思在于保持良好的身體狀態，為斯摩奇提供營養充足的乳汁，讓它不至于發育不良。媽媽可沒有時間玩耍。

老鹿皮色馬正好彌補了這一缺失。它和斯摩奇很快就熟悉了起來，沒過多久，它們就玩在了一處。斯摩奇踢它，鹿皮色馬則動作輕柔而小心地用鼻子碰了碰斯摩奇的脅腹，接著就跑開了，小馬駒跟上去，追著鹿皮色馬滿草原跑，玩得不亦樂乎。馬群里的其他馬看著這兩匹馬在一起玩耍，眼神中流露出毫不掩飾的嫉妒。

斯摩奇的媽媽一直盯著鹿皮色馬，但從不干涉，只有當斯摩奇又累又餓地回到它身邊時，它才會背起耳朵，警告鹿皮色馬不要靠近。

過了好幾天，鹿皮色馬才允許其他馬靠近斯摩奇，因為鹿皮色馬發現自己做不了斯摩奇的主。斯摩奇有自己的想法，它還想和其他馬一起玩耍，而鹿皮色馬能做的不過是阻止其他馬靠近。阻止其他馬靠近也是一項艱巨的任務，特別是如果斯摩奇真的想和它們一起玩的話。因此，鹿皮色馬最終不得不放棄，只是盡量確保其他馬不會傷害斯摩奇。事實上其他馬并不想傷害斯摩奇，反而好像是斯摩奇在威脅它們，經常出現的情形是：斯摩奇緊緊追著某匹大馬，就像要把大馬吃掉一樣，而那匹大馬只會倉皇逃竄，就像有鬼在后面追它一樣。

在兩個多星期里，斯摩奇一直是馬群的老大，是全馬群的寵兒，直到有一天，另一個小家伙跟在它媽媽身邊加入了馬群。這是一匹剛出生才兩天的棗紅色小馬駒。斯摩奇被大家晾在一旁，目睹了那匹小馬駒的到來引發的馬群騷動，那情形如同自己剛來的那天早上一般。鹿皮色馬像以前一樣，打敗了其他對手，贏得了新成員的心。隨即它就把斯摩奇拋到了腦后。

不過斯摩奇從不認為這有什么不對的地方，它繼續和愿意同它玩耍的馬玩耍。沒過多久，它就和一匹小母馬玩到了一處，之后又和其他小馬駒打成了一片。

從那時起，斯摩奇更加自由自在了。它能走很遠的路了，沒有大馬在后面跟著也能出去玩，但它從不走遠，即便走遠，也會飛快地跑回來。在這春天的日子里，斯摩奇過得快樂而又充實。它發現了很多新鮮事物：草很豐美，在陽光的照耀下，水也很好喝。它又看到了郊狼，隨著自己的體格越長越大，它逐漸不再懼怕它們，最后發展到一看見郊狼它就上前去追趕。

有一天，斯摩奇又遇見了一只黃色的動物。它看起來沒什么危險性，斯摩奇分辨不出它到底是什么，于是決定去搞清楚。它跟著那只動物來到柳樹邊，奇怪的是，那動物似乎一點也不著急逃走，一邊哼哼唧唧，一邊慢騰騰地往前挪。斯摩奇很想抬起前蹄踏在它身上，揉一揉它，但幸運的是，斯摩奇沒找到機會下腳，因為那動物鉆到了柳樹下，只留下尾巴在外面。斯摩奇湊過去嗅了嗅，除了發現它有點抖動外，別的什么也沒發現。那動物看起來并不危險，于是斯摩奇又湊近嗅了嗅，這下可壞事了——它發出一聲尖叫，并打了個響鼻，因為它感覺自己的鼻孔被四英寸[4]長的豪豬剛毛刺穿了，有多處傷口。

斯摩奇還算幸運，因為它要是再湊近幾英寸，豪豬剛毛會深深地扎進它的鼻腔內，刺入更靠近眼睛的地方，造成鼻孔處高高腫起，使它無法進食，它很可能因此餓死。現在，只有幾根剛毛扎到了它的鼻孔，并不嚴重，這對它來說就算是一個小小的教訓吧。

幾天后，它又遇到了一種陌生的動物，或者說是一群陌生的動物，因為它們數量眾多。不知為什么，它對這群動物并不感興趣，不過，既然它們就在跟前，或許它可以仔細研究一下。況且，它也沒有別的事可做，媽媽就在不遠處。它昂首闊步地朝著那群動物中最小的一只走去，在這個過程中，它的本能并沒有發出任何警告。它不怕那只動物，那只動物似乎也不怕它，所以斯摩奇不斷靠近，最后在距離對方只剩幾英尺處才停下來。斯摩奇和這只陌生的動物都很年幼，好奇心很強，它們都還不知道，在它們長大后，會常常見到對方的同類。這兩種動物會有許多機會相遇，比如在“篩檢場”上，在“日間放牧”和“夜間守衛”時，在漫長、炎熱和塵土飛揚的跋涉中。到那時，會有一個牛仔騎著斯摩奇，趕著一大群斯摩奇目前正在研究的小家伙的同類前行。到那時，它們都已經長大，會有新的幼崽取代它們在族群里的位置，而它們則被趕往運輸點。

但現在的斯摩奇還不擔心這些，甚至沒想過接下來會如何，和它交換眼神的白臉小牛也是如此。看到長著分蹄的長耳小家伙被它的媽媽叫回了身邊，斯摩奇尥起后蹄，低下頭，一路又蹦又跳地跑回到了媽媽和其他馬群成員吃草的地方。

注釋

[1]原文Smoky，意思是煙灰色的。——譯者。

[2]英尺：英美制長度單位，1英尺合0.3048米。——編者。

[3]英里：英美制長度單位，1英里合1.609千米。——編者。

[4]英寸：英美制長度單位，1英寸合2.54厘米。