三更的梆子聲混著脂粉香飄進(jìn)窗欞時(shí)，趙墨正在描摹第六個(gè)遼人使臣的面相。礬樓頂層的閣間里，波斯銀燈將人影拉得老長(zhǎng)，映在墻上的《清明上河圖》摹本上，那些汴河舟楫仿佛要在絹帛里動(dòng)起來(lái)。

“郎君且飲些蜜煎雕花。“綠腰姑娘端著鎏金葵口盤近前，腕間金跳脫叮當(dāng)作響。這樊樓頭牌歌伎的纖纖玉指，此刻正狀似無(wú)意地劃過(guò)畫(huà)中遼使腰牌——那里用契丹小字刻著“鷹路“二字。

趙墨筆鋒一頓，墨汁在宣紙上洇出個(gè)黑點(diǎn)。他突然想起三日前在延福宮見(jiàn)到的情形：本該供奉大遼狼旗的使團(tuán)儀仗里，竟混著三根綴滿海東青翎毛的旌節(jié)。

樓下忽起喧嘩。憑欄望去，但見(jiàn)一隊(duì)廂軍正押著十輛蒙著油布的太平車經(jīng)過(guò)御街。車輪在青石板上碾出深深轍痕，有眼尖的酒客認(rèn)出這是從蘇州應(yīng)奉局運(yùn)來(lái)的花石綱。

“好教趙待詔知曉，“綠腰突然俯身耳語(yǔ)，溫?zé)釟庀е笾Ω嗟奶鹉仯吧显潞贾菟蛠?lái)塊太湖石，半夜竟?jié)B出人血呢。“她蔥管似的指甲在畫(huà)中遼使衣紋上輕輕一點(diǎn)，那里隱約可見(jiàn)金線繡成的鷹隼暗紋。

五更鼓響，趙墨裹著夜色從樊樓后巷閃出。懷中揣著新繪的十二幅人像，袖袋里卻多出張灑金箋——是綠腰借著斟酒塞入的，上書(shū)“七月十五，相國(guó)寺水陸道場(chǎng)“。

轉(zhuǎn)過(guò)馬行街，忽見(jiàn)暗巷中火光乍現(xiàn)。三個(gè)黑衣人在焚燒什么物件，焦糊味里混著奇怪的松脂香。趙墨借著火光瞥見(jiàn)半片未燃盡的絹帛，上面赫然是官家獨(dú)創(chuàng)的瘦金體：“京東路民變急奏“。

次日清晨，畫(huà)院廊下議論紛紛。趙墨從同僚口中得知，昨夜南薰門守將暴斃，死時(shí)手中緊攥著半枚帶鷹紋的金扣。而此刻他的畫(huà)案上，靜靜躺著張御賜澄心堂紙，上書(shū)新旨：即刻入宮繪制大金國(guó)賀正旦使畫(huà)像。