氘

原初核合成階段結束時，宇宙中存在的原子核約92%為氫，8％為氦，以及其他一些輕核，如氘。20世紀40年代初，氘成為生產重水的關鍵，而重水在第二次世界大戰中扮演了重要角色。

原初核合成在不到20分鐘內改變了重子的世界。原初核合成之初僅有質子（氫核）和自由中子，結束后氫仍占極大比例（原子核數占比92％），但部分讓位給氦-4（原子核數占比8％，質量占比25％）。可觀測宇宙中幾乎各處均可測得這一比例的氦，如僅憑恒星內部發生（核）反應生成氦這一原因，似乎難以解釋這個現象，故這足以成為宇宙經歷過致密高溫階段的有力證據……

原初核合成還留下了少量氘。氘是一種穩定的核素，由一個質子和一個中子構成，質量是氫的兩倍，但因其僅有一個質子，故而化學性質與氫相同，易與氧結合，形成“重水”。重水與普通水相比，氘取代了氫，質量更大，由此得名“重水”。重水可作為核反應堆的中子慢化劑，20世紀40年代初時，德國納粹多有覬覦之心，妄圖將之用于核子研究。

原初核合成結束時，氘的豐度主要取決于宇宙中重子（即常規物質）的總密度。但氘是一種脆弱的元素，其不穩定性甚至延緩了氦的初始合成。氘在恒星內部已被破壞，因而豐度難以測量。

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大型氫氣泡，由哈勃空間望遠鏡于1999年拍攝得。該氫氣泡位于人馬座中五千光年之外的M17星云核心處。在附近大質量恒星產生的紫外線照射下，星際氣體中封存了一定比例大爆炸幾分鐘后產生的氘。

大爆炸后20分鐘

-138億年