暴脹

美國宇宙學家阿蘭·古斯（Alan Guth）于1980年提出，早期宇宙可能經歷過一個非常快速的膨脹時期，發生極度擴張，因此可觀測宇宙具有顯著的均勻、各向同性和平坦的特征。

從20世紀60年代起，宇宙學家確定了可觀測宇宙有三個特性：均勻（在大尺度上，各處的物質密度相同）、各向同性（所有方向上看起來都相同）、平坦（三角形的三角之和為180°，宇宙若是像球面一樣彎曲則不會如此）。

為使這三個特性符合大爆炸理論框架，須假設在普朗克期剛結束之后，宇宙在各個方向上瞬間膨脹（至少增加了1026倍，可能更高）。由于暴脹，早期極小的（所以是均勻的）宇宙極度擴張，遠遠大過可觀測到的宇宙，所以可觀測到的宇宙也就成了均勻的了。這種暴脹還將空間無限展平，抹平了所有不規則性。在此極小區域，微小量子漲落在暴脹之后被放大到宇宙尺度，而這導致了日后宇宙大尺度結構的形成。

若要發生暴脹，則早期宇宙需要類似暗能量的力量，能使其加速膨脹。發現于20世紀的宇宙加速膨脹，可能也是由這種力量推動的。早期宇宙的能量密度非常大，使其加速膨脹的力量會隨即分崩離析，變成粒子，這也標志著暴脹的結束和物質的誕生。

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暴脹使宇宙變平，正如把一個起初很皺的氣球吹到地球那么大，就會發現它的曲率接近于零，而站在地球表面看，地球就像是平的。

大爆炸后10-35秒

-138億年