掖庭的月光是淬過冰的刀子，將青磚地割成明暗交錯的囚籠。謝清韞跪在織室最陰濕的角落，銀針穿過錦緞時帶起細碎裂帛聲，像極了她被嫡母折斷指甲那夜的動靜。

“云舟姑娘這手針線，倒比瑯琊謝氏的家徽還精巧。“

李昭容的繡鞋碾過她指尖，金線勾的鞋底壓著工部侍郎的狼頭族徽——那是謝清韞用三個月壽禮繡樣偷換的《璇璣圖》暗紋。十指連心，血珠順著銀針滾落，在百鳥朝鳳的錦緞上洇出西涼圖騰的輪廓。

“娘娘恕罪。“她將額頭抵在冷磚上，青苔的腥氣鉆進鼻腔，“奴婢眼拙，錯拿了前朝舊樣。“

“好個前朝舊樣。“李昭容的護甲挑起她下頜，鎏金指套映著頸間一抹淤青，“三日前太子殿下暴斃，東宮搜出的《寒江垂釣圖》里，也藏著這樣的'舊樣'呢。“

更漏聲里，一枚玉扣塞進她掌心。螭紋在月光下流轉，與朱雀街刺殺案現場的殘玉嚴絲合縫。謝清韞的指甲掐進掌紋，那夜車簾濺血的畫面突然清晰——緋袍官員仰面倒在泥濘中，腰間玉牌刻的正是這般螭龍盤云的紋樣。

子時的梆子驚起寒鴉。

掖庭西北角的織室突然竄起火光，濃煙裹著阿箬的尖叫刺破夜色：“走水了！“謝清韞逆著奔逃的宮人沖進火場，熱浪掀翻繡架的剎那，她看見《璇璣圖》上的銀線在烈焰中扭曲變形，竟勾勒出北疆輿圖的脈絡。

“姑娘看夠了？“

阿箬從焦梁躍下，異瞳映著火舌如嗜血的獸。這來歷不明的宮女腕間系著褪色紅繩，繩結與謝清韞生母臨終戴的同心結如出一轍。“三年前西涼獻美，三十貴女入宮后全得了癔癥。“她拽著謝清韞撞破窗欞，“她們被送進玄真觀'驅邪'時，身上都帶著這樣的玉佩。“

冷月墜入枯井。

腐葉堆里埋著具白骨，腕骨套著的玉鐲刻滿螭紋。阿箬的指尖撫過井壁抓痕，青苔下竟滲出靛青染料——與朱雀街刺殺案的箭翎同色。“那夜死的可不是什么鴻臚寺少卿，“她輕笑，“是西涼埋在昭寧二十年的暗樁，專門替貴人運送'藥引'。“

謝清韞的殘玉突然發燙。

井底冷風送來女子嗚咽，細細聽去竟是西涼民謠。阿箬撬開暗門時，鐵籠里蜷縮的少女們腕間紅繩已爬滿霉斑，最年長的那個忽然睜眼：“三姑娘？夫人讓我捎話......“

“砰！“

弩箭破空聲打斷低語。謝清韞被阿箬撲倒在地，箭簇擦過耳際釘入石壁，箭尾系著的明黃絹帛徐徐展開——竟是蓋著太后鳳印的誅殺令。

“快走！“阿箬撕開少女的粗布衣襟，心口赫然紋著瑯琊謝氏的家徽，“她們是謝家養了二十年的藥人，心尖血能煉延壽丹......“

鶴壽宮的龍涎香熏得人眩暈。

謝清韞跪在萬字錦毯上，聽著太后腕間玉鐲相擊的脆響。那雙手撫過她發間殘玉簪，鳳目倒映著鎏金蟠龍燭臺：“哀家初見這玉時，你娘親還是個給道觀送藥引的婢女。“

朱漆托盤呈上青玉瓶，殷紅藥丸在血水中沉浮。謝清韞盯著太后腕上蜿蜒的疤痕——與她生母臨終抓出的傷痕重疊如鏡。“此丹名'鶴髓'，需瑯琊血脈為引。“太后的護甲劃過她脖頸，“好孩子，你可知謝家女兒從出生便是藥鼎？“

殘玉簪突然迸裂。

碎玉劃破太后手腕的瞬間，謝清韞看見血珠凝成西涼文字。阿箬破窗而入時挾著冷雨腥氣，異瞳倒映著滿地狼藉：“姑娘可瞧見了？這老妖婆的血里......“

“住口！“

金吾衛的刀光劈碎珠簾。謝清韞被阿箬拽著跌出后殿時，懷中殘玉正瘋狂吸噬太后腕血。宮墻夾道間，她聽見追兵驚呼：“妖玉噬主！快稟報玄真觀！“

冷雨澆透浣衣局的青石板。

阿箬撬開井蓋時，謝清韞看見井底沉著具女尸——面容與她生母有七分相似，心口插著半截斷箭，箭簇刻著謝氏家徽。“這是二十年前'病逝'的謝家庶女，“阿箬輕笑，“你該喚聲小姨。“

血水從女尸指縫滲出，在井底匯成西涼文字。謝清韞的殘玉墜入血泊時，那些文字突然游向玉身，化作北疆輿圖的脈絡。阿箬的異瞳在黑暗中泛起幽藍：“現在姑娘可信了？謝家用女兒的血......“

“養著西涼鐵騎。“

謝清韞接話時喉間腥甜。她想起嫡姐房中飄出的藥香，想起父親書房暗格里泛黃的盟約——原來瑯琊謝氏的百年榮光，是踩著女兒尸骨鋪就的糧道。

五更梆子敲響時，她們蜷縮在冷宮梁上。阿箬的體溫透過粗布衣料傳來，像極了她瀕死的生母。“三姑娘可知為何選你入宮？“這謎一樣的宮女忽然低笑，“因你是謝家這一代......唯一能喚醒'鶴髓'的藥鼎。“

東方既白。

謝清韞攥著從女尸手中摳出的玉玨，螭紋與殘玉拼成完整的西涼山河圖。玄真觀的晨鐘穿透宮墻時，她終于讀懂太后腕血的密文——

瑯琊女骨筑糧道，謝氏血脈飼狄戎。