七月熾熱的驕陽(yáng)仿佛要將世間萬(wàn)物炙烤殆盡。山嵐仿若一層濃稠的霧靄，裹挾著鐵銹味，如幽靈般蒸騰在蜿蜒如蛇脊的山道上。那鐵銹味，似是歲月里無(wú)數(shù)兵刃相交、鮮血灑落所凝，給這悶熱的夏日更添幾分沉重與肅殺。

劉鼎立于山道一側(cè)，身姿雖不魁梧，卻透著一股沉穩(wěn)堅(jiān)毅。他的虎口緊緊貼著青銅劍柄的纏絲紋路，那纏絲已被摩挲得光滑，每一道紋理都似記錄著往昔的征戰(zhàn)。汗水順著他的眉骨如溪流般滑落，在蒙塵的皮甲上洇出深色痕跡，仿佛一幅隱晦的地圖，訴說(shuō)著不為人知的過(guò)往。

他微微側(cè)耳，如同敏銳的獵手，傾聽(tīng)著遠(yuǎn)處漸近的轱轆聲。那聲音，在寂靜的山林間由遠(yuǎn)及近，似催命的鼓點(diǎn)。他的余光輕輕掠過(guò)身后二十五張緊繃的面孔，那些握著鐵槍的手背，青筋暴起如扭曲的虬龍，喉結(jié)在麥色皮膚下不安地滾動(dòng)，似是在壓抑著即將爆發(fā)的緊張與沖動(dòng)。

“槍尖下壓三寸，待敵入彀。”他的聲音低沉卻清晰，如重錘般落在趙征耳畔。趙征頜下虬髯微微顫動(dòng)，那目光，恰似淬火后鋒利的鋼刀，直直刺向道路拐角，仿佛要將即將出現(xiàn)的敵人提前洞穿。

而劉鼎身后十七歲的李二郎，正小心翼翼地伏在左側(cè)巖縫里。這孩子的手，方才還在偷偷摩挲母親縫在衣襟的護(hù)身符，那細(xì)密的針腳，似是母親溫暖的懷抱，在這即將面臨生死搏殺的時(shí)刻，給予他一絲慰藉。

商隊(duì)銅鈴的脆響，如驚弓之箭，瞬間驚起林間鷓鴣。李陽(yáng)身著褐布短打，那布料早已被汗水浸透，緊緊貼在他的背脊上。然而，他卻將背脊挺得筆直如松，那挺拔的身姿，仿若一座不可撼動(dòng)的山。

當(dāng)馬蹄聲如驚雷般自山坳炸響時(shí)，李陽(yáng)猛地抬頭看向山側(cè)的小道上，二十匹戰(zhàn)馬如黑色的洪流，踏起蔽日黃塵，滾滾而來(lái)。為首盜匪手持九環(huán)大刀，烈日下，那大刀甩出刺目銀弧，仿佛要將這天地間的一切都斬碎。

“山賊來(lái)了，棄貨，快逃！”李陽(yáng)的嘶吼在山林間回蕩，尾音恰到好處地顫抖，似是被恐懼攥住了咽喉。隨著他的吼聲，竹編貨箱應(yīng)聲翻倒，偽造的錦緞散落一地，半截朽木暴露無(wú)遺。

新來(lái)的伙計(jì)王五，卻在此刻演過(guò)了頭。只見(jiàn)他雙腿一軟，竟癱坐在地，褲襠處瞬間洇出一片深色，刺鼻的尿騷味在空氣中彌漫開(kāi)來(lái)。這意外之舉，反倒讓盜匪們哄笑著放松了警惕，他們以為這商隊(duì)不過(guò)是一群不堪一擊的烏合之眾。

當(dāng)?shù)谝黄?zhàn)馬踏入埋著鹿角樁的淺溝時(shí)，劉鼎眼中寒光一閃，手中劍鋒劃出一道新月般的弧光。那弧光，在陽(yáng)光的映照下，宛如流星劃過(guò)夜空，帶著決然的殺意，直指前方山賊，厲聲道:“放箭！”

同一瞬間，二十張桑木弓同時(shí)震顫，發(fā)出低沉的嗡鳴，如遠(yuǎn)古巨獸的咆哮。淬毒箭簇如黑色的閃電，撕裂空氣，帶著尖銳的呼嘯，穿透皮甲。沉悶的聲響混著馬匹的哀鳴，仿佛一曲死亡的樂(lè)章，在山林間奏響，將這酷熱的夏日瞬間凝成寒冰。

趙征怒吼一聲，手中環(huán)首刀率先劈開(kāi)血霧。刀脊上殘留的舊血，如歲月的烙印，與新濺的紅漿交融在一起，在枯黃的樹(shù)葉上繪出一幅詭譎而又艷麗的圖騰，似是在向世人展示著這場(chǎng)戰(zhàn)斗的殘酷。

“結(jié)雁翎陣！”劉鼎的嗓音如洪鐘般穿透嘈雜的戰(zhàn)場(chǎng)，那聲音里，帶著不容置疑的威嚴(yán)。然而，看到騎在馬上的山賊奔馳而來(lái)，內(nèi)心的恐懼終究還是讓新丁們亂了陣腳。

李二郎的槍尖狠狠刺入盜匪的肋骨間，卻被緊緊卡住，任憑他如何用力，也拔不出來(lái)。就在這時(shí)，側(cè)翼襲來(lái)的彎刀如一道黑色的閃電，瞬間削去他半片耳朵。鮮血飛濺而出，李二郎痛呼一聲，身體搖晃了幾下，險(xiǎn)些摔倒。

陳三娃更是嚇得緊閉雙眼，手中的刀胡亂揮舞。那刀光在空氣中無(wú)序地閃爍，卻不想反倒將同袍的綁腿劃開(kāi)一道血口。同袍吃痛，悶哼一聲，腳下一個(gè)踉蹌。

一名年輕的護(hù)衛(wèi)因?yàn)檫^(guò)度緊張，在與敵人交鋒時(shí)亂了方寸，露出破綻，被一匹疾馳而來(lái)的戰(zhàn)馬狠狠撞倒，當(dāng)場(chǎng)殞命。

“穩(wěn)住！不要慌！”劉鼎大聲呼喊，聲音沉穩(wěn)而有力，試圖穩(wěn)定住護(hù)衛(wèi)們的軍心。

戰(zhàn)斗愈發(fā)激烈殘酷，另外一名護(hù)衛(wèi)不幸被盜匪頭目瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，趁亂偷襲，瞬間倒地身亡。

趙征見(jiàn)狀，怒不可遏，雙目噴火，朝著盜匪頭目所在的方向沖了過(guò)去，惡吼道:“小賊，受死！”

盜匪頭目揮舞著沉重的大刀，氣勢(shì)洶洶地迎向趙征。趙征巧妙地避開(kāi)盜匪頭目的兇猛攻擊，為劉鼎創(chuàng)造了進(jìn)攻的機(jī)會(huì)。

劉鼎從側(cè)面迅猛殺來(lái)，手中長(zhǎng)刀寒光一閃，給盜匪頭目造成了極大的干擾。

趙征趁機(jī)一個(gè)箭步上前，一劍精準(zhǔn)地刺中盜匪頭目，使其失去了反抗能力。

其他盜匪見(jiàn)頭目被擒，頓時(shí)軍心大亂，陣腳全亂。

劉鼎趁機(jī)高聲喊道：“放下武器，饒你們不死！”

一些盜匪見(jiàn)大勢(shì)已去，紛紛扔下手中的武器，選擇投降。但仍有部分頑固不化的盜匪負(fù)隅頑抗，最終被全部殲滅。戰(zhàn)斗結(jié)束后，戰(zhàn)場(chǎng)上一片血腥狼藉。劉鼎沉著地帶領(lǐng)著眾人開(kāi)始打掃戰(zhàn)場(chǎng)。

殘陽(yáng)如血，將散落一地的箭矢拉成長(zhǎng)長(zhǎng)的影子，宛如一幅末日的畫(huà)卷。二十匹繳獲的戰(zhàn)馬，在彌漫的血腥中不安地踏蹄，嘶鳴聲在山谷間回蕩。劫后余生的盜匪們此刻正被李陽(yáng)帶著護(hù)衛(wèi)們一個(gè)個(gè)五花大綁起來(lái)，經(jīng)歷過(guò)這場(chǎng)戰(zhàn)斗的洗禮，這些初上戰(zhàn)場(chǎng)的雛兒大部分已經(jīng)洗去了初上戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)的那種迷茫與稚氣，取而代之的是滿臉的狠厲與堅(jiān)毅。有些人臉上的肌肉因?yàn)榫o張還是一直保持著緊繃的狀態(tài)，但是從他們的眼神中，無(wú)不透露著他們捍衛(wèi)自己來(lái)之不易的美好生活的決心。

劉鼎望著被五花大綁的盜匪頭目，面色冷峻，開(kāi)口問(wèn)道：“你是什么人？為什么要打劫我的商隊(duì)？”

頭目抬起頭，眼中滿是戲謔，看著劉鼎緩緩回道：“你的？你可知道這片大山到底是屬于誰(shuí)的？你出去打聽(tīng)打聽(tīng)，方圓百里，誰(shuí)不知道這里的規(guī)矩是龍爺定的，哪怕從這里飛過(guò)去一只鳥(niǎo)，那它也得姓龍。你們膽子可真肥，不經(jīng)過(guò)龍爺允許，就敢在這里跑商？”

頭目話剛說(shuō)完，趙征對(duì)著他一頓拳打腳踢后說(shuō)道:“都成了階下囚了還敢逞兇？你那勞什子龍爺改天讓爺爺我遇見(jiàn)了一刀給他砍了”

“哈哈……，我勸你們還是去打聽(tīng)打聽(tīng)，在這地界，只有別人吃龍爺?shù)奶潱蜎](méi)人敢讓龍爺吃虧”

“他娘的，你都被綁了還敢那么多屁話”趙征按捺不住又是一個(gè)耳刮子下去，扇的頭目眼冒金光，嘴角頓時(shí)就流出了一絲鮮血，頭目瞪了趙征一眼，索性一聲不吭閉上眼睛等著劉鼎等人發(fā)落。然而劉鼎聽(tīng)了頭目所說(shuō)，心中不禁隱隱升起一絲不安。這頭目口中所說(shuō)的龍爺，究竟是何方神圣，他卻毫不知情。看了頭目一眼，劉鼎放棄了要把他就地處決的想法。萬(wàn)一其背后有著更為強(qiáng)大的勢(shì)力，那留著他好歹也算是一個(gè)籌碼。“帶回山寨”劉鼎沖身后的李陽(yáng)等人吩咐到。

只是接下來(lái)山寨的日子怕是不好過(guò)了，看來(lái)得抓緊收拾完這里，早些回到山寨做好應(yīng)對(duì)之策。不知道出去尋找硫磺硝石的人那邊有沒(méi)有什么消息。此刻的劉鼎，已經(jīng)完全沒(méi)有了打了勝仗的喜悅，取而代之的是滿臉的愁云。這個(gè)龍爺?shù)降资莻€(gè)什么人物，帶著這個(gè)深深的疑問(wèn)，劉鼎一行踏上了回寨的路。