越往北上，溫度越低，監察司的黑袍玄鐵衛像狗皮膏藥一樣，一波又一波，幸虧他們互相提防，怕搶了功勞。但終究是新傷添舊傷，身體快熬到極限了。

寒風吹得人睜不開眼，雪粒子混著碎冰碴子吹在臉上。葉玄縮著脖子把半張臉埋進饕餮的鬃毛里，那些鋼針一樣的硬毛扎得他下巴生疼——這兇獸最近掉毛，新長的鱗片茬子硌人，青色的背甲上結著層白霜。

饕餮正撅著屁股啃冰面上凸起的巖石，牙口好得讓人牙酸。它每啃一口，火星子就順著鐵銹紅的石頭縫往外蹦，帶著股硫磺味的白煙從鼻孔里噴出來，把跟前凍住的雪地生生融出個泥漿坑。這兇獸還嫌不夠，扭頭把熱烘烘的舌頭往葉玄凍僵的靴底上舔，滋啦一聲冒起焦糊味。

“祖宗哎！“葉玄一哆嗦，抬腿踹它后腿一腳。靴底化開的冰水滲進腳趾縫，十個腳指頭刺癢難耐。他扯著饕餮耳朵的手還沒收回來，突然咳得弓起腰，喉嚨里泛上來的血腥味充滿了口腔。

兇獸金燦燦的眼珠子轉過來，鼻孔噴出的熱氣糊了他一臉。葉玄摸到它后脖頸那塊巴掌大的傷，剛結痂的鱗片翹著邊，底下滲出的血珠子已經凍成冰溜子。他哆嗦著從懷里掏出油紙包，里頭半塊奶渣餅早凍得跟石頭似的，掰開時渣子直往下掉。

饕餮喉嚨里咕嚕一聲，大腦袋直接拱進他懷里。葉玄差點被它頂翻在冰面上，后腰撞到塊凸起的冰棱，疼得眼前直發黑——之前受的傷還沒好全，這會兒怕是又滲血了。他胡亂把餅子塞進饕餮嘴里，手心蹭到它新長的鱗片，溫熱的觸感讓他凍僵的手指稍稍有了點知覺。

“過了河給你找赤鐵礦，拳頭大的管夠。“葉玄把臉貼在那塊還算完整的背甲上，聲音沙啞的說道。饕餮尾巴橫掃過來，積雪嘩啦啦蓋住他倆剛留下的腳印。

葉玄摸到后腰繃帶又濕了，血水混著冰碴子凍成硬殼。他咬著牙把凍成鐵板的棉衣往下拽了拽，冷風灌進脖子的瞬間，聽見饕餮喉嚨里發出呼嚕聲。這兇獸突然用尾巴卷住他小腿，大腦袋往他肋下一頂，熱烘烘的肚皮直接貼在他流血的傷口上。

“嘶——你輕點！“葉玄整個人被拱得歪在它肚子上，暖意順著傷口往骨頭縫里鉆。饕餮的鱗片底下咕嚕咕嚕響，像揣著個燒紅的火爐子。他伸手去摸兇獸啃剩下的半截石頭，燙得指尖發紅——好家伙，這畜生啃鐵礦石啃得渾身冒熱氣，倒成了現成的暖爐。

葉玄感覺自己像被塞進冰窟窿里又撈出來架在火上烤。他迷迷糊糊睜開眼，發現天都暗了。饕餮的肚皮像塊燒紅的鐵板貼著他后背，可前胸還是冷得直打哆嗦。喉嚨里像堵著團棉花，張嘴剛想說話，結果咳出兩口帶著冰碴的血沫子。

“這破身子...不知道能不能撐住“他伸手摸向后腰，繃帶早就凍成血冰坨，稍微一動就扯得五臟六腑都疼。饕餮的尾巴突然纏住他腳踝，熱乎乎的鱗片蹭過凍瘡，癢得他直想使勁撓。

兇獸突然站起來，葉玄咕咚摔在雪地里。他這才看清四周不對勁——原先白茫茫的雪地現在泛著詭異的青灰色，遠處傳來狼嚎似的風聲，天上云層壓得低低的，像口倒扣的鐵鍋。

“要起白毛風了。“葉玄撐著饕餮的腿想站起來，眼前突然天旋地轉。他整個人栽倒在雪堆里，腦門磕在冰面上發出“咚“的一聲。饕餮急得用爪子刨他衣領，獠牙勾破棉襖扯出團發黑的棉絮。

狂風裹著雪粒子突然砸下來，葉玄蜷縮在饕餮肚皮底下，感覺兇獸的鱗片都在發抖。這畜生突然張嘴咬住他后脖領，拖拽著他往冰坡下面挪。

“你他娘的...輕點...“葉玄的后背在冰面上蹭得火辣辣疼，棉襖早被磨出個大窟窿。饕餮把他塞進個冰裂縫里，自己橫在洞口擋風。外頭風聲跟鬼哭似的，兇獸的金瞳在黑暗里像兩盞小燈籠。

葉玄渾身打擺子，伸手摸到饕餮的爪子燙得嚇人。這畜生不知從哪兒叼來塊黑黢黢的石頭，正咯吱咯吱嚼得歡實。每嚼兩下就噴口熱氣，把冰洞烘得像個蒸籠。

他眼皮越來越沉，恍惚聽見饕餮喉嚨里發出“嗚嗚“的低吼。后腰傷口突然針扎似的疼，疼得他整個人弓起來。有溫熱的液體順著大腿根往下淌，不用看都知道繃帶又滲血了。

“冷...“葉玄把臉貼在饕餮肚皮上。

葉玄感覺自己沉進了冰河里，耳朵里灌滿了咕嘟咕嘟的水聲。他眼皮重的想沉沉的睡去，恍惚間聽見饕餮的爪子刨冰的動靜，咯吱咯吱響得人牙酸。后腰的傷口疼得他直抽抽，偏又沒力氣喊出聲。

饕餮的尾巴突然抽在他小腿肚上，火辣辣的疼。葉玄勉強睜開血瞳，看見兇獸正用獠牙撕扯他的棉褲——凍硬的布料被撕成布條，混著冰碴子的傷口露出來，皮肉翻卷著發黑。

饕餮突然把熱烘烘的舌頭糊在傷口上。燙得他一激靈，這兇獸舔得很認真，口水混著鐵銹味糊住傷處，居然止住了血。

葉玄被饕餮的肚皮燙得發暈，眼皮上結的冰渣子化了又凍。他迷糊中忽然想起五歲那年偷喝祠堂供酒，被父親責罰，跪在祠堂外的青石板上，外面下著小雨，膝蓋都腫了。那天氣可沒有像現在這么冷這么涼，帶著透骨的寒意。

晚上渾身發熱躺在床上，有雙繡著淡雅蘭花的軟底鞋停在跟前。

“玄兒乖，把姜湯喝了。“

女人的手帕帶著藥香，擦他額頭時掉下一角，帕子上繡了個“霜“字。他后來翻遍葉家，連丫鬟的帕子都偷看過，再沒見過這個字，記憶里從來沒有見過娘親，家族里也是閉口不談。

久而久之，葉玄玄慢慢長大，再也不追問了，只是深深的埋藏在心里。

思念像決堤的洪水，一旦破個口子，再也無法抑制住了。

“爹...“葉玄蜷縮成一團，后腰的傷像插了把燒紅的鐵釬。饕餮急得用爪子刨冰，刨得冰渣子簌簌往下掉。

血腥味里混進絲檀香。父親臨死塞給他青銅戒的手，虎口有道疤——是他年輕時徒手獵熊妖所致的。說等十六歲就帶他去北荒獵雪狼。現在他生辰禮是剜目劍，雪狼沒獵成，倒被當喪家犬追了八千里。

葉玄摸到饕餮后頸新長的鱗片，溫溫熱熱像父親書房那盞長明燈。他忽然笑起來，笑得血痂裂開：“爹你看，兇獸都比人強。