晨露森林的守護樹開始掉葉子時，松果小徑的蘑菇們正在舉行月光舞會。星芒一瘸一拐跳過樹根，右后腿的舊傷在潮濕空氣里隱隱作痛。這個滿月本該是采露水的好日子，但所有藍莓灌木都蔫頭耷腦，連溪水唱歌的聲音都變得沙啞。

“咔嚓“，枯枝斷裂聲驚得星芒豎起耳朵。暗紅身影從冬青叢后轉出來時，她渾身絨毛都炸成了蒲公英球。

“需要幫忙嗎？“赤霞晃著火紅的尾巴，爪尖還沾著紫漿果的汁液。星芒想起媽媽說過，遇見狐貍要立刻鉆進地洞。可她的洞穴在彩虹坡另一頭，而右腿又開始抽痛。

“你...你要吃我嗎？“星芒把裝露水的橡果殼抱在胸前，像舉著迷你盾牌。赤霞突然笑起來，眼睛彎成兩枚銀杏葉：“如果我要使壞，會先問你愛不愛吃胡蘿卜蛋糕嗎？“

月光忽然暗了下去。星芒抬頭發現守護樹的銀葉子正簌簌飄落，像下著一場逆流的雨。更可怕的是，那些葉子在半空就碎成了灰燼。赤霞的尾巴瞬間蓬成兩倍大：“這不對勁，去年白露時我偷看過守護樹，它的根系能照亮整個地洞。“

當第一片葉灰落在鼻尖時，星芒打了個噴嚏。等她再睜眼，赤霞已經蹲坐在歪脖子柳樹下，爪子里捏著片殘缺的樹皮：“看這些啃咬痕跡，不是毛蟲也不是甲殼蟲。“星芒湊近嗅了嗅，聞到鐵銹混合腐爛松針的味道。

他們順著發光蘑菇的指引往森林深處走時，星芒發現赤霞總走在她的右側。荊棘叢突然抖動起來，赤霞猛地用尾巴卷住她往旁邊滾。三只刺猬球咕嚕嚕滾過他們剛才站的位置，背上的尖刺泛著詭異的青紫色。

“抓緊！“赤霞突然叼住星芒的后頸皮。她還沒反應過來，整片地面突然塌陷。下墜時星芒看見赤霞的爪子深深摳進巖壁，火星在花崗巖上擦出橘色軌跡。等他們摔在松軟苔蘚上時，星芒發現赤霞的右前爪正在滲血。

地下洞穴的巖壁上布滿發光水晶，映得赤霞的皮毛像燃燒的晚霞。星芒用收集的晨露幫他清洗傷口時，聽到頭頂傳來悶雷般的震動。守護樹的根須穿透巖層垂下來，本該瑩白如月的根須此刻爬滿黑斑，像被墨汁浸透的蛛網。

“是腐朽病。“赤霞用沒受傷的爪子碰了碰發黑的根須，“我爺爺的爺爺說過，當月光照不亮守護樹的心臟，森林就會停止呼吸。“星芒注意到有根須末端掛著半片銀葉子，葉脈里流動的不是往日的月白色，而是渾濁的暗紅。

水晶光芒突然暴漲，巖壁顯出古老的壁畫：白兔與紅狐爪握爪站在樹洞前，頭頂的銀月滴落光之淚。星芒感覺右腿舊傷處開始發燙，赤霞傷口滲出的血珠突然飄向空中，和星芒眼中閃動的銀光交織成螺旋。

當他們互相攙扶著爬出地洞時，滿月正好升到守護樹頂端。星芒的銀斑和赤霞的血珠在樹洞前聚成光球，枯萎的樹皮如蛇蛻般剝落，新生的枝椏綻放出星云般的光朵。溪流重新開始歌唱，這次每個音符都裹著細碎的月光。