“快追！別讓他跑了！”

雨夜籠罩下的天鷹城，被一層肅殺的濃霧所包裹。這里是莽蒼國的都城，此刻，一隊黑衣蒙面人手持利刃，穿梭于錯綜復(fù)雜的巷道之間，宛如暗夜的鬼魅。

“呼哧……呼哧……”

少年秦玄在這迷宮般的巷道中飛奔，心臟在胸腔里瘋狂跳動。身后如影隨形的追兵，逼得他不敢有絲毫停歇。水洼被腳步濺起，混著雨水糊了一臉，他卻無暇顧及。

“該死，莽蒼，我記住你了！”秦玄牙關(guān)緊咬，身上的衣衫已變得狼狽不堪，有些地方還被樹枝劃破，滲出血絲，但好在并未受重傷。一同前來大夏侍從和侍女為保護他，已悉數(shù)遇難。他們以自己的生命為代價，為秦玄爭取到了逃生的機會。

莽蒼，這周遭的強國之一，十二年前，大夏送尚在襁褓中的皇室子孫秦玄前來，如今他已長成翩翩少年。但誰又能想到，等待他的竟是如此絕境。大夏先皇駕崩后，因其無子嗣，便傳位于弟弟秦子楚——秦玄的父親。秦玄身為長子，自然是大夏的儲君，如今莽蒼背信棄義，在這國都之中就對他痛下殺手。

“噠！噠！噠！”急促的腳步聲由遠及近，秦玄的心提到了嗓子眼。他慌忙躲進一處暗角，將自己的氣息壓制到最低，大氣都不敢出。月光透過屋檐的縫隙，灑在身旁的草席上。當(dāng)那草席被粗暴地掀開時，秦玄看到了那張近在咫尺、蒙著臉的臉，還有那在黯淡月光下閃爍的刀鋒，映照著他此刻蒼白如紙的面龐。

電光火石間，秦玄沒有絲毫猶豫，趁著對方不備，將藏在身后的匕首迅速刺進黑衣人的小腹。黑衣人悶哼一聲，吃痛地往后退了一大步，憤怒地舉刀便砍。秦玄眼疾手快，隨手抄起身旁的桶蓋擋住這凌厲的一擊，緊接著飛起一腳踢在黑衣人受傷的部位。趁著對方身形不穩(wěn)，他迅速拔腿開溜，身后傳來憤怒的咆哮和追趕的腳步聲。

“找到你了！”蒙面黑衣人聲嘶力竭地呼喊。附近的黑衣人聽到動靜后紛紛圍攏過來，為首的一人瞥了一眼地上痛苦掙扎的重傷之人，眼中閃過一絲嫌惡，隨后毫不猶豫地一刀割喉：“真是廢物，居然會被一個小孩傷到。”

“追！”人群中爆發(fā)出一陣急促的應(yīng)答聲。

天鷹城的一座豪華宅邸內(nèi)，燭光搖曳，映照著一張滿是怒容的中年臉龐。左賢王烏爾坎憤怒地將手中的酒杯狠狠砸向地面，酒杯破碎的聲音在寂靜的房間里格外刺耳。得知大夏質(zhì)子秦玄死里逃生后，他心中涌起一陣深深的恐慌。

“左賢王不必擔(dān)心。”這時，一旁一位身著文人一襲素色長袍、頭戴方巾的大夏面孔男子開口了。此人看似文弱書生，雙目中卻透著陰鷙的光芒，若不仔細瞧，還真會將他誤認成一方大儒，他便是江青。

烏爾坎擺了擺手，半跪在地上的下屬見狀，自覺識趣地悄然退下。烏爾坎看向江卿，目光中帶著一絲期許與不安：“江先生，如今這局面，依你看該如何應(yīng)對？”

江卿微微欠身，雙手拱手行禮：“左賢王，大夏新皇秦子楚登上皇位，獨子秦玄作為儲君，必然要回大夏繼承大統(tǒng)。王上的意思，自然是希望能斬斷大夏的皇室傳承。只是，據(jù)探子來報，除了我們莽蒼派出的人馬外，似乎還有其他人也在暗中追殺秦玄。”

江卿微微一頓，緩緩說道：“左賢王仔細想想，最不希望秦玄回大夏的，恐怕不止我們莽蒼。”

“嗯？”烏爾坎微微皺眉，思索片刻后，接話道：“確實如此，那秦子楚并非長子，其兄平西王秦子武才是。秦子武手握重兵，夏國兵馬有三成在其麾下。若秦玄回國成為太子，日后順利登基，秦子武自然再無機可乘。依本王推測，這秦子武脫不了干系。”

“正是！”江卿眼中閃過一絲精光，折扇一合，發(fā)出“啪”的一聲脆響：“秦子楚以次子登基，根基未穩(wěn)，在大夏，尊卑有序、名分正統(tǒng)至關(guān)重要。若秦玄回到大夏，他登基便師出有名，而秦子武若是起兵，那就是謀逆之舉，大夏君臣可不會容忍。”

烏爾坎聽了江卿的分析，忍不住仰天大笑：“哈哈哈哈，不愧是江先生，如此說來，倒是省了本王不少力氣。那依你看，我們需要多派些人手，和追殺秦玄的其他人一同動手，送那小子上西天？”

江卿連忙擺手：“左賢王不必如此心急，咱們只需靜觀其變。讓那秦子武先找到秦玄，之后，咱們再坐收漁翁之利，將他們一網(wǎng)打盡。如此一來，大夏能干大事的高手自是越來越少。”

烏爾坎看著江卿，眼中閃過一絲不易察覺的厭惡，但還是豎起大拇指：“江先生不愧是文人，這心計……”后面的話他生生的咽了回去，暗自嘀咕著‘這文人的心腸，真是比咱們這些武夫還要狠吶’，心中滿是對江卿的防備，不過面上卻依舊堆滿笑容，絲毫不敢表露半分。

天鷹城的一座橋洞下，秦玄瑟縮在一群乞丐中間。為躲避追兵，他不得不和一名小乞丐交換了衣物。此時的他，身上散發(fā)著一股刺鼻的騷味，卻面容平靜。身為質(zhì)子的這些年，他嘗盡世間辛酸，睡過豬圈、洗過茅廁，什么樣的苦都吃過。在他心中，復(fù)仇的火焰從未熄滅，他發(fā)誓，一定要讓莽蒼國為今日的所作所為付出代價。

秦玄低頭看著手中兩塊布料：一塊是莽蒼軍營特有的粗布工藝；另一塊，則是大夏西部安西郡特有的蠻牛毛料。他的眼神逐漸變得堅定，心中隱隱猜到，這背后的陰謀絕非莽蒼一國所能謀劃。

大雨依舊如注，秦玄坐在一塊石頭上，警惕地環(huán)顧四周。就在這時，周圍的乞丐紛紛站起身來，為不引人注意，秦玄也趕忙站起來。眾人自覺地讓出一條通道，這時，一道身影緩緩走到一塊大石頭上，站在那的，正是剛剛在橋上與秦玄有過一面之緣的謝硯。

謝硯雙手握著一根木棍，用力地在空中揮舞著，大聲喊道：“今天，咱們丐幫莽蒼分幫正式成立！從今日起，我是丐幫的幫主，我叫謝硯！天下丐幫皆是一家，咱們都是兄弟！兄弟有難，兩肋插刀！入了咱們丐幫，那就是自己的親人！都記住了嗎！”

“幫主威武！幫主威武！”乞丐們聲嘶力竭地呼喊著，眼中滿是崇敬與狂熱。

謝硯按了按手，看著這群興奮的乞丐，又大聲說道：“還有，記住我手中的打狗棒，以后這丐幫幫主就由這打狗棒傳承！記住了嗎！”

“是！幫主！”乞丐們齊聲應(yīng)答。

“好了，大家都散了吧。明日午時城東有善人分發(fā)糧食，都趕緊過去占個好位置，可別讓城南那幫子搶了先。”

乞丐們一聽有糧食吃，瞬間振奮起來，如潮水般涌出，朝著城東方向奔去。

“有點意思……”

謝硯的目光落在秦玄的背影上，眼中閃過一絲異樣，嘴角微微上揚。