古夢緣瞥見身側的霍玉婷神色異樣，眉尖微蹙，輕聲問道：“嗯？你這是怎么了？”

“沒、沒事。”霍玉婷一手抵著額角，指尖微微泛白，另一只手在身前虛虛擺了擺，聲音里帶著幾分不穩，“方才恍惚間像是想起了什么，可越是用力去想，腦子里就像有無數根針在扎，漲得快要裂開似的，偏又抓不住半分頭緒。”

“當真沒事？”古夢緣眼中關切更甚，“要不找家醫館瞧瞧去？”

“不必了，真的不必。”霍玉婷連忙搖頭，手已從額上移開，努力揚起一絲淺笑，“就疼了那么一小會兒，此刻早已好了。咱們別去醫館添亂了，免得占了位置，耽誤了真正需要救治的人。”

古夢緣凝視著霍玉婷的臉，見她氣色雖比剛才稍緩，卻依舊帶著幾分病氣，眉宇間不由得籠上一層輕愁。指尖下意識地探過去，觸到她手背上微涼的溫度，更是添了幾分擔憂：“你瞧，臉色還是透著青白，額角都沁出細汗了，怎么會沒事？”

霍玉婷想扯出個安心的笑，嘴角剛揚起便覺有些僵硬，抬手想擺擺手說無妨，手腕卻被古夢緣輕輕扣住。廊下的風卷著槐花的甜香漫過來，拂得她鬢邊碎發簌簌輕動，也露出眼底那片尚未散盡的迷茫，像蒙著層薄霧。

“許是剛剛日頭太烈，又猛地想起些以前零碎的記憶，頭才有些發沉。”她的聲音輕得像風中顫巍巍的蛛絲，稍不留意便要斷了似的，“你看，這陣風一過，腦子倒真清醒多了。”

古夢緣哪里肯信，眉峰蹙得更緊了些。她屈指在指上那枚暗紋戒指上輕輕一捻，一罐裹著綿紙的蜜餞便落在掌心，遞過去時指尖還帶著些微溫：“先吃些墊墊，這蜜餞是前幾日我去一個有兩百多年歷史的老店那里購買來的，甜絲絲的能壓一壓。”

她頓了頓，目光落在霍玉婷微垂的眼睫上，語氣里添了幾分鄭重，“真要是想起什么犯難的事，千萬別自己憋著。

你別忘了，這里是獸宗，況且你本就是幾個老不死的家伙親自點的人，論起背景，比那些尋常核心弟子不知強上多少。便是天塌下來，也有我們陪著你扛，怕什么？”

霍玉婷接過蜜餞罐，指尖觸到微涼的瓷面，輕聲應道：“嗯，我知道了。”

揭開罐蓋，一股清甜混著果香漫出來。她捏起一顆放進嘴里，酸甜的滋味裹著清冽的涼意在舌尖化開，順著喉嚨漫進心口。

抬眼時正撞上古夢緣眸中盛著的關切，像春日里融了冰的溪泉，清亮亮的。方才那陣盤踞在腦海里的撕裂般的疼痛，竟真被這縷酸甜與暖意纏裹著，一點點消散了去。

霍玉婷對身旁男孩方才那些冒犯獸宗高層的話，只當是沒聽見。

她不清楚這男孩在獸宗究竟地位幾何，也不知他是哪家的公子，但心里明鏡似的——自己和母親能脫險，多半是托了古夢緣的福。

只是不知為何，明明相識還不到一天，這男孩卻總讓她忍不住留意。她也明白，對方對自己大抵是有所圖的，可這圖謀絕不可能是她這副皮囊。論容貌，她不過清秀二字，遠遠談不上絕色；況且她敢斷定，以這男孩的家境，若真想尋些美人相伴，家里自會為他尋來，根本不必費這般功夫。

她好歹也是來回公爵府的小姐，見到的東西當然也就豐富多彩了些。其他的不說，就說他的大哥戴鑰衡別的不說，我四歲的時候就帶了不少的良家進了府里。

如此說來，對方想要的，該是她身上的某些東西——或許是她未來的價值，或許是連她自己都不知道的隱秘。但她甘愿應下，并非自甘墮落，一來是為了母親，二來她心里清楚，如今的自己不過是個弱小的累贅，唯有等將來變強了，才能真正報答這份恩情。

“其實啊，你大可以以身相許呢！”星夢龍蝶冷不丁在女孩的精神之海里冒出來一句，瞬間打斷了她的思緒。

霍玉婷耳尖騰地泛起薄紅，忙道：“星夢姐別瞎說！”

“以身相許本就是最沒分量的東西，哪配得上這份恩情？”她喃喃低語，聲音輕得像飄在風里。

霍玉婷恍惚間想起父母那段孽緣——母親將自己托付給白虎公爵，到頭來也沒換來半分珍重。

“眼下最要緊的，是讓自己變強。”她低低說著，眼底透出幾分執拗，“等我強大起來，就能幫上古夢緣很多忙了吧？”

“別提什么以身相許了。”她語氣堅定了些，“沒感情的話，不過是鏡花水月；若對方心里沒你，這哪是報恩，分明是結仇。這種事，本就配不上那份情誼。”

（霍雨浩留存在她記憶里的片段，早已在潛意識中悄然重塑了她的認知。）

雖說已是十歲的年紀，偶爾也會幻想將來會遇上怎樣的人，腦子里閃過些不切實際的念頭，但多數時候，霍玉婷對愛情始終又怕又盼。

她向往著那樣的情感——母親每次提起對戴浩的愛，眼里總會亮起極美的光，讓那張飽經風霜的臉都透出別樣的神采。可她更清楚，正是這份愛，將母女倆拖入了如今的境地。

雖說在白虎公爵府的日子，比尋常人家寬裕得多，比起原版的霍雨浩更是天差地別，但那位“好父親”，她不過見過寥寥幾面，如今連模樣都記不清了。

反倒是公爵夫人，她見得不少，那女人眼里像淤著泥般的瘋狂與嫉妒，不也源于愛么？雖未曾明著打壓她們母女，可那語氣神情，至今想起來仍讓幼時的她心頭發怵。

所以她怕，怕這份情感會帶來毀滅。

……更何況，現在根本不是想這些的時候母親還在生與死的界限之中。

“沒成想你這小丫頭片子，倒是看得通透。不過啊！也就你這丫頭片子，能把以身相許說得比路邊野草還不值錢。”星夢龍蝶的聲音里帶著點贊同與哭笑不得到意思混合在一起，精神海里的光影輕輕晃了晃，“不過你說得倒也在理，強扭的瓜不甜，硬湊的情分更是磨人。”

霍玉婷指尖無意識地摳著袖口，耳尖的紅還沒褪盡，聲音卻穩了些：“本來就是。母親當年……”話到嘴邊又咽了回去，那些沉在記憶里的苦澀，像被水泡脹的棉絮，沉甸甸地堵在喉頭。她轉而捏緊了拳，“與其想些虛無縹緲的，不如好好修煉。等我有了本事，至少能在她需要的時候，站在他的身邊這樣幫助她，對她應該是更好的幫助才是。”