刊行天下的《茶經(jīng)》定本，如同投入湖面的巨石，激起的漣漪遠(yuǎn)超陸羽等人所料。湖州顏氏書(shū)坊日夜趕工，刻刀與梨木的碰撞聲不絕于耳，墨香混合著新紙的氣息彌漫了半條街巷。然而，刻印的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟不上渴求的腳步。手抄本在士林間悄然流傳，復(fù)刻本在茶肆酒坊被爭(zhēng)相謄錄，更有甚者，將書(shū)中“茶之源”、“茶之造”、“茶之器”諸篇分拆開(kāi)來(lái)，配以簡(jiǎn)圖，制成便于攜帶的薄冊(cè)，在商旅行腳、田間地頭傳閱。陸羽之名，與“茶圣”二字漸漸相連，清塘別業(yè)，成了天下茶人心中的圣地。

顏真卿深知此乃弘揚(yáng)正道、教化民心之良機(jī)。他力邀陸羽、葉茗萱與皎然法師，以湖州為根基，向吳興、常州、蘇州乃至更遠(yuǎn)的州縣宣講《茶經(jīng)》精義，釋其大道于日用。

講學(xué)伊始，場(chǎng)面熱烈。州學(xué)庠序、名剎古觀、甚至臨水的茶棚碼頭，皆可為講堂。陸羽引經(jīng)據(jù)典，將茶之種植、采制、烹煮、品飲之道，融入山川風(fēng)物、民生百態(tài)，娓娓道來(lái)。葉茗萱則在一旁，或演示新式茶器的使用之便，或講述沿途考察時(shí)茶農(nóng)的智慧與艱辛，使高深道理變得親切可感。皎然法師則以禪入茶，闡釋“茶禪一味”、“和敬清寂”的深意，撫慰著戰(zhàn)亂后驚魂未定的人心。所到之處，聞?wù)呷缍拢柁r(nóng)眼中燃起希望，士子心中滌蕩塵埃。

然而，茶香所至，亦驚擾了蟄伏的蛇鼠。湖州及周邊幾處歷史悠久、專(zhuān)供權(quán)貴的“貢茶園”，其把持者世代壟斷茶利，視優(yōu)質(zhì)茶源與高價(jià)茶品為禁臠。《茶經(jīng)》中提倡的“采造有法，不唯貴精”、“器用利民，不尚奢靡”、“茶之為飲，最宜精行儉德之人”等思想，以及陸羽等人傳授的普及種植、改良工藝之法，無(wú)異于刨斷了他們的財(cái)路根基。

起初是流言蜚語(yǔ)，暗中詆毀陸羽“妖言惑眾”、“貶損貢品”、“有辱茶道清雅”。接著便是卑劣的破壞：陸羽講學(xué)處，精心準(zhǔn)備的茶樣被人暗中潑入污水；皎然法師駐錫的寺院，講經(jīng)堂夜間被投擲污穢之物；葉茗萱演示新式茶器時(shí)，常有粗鄙之徒混入人群起哄搗亂。更甚者，常州一處由陸羽指導(dǎo)改良工藝的新興茶坊，一夜之間，新焙好的茶餅盡數(shù)被人淋上霉水，辛勞月余的心血化為烏有，茶農(nóng)圍坐痛哭。

葉茗萱看著被毀的茶坊，憤怒又心疼，指尖無(wú)意識(shí)地按在腰間——那里藏著父親臨終所贈(zèng)的《茶經(jīng)》殘頁(yè)，仿佛能從中汲取力量。陸羽面沉如水，眼中是壓抑的怒火與深沉的悲哀。皎然法師捻動(dòng)佛珠，低誦經(jīng)文，眉宇間亦染上憂(yōu)色。

消息傳回湖州，顏真卿震怒！這位剛正的太守，拍案而起，聲震屋瓦：“魑魅魍魎，安敢阻圣賢之道，斷黎民生路！”他當(dāng)即以八百里加急行文所涉州縣，言辭峻切，邀請(qǐng)地方官員聯(lián)合徹查嚴(yán)辦，并親自派遣心腹干吏李萼持其手令，坐鎮(zhèn)督案。顏真卿在官場(chǎng)威望素著，且新近平定朱泚之亂、維護(hù)地方秩序有功，圣眷正隆。地方官員不敢怠慢，雷厲風(fēng)行。

數(shù)日之間，幾處盤(pán)踞地方、為禍多年的豪強(qiáng)茶商被連根拔起，其賄賂官吏、打壓同行、毀壞茶林、雇兇滋事的樁樁罪證被昭示于眾。一場(chǎng)針對(duì)《茶經(jīng)》傳播的暗流，在顏真卿的雷霆手腕下被強(qiáng)力蕩滌。茶市風(fēng)氣為之一清，陸羽等人的講學(xué)之路復(fù)歸通暢。然而，連日奔波勞碌，應(yīng)對(duì)明槍暗箭，已悄然透支著年事漸高的皎然法師。

在蘇州虎丘塔下宣講完最后一場(chǎng)，歸途的馬車(chē)上，皎然法師便感風(fēng)寒侵體，起初只是低咳，眾人未以為意。及至回到湖州，病情驟然沉重，高熱不退，藥石難進(jìn)。他堅(jiān)持回到自己清修的妙喜寺禪房。

“鴻漸…茗萱…”病榻上，皎然法師面色灰敗，氣息微弱，眼神卻依舊清明澄澈，如同秋日深潭。他握著陸羽和葉茗萱的手，指尖冰涼，“《茶經(jīng)》已行天下…茶道星火…已然燎原…老衲心愿…已了…莫悲…莫悲…”他目光轉(zhuǎn)向窗外，院中一株老梅虬枝盤(pán)曲，枝頭已見(jiàn)點(diǎn)點(diǎn)新蕾，“茶香…永續(xù)…便是…永恒…”

言畢，一代高僧，合目而逝，面容安詳，如同入定。窗外，那株老梅似乎感應(yīng)到什么，一陣微風(fēng)拂過(guò)，幾點(diǎn)早開(kāi)的梅瓣悄然飄落。

妙喜寺鐘聲長(zhǎng)鳴，哀音遍傳湖州。陸羽與葉茗萱為法師設(shè)靈守夜。禪堂內(nèi)，白燭高燒，青煙裊裊，木魚(yú)聲單調(diào)而沉重，敲打著無(wú)邊的寂靜與哀思。陸羽跪坐靈前，默默添著燈油，火光映著他深陷的眼窩和緊抿的嘴唇。葉茗萱陪在一旁，淚水早已流干，只剩下深沉的疲憊和空茫。皎然的圓寂，如同抽走了他們精神上的一根重要支柱，更讓這間小小的禪堂，彌漫著一種生命無(wú)常的悲涼。

夜已深沉，萬(wàn)籟俱寂。唯有燭火偶爾噼啪輕響。葉茗萱感到一陣難以言喻的恍惚，仿佛靈魂也隨著那裊裊的青煙飄搖。她下意識(shí)地伸手入懷，想撫摸那塊一直貼身收藏、屬于李治的霜花冰晶碎片，尋求一絲冰冷的慰藉。

就在她的指尖觸碰到冰晶的剎那，異變陡生！

她懷中另一件物事——那張父親臨終時(shí)鄭重塞給她、承載著穿越之謎的《茶經(jīng)》殘頁(yè)，仿佛被無(wú)形的力量牽引，竟自行從她內(nèi)袋中飄了出來(lái)！泛黃的宣紙薄如蟬翼，在燭火與清冷月光的交織下，懸浮于靈堂寂靜的空中。

殘頁(yè)之上，唯有四個(gè)墨跡古拙的大字：“陽(yáng)崖陰林”。

這四個(gè)字，在陸羽驚愕的目光和葉茗萱驟然緊縮的瞳孔中，猛地燃燒起來(lái)！

不是凡火的赤紅，而是一種純粹到極致、近乎銀白的火焰！火焰無(wú)聲，卻散發(fā)出驚人的熱量，瞬間驅(qū)散了靈堂的陰寒。宣紙?jiān)诨鹧嬷胁⑽椿癁榛覡a，反而變得透明，那四個(gè)燃燒的墨字脫離了紙面，如同擁有生命的活物，化作四道流淌著璀璨星光的墨痕！

墨痕流轉(zhuǎn)，瞬間擴(kuò)展，交織成一片小小的、旋轉(zhuǎn)的星河！無(wú)數(shù)細(xì)碎的光點(diǎn)在其中生滅流轉(zhuǎn)，散發(fā)出夢(mèng)幻而又令人心悸的詭異光芒。這光芒籠罩了整個(gè)禪堂，燭火為之失色，月光黯然退避。陸羽只覺(jué)得一股龐大而古老的吸力自那星河中心傳來(lái)，拉扯著他的心神，仿佛要將靈魂也攝入其中。

葉茗萱渾身劇震！一股源自血脈深處的明悟瞬間淹沒(méi)了她。父親臨終時(shí)模糊的話語(yǔ)、殘頁(yè)穿越時(shí)空的指引、在唐代經(jīng)歷的種種生死悲歡、李治的犧牲、皎然的圓寂、陸羽的《茶經(jīng)》大成…所有的片段，在這一刻被這燃燒的星河貫通！

使命完成了。

她來(lái)到這個(gè)時(shí)代，或許就是為了見(jiàn)證并推動(dòng)這部《茶經(jīng)》的誕生與傳播，為了連接起這兩段被時(shí)空阻隔的茶緣。李治以命護(hù)住了茶脈的傳承，皎然以佛法圓滿(mǎn)了茶道的精義，而陸羽，以畢生心血鑄就了這盞照亮千古的茶燈。她的任務(wù)，已然終結(jié)。

“陸羽！”葉茗萱在強(qiáng)大的吸力中勉力回頭，看向那個(gè)被星光照得面色蒼白的男人，聲音帶著決絕的顫抖，卻又無(wú)比清晰，“我的路…到了盡頭！你的路…才剛剛開(kāi)始！帶著《茶經(jīng)》…走下去！茶香不絕…我們…終會(huì)再見(jiàn)！”她的話語(yǔ)被無(wú)形的力量扭曲，最后一個(gè)字音落下時(shí)，她的身影已在旋轉(zhuǎn)的星河光芒中變得模糊、透明。

“茗萱——！”陸羽發(fā)出一聲撕心裂肺的呼喊，猛地向前撲去，試圖抓住那正在消散的身影。然而，他的手指只穿透了一片虛無(wú)的光影，觸碰到一片冰冷的空氣。

旋轉(zhuǎn)的星河驟然收縮！那四道流淌的墨痕瞬間坍縮成一個(gè)耀眼到無(wú)法逼視的光點(diǎn)，隨即猛烈爆發(fā)！

沒(méi)有巨響，只有一陣強(qiáng)烈的、令人靈魂震顫的能量波動(dòng)橫掃而過(guò)。禪堂內(nèi)燭火盡數(shù)熄滅，只余下窗外清冷的月光。

光芒散盡，星河無(wú)蹤。

靈堂內(nèi)，只剩下陸羽一人，保持著前撲的姿勢(shì)，僵立在原地。他面前的地上，唯有幾點(diǎn)尚未完全冷卻的、如同星辰余燼般的細(xì)小光塵，以及，那張已然化作飛灰、只余下一小撮灰白色余燼的殘頁(yè)。

一縷極淡、卻無(wú)比熟悉的茶香，混合著新紙燃燒后的焦糊氣，在寂靜的禪堂中彌漫開(kāi)來(lái)，又迅速被夜風(fēng)吹散。

陸羽緩緩直起身，臉上沒(méi)有淚，只有一種深沉的、近乎石化的平靜。他彎腰，極其小心地，用指尖拈起地上那一點(diǎn)帶著余溫的灰燼。灰燼中，似乎還殘留著一絲微弱的、屬于葉茗萱的氣息。

他走到皎然法師的靈前，默默地將這點(diǎn)灰燼，撒入那盞長(zhǎng)明燈搖曳的燈油之中。燈焰猛地跳動(dòng)了一下，爆出一朵小小的燈花，隨即恢復(fù)了穩(wěn)定，燃燒得似乎更加明亮了一些。

陸羽的目光，越過(guò)靈柩，望向窗外深邃的夜空。那里，星河浩瀚，仿佛亙古不變。

他懷中那卷《茶經(jīng)》稿本，似乎輕輕動(dòng)了一下。書(shū)頁(yè)間，屬于“以命續(xù)脈”故事旁的霜花痕印，以及“陽(yáng)崖陰林”四字所在的位置，在月華下，同時(shí)流轉(zhuǎn)過(guò)一層溫潤(rùn)而寂寥的微光。

夜風(fēng)穿過(guò)空寂的禪堂，帶來(lái)遠(yuǎn)處苕溪潺潺的水聲，如同一聲跨越千年的、悠長(zhǎng)的嘆息。