真定縣縣衙內氣氛凝重。
劉啟端坐在主位之上，眉頭緊鎖，神色嚴肅地聽著王弘的稟報。
王弘剛從元氏縣一路疾馳趕回，風塵仆仆，汗水浸濕了他的衣衫，與身上的塵土混在一起。
“主公，我此番從元氏縣歸來，一路所見所聞，令人憂心忡忡！”王弘聲音焦急，微微顫抖。
劉啟身子前傾，目光如炬：“王弘，快細細道來，你回來都看到、聽到了什么？”
王弘深吸一口氣，思索片刻后說道：“雖說我未親赴洛陽，但據元氏縣多方打探來的消息，結合冀州當下的情形推測。”
“天子駕崩，這天下怕是馬上要大亂了。”
“短短數日，我發現各縣人心惶惶，大街小巷都在傳大將軍何進意圖召外兵入京誅殺宦官。”
劉啟神色一凜，因為他知道何進一旦招兵入洛陽，漢家天下必然要分崩離析。
尤其是，一旦董卓進了洛陽，后面連年征戰，更叫人無處安生。
王弘趕忙拱手，一臉鄭重：“主公，如今冀州各地，關于洛陽局勢的傳言沸反盈天。”
劉啟長嘆一聲，在廳中來回踱步，“王弘，依你之見，如今該當如何？”
王弘抬起頭，目光盯著劉啟：“如今局勢不明，但恐怕亂世將至怕是不爭的事實。”
“依我之見，需早做準備，全力增強自身實力，尋得一絲機遇。”
劉啟微微點頭，目光落在不遠處的墻上。
那里懸掛一副巨大的冀州輿圖，是劉啟特意命人繪制。
在王弘歸來之前，劉啟便產生了很多想法，目下也是去實踐的時候。
他沉思片刻后說道：“你說的不錯，我反復思量，打算從軍事入手，推行一種名為府兵制制度。”
劉啟看了看王弘，緩緩說道：“所謂‘府兵制’，便是讓軍士平時務農，戰時應征入伍。”
“這么做，既能保證穩定的兵源，又可減輕百姓的負擔。”
說到這里，劉啟臉色陰沉，淡淡道：“只是推行此制，一定會有困難，猶如在荊棘叢中前行。”
“哦？主公有何困難，但說無妨，莫要藏著掖著。”王弘緊緊盯著劉啟。
劉啟一臉憂慮：“首當其沖的便是錢財物資問題。”
“真定縣財力本就有限，購置兵器、鎧甲等物資所需錢財從何而來？雖說甄豫頗有家資，可也不會全部投入其中。”
“再者，百姓們早已習慣了以往的生活，驟然推行府兵制，他們恐難以適應，若引起百姓不滿，激發民怨，反而會得不償失。”
王弘目光堅定：“想要改變，其中必有艱難險阻。”
“主公，可這是壯大真定縣實力的必經之路，錢財物資方面，我們先從縣庫撥出一部分，以解燃眉之急。”
“再廣發告示，鼓勵富戶捐資，許以一定的回報。”
“至于更大的校場，可在城外開墾荒地，組織百姓和士兵一同開墾修整。糧草則通過屯田的方式解決，讓士兵在農閑時耕種，自給自足。”
“至于百姓的擔憂，你幾次三番為民護城，目下城中沒有人不服的。”
劉啟聽了，微微點頭，笑著說道：“你說的也有些道理，只是此事還需從長計議，謹慎行事。”
于是，劉啟雷厲風行，開始著手重新編排士兵。
他將麾下的人馬分成若干個小隊，交由樂進、徐晃、趙云三人分別負責管理。
士兵們平時在各自的田地上辛勤耕種，訓練則集中在農閑時期進行。
為了提高士兵們的積極性，劉啟還制定了一系列賞罰分明的獎懲制度。
一日，劉啟如往常一樣正在校場視察訓練情況。
突然，一名身材魁梧的士兵狠狠地扔下手中的兵器，大聲抱怨道：“這訓練簡直不是人干的！我們平日里種地就已經累得半死，哪還有這閑力氣天天來受這份罪！”
周圍的士兵們聽了，也紛紛附和起來。
劉啟見狀，臉色一沉，快步走上前去，神色嚴肅地說道：“你們可知，如今局勢已如箭在弦上，一觸即發！”
“倘若黑山軍突然攻打縣城，你們怎么辦？難道看著他們攻入城內，屠殺百姓？”
“記住，戰場上沒人能獨善其身？我劉啟若不訓練出一支強大的軍隊，你們拿什么去保護你們的家人，拿什么去護衛真定縣百姓？”
那名士兵梗著脖子，滿臉不服氣：“劉縣令，話是這么說，可這訓練強度實在太大了，我們實在堅持不下去了！您看看，兄弟們每天累得腰都直不起來，這日子沒法過了！”
劉啟掃了一眼旁人，眼神中透著不容置疑的威嚴：“我知道訓練辛苦，但這是為了你們好。”
“更是為了真定縣的萬千百姓，只要你們這些軍士努力訓練，表現優異者，我定會給予豐厚的獎勵，錢財、榮譽一樣都不會少。”
“但若是有人偷懶耍滑，違反軍紀，我也絕不輕饒，軍法處置！”
這時，一名跟隨劉啟多次殺敵的老兵從人群中站了出來，步履沉穩地走到他面前，躬身行禮。
“劉縣令，兄弟們確實有一些實實在在的困難，日常所需的兵器大多銹跡斑斑，不夠鋒利，鎧甲也破舊不堪，好多地方都破了洞。”
“就這些破爛，讓大家如何能安心訓練，又如何能在戰場上保命啊？”
劉啟眉頭緊皺，思索片刻后，提高音量說道：“兵器鎧甲的問題，我會盡快想辦法解決。你們先安心訓練，我劉啟向你們保證，不會讓你們失望。”
“可如若你們沒有全力去訓練，我一樣會按照軍法，對你們進行懲戒。”
“諾！”眾軍士聞言，紛紛應道。
回到縣衙后，劉啟陷入了深深的沉思。
他深知，要解決這些棘手的問題，僅憑真定縣自身的力量，無異于杯水車薪。此時，他腦海中突然浮現出遠在巨鹿縣的劉質。
劉質在巨鹿縣算是過得風生水起，現在實力也不容小覷。
劉啟對王弘說道：“王弘，你明日即刻前往巨鹿縣，去拜見一下劉質。就說我劉啟又想他了，看看他現在如何，探探他的口風。”
王弘沒想到劉啟會想起他，沉吟一下，應承下來。