火漆裂開的剎那，靛藍色火星順著絲線游向馮瑤手腕。

她忍著灼痛將信紙抖開，墨跡竟如活物般浮出紙面，在潮濕的空氣中凝成半透明圖卷——那是用鮫人血調制的密文，正隨著山茶花紋的明滅重組字形。

“西南三郡的鐵礦分布圖！“蕭煜劍穗上的銀鈴突然震顫，映出他眼底翻涌的殺意，“三年前剿滅的私兵余黨，竟敢勾結戶部重臣......“

馮瑤揉著刺痛的太陽穴，視線掃過角落傀儡絲牽動的機括。

那些絲線正隨著圖卷顯現逐漸褪色，化作幾縷灰燼飄落在林婉兒發間。

她忽然抓住蕭煜的劍穗：“殿下聽，傀儡絲斷裂的聲音像不像米缸漏粟？“

蕭煜怔忡間，少女已提起裙擺沖出密室。

穿過三道月洞門時，她忽然扶住紅漆廊柱喘息，耳畔飄來廚房方向細碎的腹誹：【今日送來的粳米摻了碎砂，正好給那多事的王妃嘗嘗......】

“殿下可曾留意過王府的米價？“馮瑤指尖叩著新換的琉璃窗，看庭院里晾曬的陳皮無風自動，“江南水患后糧價飛漲，偏咱們王府的米缸總比市價低三成。“

廚房蒸騰的霧氣里，張廚子正把最后一把砒霜藏進鹽罐。

油膩的圍裙擦過灶臺時，他聽見身后傳來脆生生的笑：“張叔這手顛勺功夫，怕是連砒霜都能撒出個北斗七星？“

蕭煜的玄鐵劍抵上廚子后頸時，蒸籠突然爆開。

漫天粉藕片里竄出寒光，張廚子反手扣住燒火丫鬟的咽喉，淬毒的鍋鏟抵在她頸側動脈：“王爺若想保住這丫頭的命，就給我備匹快馬！“

馮瑤按住突突跳動的太陽穴，第三次發動讀心。

廚子頭頂浮出猩紅霧氣，幻化出他昨夜埋藏解藥的槐樹位置。

她故意踢翻醋壇，酸味彌漫時突然驚呼：“呀！

你藏在老槐樹第三根枝椏下的瓷瓶要滾出來了！“

廚子瞳孔驟縮的瞬間，蕭煜的劍穗銀鈴激射而出，打飛鍋鏟的同時，馮瑤拽著丫鬟滾進米缸。

陳米嘩啦啦傾瀉而下，將企圖引爆灶臺的火折子澆得滋滋作響。

“好一招聲東擊西。“蕭煜用劍尖挑開廚子衣襟，露出他心口紋著的山茶花刺青，“當年私兵頭目最寵愛的庶子，竟在王府當了十年伙夫。“

馮瑤揉著被米粒硌紅的手腕，突然盯著廚子鞋底的泥漬笑起來：“您今早去西市采買時，是不是忘了換掉沾著青金石粉的靴子？“她指尖拈起星點藍芒，“這種西域礦粉，只有工部鑄造房才會大量使用呢。“

暮色染紅飛檐時，馮瑤正對著銅鏡貼花黃。

鏡中映出窗外侍衛押送囚車的剪影，還有蕭煜握在手中的山茶花紋密信。

她將珍珠流蘇纏在火漆印上，聽見廊下傳來銀鈴輕響——那是王爺召集親信的信號，正廳的燭火已經次第亮起。

琥珀燭淚順著紫銅燈臺蜿蜒而下，馮瑤指尖拂過八仙桌上攤開的證物，金絲楠木的紋路突然泛起微光。

她捻起一粒摻著碎砂的粳米，米粒在燭火中竟映出戶部侍郎與私兵余黨密談的虛影。

“三月初七，西市糧鋪。“馮瑤突然用銀簪挑起張廚子衣襟里掉落的米票，票根暗紋在燭光下顯出一串數字，“諸位可識得工部鑄造司的密押編號？“

林婉兒手中的茶盞突然傾斜，碧色茶湯在青磚地上洇出蜿蜒痕跡。

她望向被鐵鏈鎖住的賬房先生：“那不是...上月撥給西南駐軍的糧草批文？“

蕭煜劍柄重重磕在太師椅扶手上，震得梁柱間垂落的香囊簌簌作響。

二十三名涉案仆從腕間的傀儡絲同時繃斷，絲線墜地時竟化作帶血的銀針。

馮瑤踩著滿地寒光走到張廚子跟前，突然扯開他染著陳皮漬的袖口：“諸位請看這道燙傷——三年前剿匪時，王爺親衛左臂皆被火油所灼，偏您這道疤是倒著長的。“

正廳屏風后突然傳來瓷器碎裂聲，三個想從密道逃跑的嬤嬤被侍衛押著滾出來。

馮瑤彎腰拾起她們掉落的香囊，指尖輕捻便抖落出西域青金石粉末：“這分量，足夠在王爺鎧甲上蝕出三個窟窿了。“

“杖八十，流三千里！“蕭煜突然攥住馮瑤的手腕，將她拽到主座旁。

鎏金錯銀的腰牌擲地瞬間，刑杖破風聲混著慘叫聲驚飛了檐下宿鳥。

馮瑤嗅到他袖間沉水香里混著的血銹味，想起三日前這人徹夜守在她廂房外的模樣。

當最后一聲哀嚎消散在暮色中，蕭煜突然解下隨身的螭龍玉佩。

羊脂玉觸到馮瑤掌心時，他尾指輕輕劃過她腕間灼痕：“瑤兒可愿與本王共看王府百年米缸？“

滿堂抽氣聲中，林婉兒突然噗嗤笑出聲：“王爺這是把祖傳聘禮都捧出來了？“她鬢間珍珠步搖隨著輕笑顫動，映得馮瑤耳尖緋紅如窗外晚霞。

馮瑤正要開口，忽見蕭煜佩劍上的銀鈴無風自鳴。

她轉頭望向洞開的朱漆大門，發現本該懸著燈籠的抄手游廊竟漆黑如墨。

夜風卷著沙塵撲進正廳，混著某種鐵器碰撞的銳響。

“殿下！“馮瑤突然攥緊玉佩，指節抵住突突跳動的太陽穴，“您聽沒聽過...馬蹄踏碎青石板的聲音？“

話音未落，值夜侍衛的靴聲突然變得凌亂。

更漏中的銅箭墜入寅時格，驚起的水花竟在月光下泛著詭異的靛藍色。

馮瑤扶住突然眩暈的蕭煜時，瞥見西南角樓飛檐上閃過半片山茶花紋的鎧甲。

廊下錦鯉池突然炸開大片水花，驚得林婉兒手中羅帕飄落在刑杖血跡上。

馮瑤盯著帕子漸漸暈開的暗紅，突然聽見百米外傳來戰馬噴鼻的響動——那聲音像極了邊關驛使的千里駒，卻又裹挾著兵部特制馬鐙的銅哨聲。

蕭煜的體溫透過蟒紋錦袍傳來，馮瑤卻覺得寒意順著脊背攀上來。

她數著心跳等更聲，卻發現整個王府的蟬鳴都消失了，唯有東南馬廄傳來幼駒不安的踢踏聲。

“報——！“侍衛的通報聲卡在喉間，取而代之的是箭矢破空的尖嘯。

一支雕翎箭釘在正廳匾額上，箭尾紅綢赫然繡著李字將印。

馮瑤踮腳摘下箭簇時，蕭煜突然將她護在披風里。

濃重的鐵銹味中，她聽見百米外整齊劃一的甲胄摩擦聲，像極了邊關將士列陣時的動靜。

月光突然被烏云吞噬，驚雷劈開天際的瞬間，她瞥見王府外墻閃過成片的寒光——那是至少三百柄陌刀同時出鞘的冷芒。