“你們在營地逃跑，春芽戰士們都在干什么？”羅杰問道。

“都在歡慶勝利儀式，”妮娜說，“他們喝了很多玉米酒，這是最佳逃跑的時機。”

“沒有一個美洲獅武士追蹤你們嗎？”

妮娜回憶兩天前的凌晨，確實沒有一個白面鬼出現，只有隨行的戰士留守山貓營地，一個個喝得酩酊大醉。

“沒有，凌晨是科曼奇人最松懈的時候，是我和圖雅一個個割斷了生牛皮繩，把大家從營帳內救了出來。”

“你們真的很幸運，”羅杰感慨道，“會變美洲獅的家伙都跑去狩獵其他布洛人了。”

隨著妮娜述說，羅杰逐漸對春芽科曼奇人有了詳細的了解。

春芽科曼奇武士，至少在二百人以上，春芽總人口有五千人，超過了五大布洛聚落之和。

而派到山貓部落執行抹殺行動的春芽武士，確實如妮娜所說有三十人，但只有狂風阿泰出手，其他武士則在阿泰虐殺完成后，和他一起離開了營地。

留下來的戰士進行后續處理，切尸，剝皮，抽筋，腌肉。這個關系有點像中世紀的騎士與扈從。

而五十八個年輕女性，羅杰從妮娜支支吾吾的言語中得知，其中大半已經被糟蹋了。

妮娜是阿泰指定的玩物，只不過暫時騰不出時間，在他去抹殺其他布洛人的途中，沒人敢動她。這個事實值得慶幸，卻又很可悲。

羅杰差不多了解完畢，他隱約看到，妮娜的雙目竟然流露求助的色彩。

“你現在可以回到你姐妹身邊了，”羅杰指著河岸下流淌的布拉索斯北叉河，“找個渡口游過去，你應該可以做到吧？”

“你放我走了？”妮娜不確定地說。

“你已經交待了很多信息，”羅杰笑道，“足夠換你一條命了，滾吧。”

他站起來，走出了樹蔭，沐浴在陽光中，伸伸懶腰，非常愜意。

艾蓮本能地以為大人會做出什么措施，妮娜已經把自己擺在了受害者的位置，語氣謙卑。

她倏地想起來，這個已經疏遠了七十年的同胞，僅讓她激生同理心，而羅杰，鄧肯和莉莉婭，和這人沒有任何利益瓜葛。

她很想說能不能幫幫妮娜，幫幫妮娜背后的五十多個姐妹，但換位思考一下，大人沒任何理由幫她。

“可是，”妮娜猶豫。

鄧肯見她支支吾吾，當下說了出來：“你想救那六個殿后的同胞？”

妮娜搖搖頭，“她們已經死了，不必要去救。”

“那你在思量什么？”鄧肯嘿笑道，“霍……夸納先生已經放你一條生路，你不會要告訴我們，你不會游泳吧？”

妮娜聽到這個調侃的腔調，也無力生氣，她終于說出來內心的想法：“我想請你幫我們，去找到野牛棲息地的伊索·石山。”

“你的未婚夫？”羅杰這時轉過頭來，對妮娜說道：“你就算找到那三個歷練的山貓武士，難不成還能復仇？”

“不，”妮娜回應，“我們要和他們匯合，然后繞道去南方的角蜥部落，去找流火酋長避難。”

太天真了，羅杰聞言失笑，他直接說道：“西德克薩斯領地的春芽武士，這會兒恐怕已經徹底擴散抓人了，抓到一個布洛人殺一個，你怎么知道角蜥部落就是安全的？”

這可是偌大的平原地帶，遠眺地平線都能逮到五英里以外騎馬逃跑的人。更何況，這五十多個女孩都不是武士，沒有馬匹。倘若她們會變身，倒是有一定概率通過山貓的靈巧躲過逮捕。

“不過我有一個問題，”羅杰來了興趣，“你們這些女孩都不是武士，難道山貓部落也和其他布洛人一樣，女的不能變成武士，只有男的才有資格？女的充其量是當上一個大薩滿的學徒，學習抓藥和治療。”

妮娜點頭，艾蓮也附和了一聲，這個傳統一百多年都沒變。

“可我記得，比你們野蠻得多的科曼奇人，竟然會有女性武士，”羅杰說道。

妮娜聽到后，苦笑了起來：“我考慮過這個問題，這是因為科曼奇人給布洛人定了規矩，男的習武，女的習藥，大薩滿必須是女性，酋長必須是男性。”

“制定了這些規矩，”羅杰說道，“你們居然這么多年來逆來順受，也沒有聯合其他州的印第安人反抗，或者遷徙，逃跑，你不覺得奇怪嗎？”

羅杰早就想到了這些問題，他看妮娜口條清晰，應該是一個善于思考的人。

艾蓮有幾分像妮娜，也熱衷于思考，不過她年紀太小，欠缺了很多閱歷，無法給予羅杰太多知識點。

在羅杰的歷史認知里，德克薩斯北側俄克拉荷馬州，東北側阿肯色州，東側路易斯安那州，西側新墨西哥州，南側墨西哥，通通都有路線和途徑搬遷，躲過科曼奇人的統治，去和其他遠親接觸，融合，這不外乎是一種不錯的辦法。

也不是沒考慮過，可能是因為布洛人形成了路徑依賴，賴著水土肥沃的野牛棲息地不走，而且確實存在教育缺失，導致集體認知不夠，覺得德克薩斯以外的世界非常危險和神秘，不敢親身涉足。

可五天以來，先是艾蓮，和艾蓮口述去外面學習過白人知識的父親明水酋長，再是角蜥的流火酋長，和眼前的這個來自山貓部落的妮娜。

坦白說，他們沒有哪一個是純粹的原始人，都懂得一定程度的思考，都和白人接觸過。

這些在部落當中處于領袖位置的人物，竟然不懂得帶人早早規劃一個搬遷路線？

可能這里是他們的家，他們堅決不走，但哪有人的家天天提心吊膽被更高階的印第安人隨意擄掠的？

只有流火酋長打算遠離科曼奇人的活動范圍，但仍然是跑到紅河以下的領地區域，靠近劉易斯堡。

這就像……一個久遠小說的詞組，羅杰仔細回想，不確定道：“這就像，必須留在這里的思想鋼印？”

好像出自科幻小說，但羅杰忘了名字了，清楚它的意思。

果然，妮娜消化這個問題的時候，表情瞬間迷茫起來。

羅杰也看向艾蓮，發覺她蹙眉，想不出答案的樣子。

“這是祖先的領地，”妮娜試著解釋道，“我們不能丟到這片鄉土，如果搬到外面去，等于失去了根。”

羅杰覺得這個答案表面很合理，沒什么蹊蹺。

他拒絕道：“我們不能幫你們南下找伊索，對大家沒任何好處，萬一碰到科曼奇武士，這命就栽進去了。”

開什么玩笑，就算幫了你們找到目標，那也只是一具尸體。

妮娜咬牙，她想給予什么好處，但啥都給不出來。

羅杰見狀，隨意問道：“你們山貓的大薩滿，被殺死了嗎？”

“她是第一個當著面被長矛捅死的，”妮娜說，“我們薩滿腦袋上的山貓祖靈索爾被春芽的薩滿勾了出來，正準備祭魂儀式，祭給大羅耶。”

“祖靈吞祖靈，美味大餐是吧？”

便在這時，羅杰忽然抖個不停，他的后腦隱約發出大笑聲，艾蓮連滾帶爬跑開，莉莉婭也躲到了樹后面，鄧肯更是“嗷”了一聲，倒退了七八步。

妮娜不解三人的反應，她看著羅杰的怪異舉動，害怕了起來，將手壓在了胸口。

羅杰好不容易止住了抖動，他好像在自言自語說著什么話，表情從無奈，猶豫，到不情不愿，似乎在做什么掙扎。

他最后恢復了平靜，蹲了下來，對妮娜伸出了手，“你告訴我春芽薩滿在哪，我或許可以幫你一把。”

他隨后掃了眼跑到一旁的艾蓮，發現她滿眼冒著星星，不由挑了挑眉。

妮娜剛想伸手握住，卻縮了回去。

因為羅杰又說了一句話。

“幫你老公復仇。”