這座主房仍是一片狼藉，與外面霍爾斯堡的空氣不同，這里在夜晚額外幽冷，地下一把血跡斑斑的鍍銀刀鏡面反光，映襯出一張陌生的人臉。

“布里少尉，難道我們不在外面等莉莉婭薩格女士嗎？這兒可是吸血鬼的老家，見鬼。”

一聲令人牙酸的刺啦進入在場三人的耳朵。少尉沒管手下的驚呼，將原先客廳擺放的舊火爐推到一邊，客廳洗劫一空，但是火爐不值錢，所以白天沒人扛著它返回劉易斯堡。

火爐下面的木地板有一道明顯的夾縫，少尉踩著軍靴來回踱步，手里提著煤油燈巡視周遭，確認窗外的夜晚只有繁星和蛙鳴——以他對莉莉婭女士的了解，青蛙很惡心，她肯定不會變的。

只要預防松鼠的咯吱，馬兒咴咴和飛鳥的動靜，一個約莫十八歲的少女倒沒什么可怕的。當然，是在建立一個巨大誘惑力下的前提！

少尉白日最先發覺火爐下的木地板異常，恰好讓一名親信掩蓋這處地方，沒有老老實實地向基特卡森上校報道霍爾斯堡有無疏漏之處。

畢竟搬空德克薩斯富有名望的家族之所，本身就令人難堪，上校已經默許步兵將偷竊之罪全部安放在布洛人頭上。

“這下面是密室，瑪利亞在上，我想我們要發財了。”少尉強壯的寬肩很輕易地攏了攏兩邊的屬下，自個兒笑開了花，“一個全資修建奧斯汀神圣大教堂的家族，他媽的。”

他戴上了牛皮手套，撿起那把鍍銀鏡的碎刃，從夾縫的一側插了進去，慢慢從左到右劃過，撬開了暗鎖，幾枚生銹的釘子掙脫，彈到了三人腳下。

少尉目露貪婪，推開木地板，黑不溜秋的洞口冷風陣陣，撲到眾人臉上，都打了個寒戰。

“都趕緊下來，”煤油燈照亮洞口，少尉聞到了淡淡的血腥味兒，很是自然地推了一把旁邊的下屬，讓他率先探探路。

下屬咽了口唾沫，接過手提燈，貓著腰順洞口的階梯踩下去，不過十秒就踩在了密室的地下，“沒人，咳咳，這里有東西。”

少尉和另名屬下聞言，紛紛松下了搭在槍套的手，也相繼下來密室，并隨著燈光的探照之處，檢查了兩面狹隘的墻壁，濕漉漉的水氣混雜血味兒撲鼻，都下意識放輕了動作。

“少尉，瞧瞧地下的痕跡，看我發現了什么？”

只見地下有兩道輪印從里間一道暗室爬了出來，軋過零散的木柴和雜草，歪歪扭扭地爬上階梯，甚至足可見慌亂的痕跡，階梯都被輪子撞出了大量木屑。

蹲下來檢查兩道輪印的間隔，三人很容易猜出了這兩道輪印屬于誰。

“這是防彈大門那里的輪椅，我想是那個霍爾斯遺孤的遺產，”少尉解釋道，“他已經死了，霍爾斯可沒人找上門算賬。”

屬下點點頭：“卡森上校三槍就解決了他的性命。”

密室總共有兩個小房間，三人排除了潛在的危險，走入第一個房間，目光所及之處乃數十捆堆疊的麻布袋，袋子表面都刻著一道道英文組詞，詞組生僻，少尉隨便挑了幾袋，仔細念了出來——

“魔花粉，3.5.1859，LA、”“魔花粉，1.8.1860，SC、”“特效魔花粉*抗牛血過敏，5.6.1858，NJ、”“克里斯托血藥石散，1851，余款未結*”

單手撫平這些陳年墨印，少尉不假思索道：“這些都是血族的材料，LA是路易斯安那，SC是南卡羅來納，NJ是新澤西，至于這些數字應該是生產日期，天吶。”

他一拳一個屬下，聳了聳肩笑道：“拿到黑市換錢，伙計們，這筆干完，我們發財了。”

“可是，這些東西，我看，最好應該交到奧斯汀州政府手里，我總有股不妙的預感，這些東西說明，明顯還有其他吸血鬼……呃，血族同伙。”一名屬下吞了吞口水，大膽駁斥道。

“沒長眼的鼠輩！”少尉搖了搖頭，“這不是我們該觸碰的禁區，還有，你知不知道大選在即？”

屬下露出疑問的眼神。

“我們都是征調自北方州的軍人，你想想看，今年我們屢次到科林小鎮和其它一些縣市，當地人看我們的態度，簡直要吃人似的，就差擦槍走火，把我們吊死在城外了。”

屬下撓了撓腦袋，還是不懂。

“你真是個傻瓜，”少尉冷靜解釋，“你只要聽我的，我們把這些霍爾斯遺產賣了換錢，然后再申請調回北方，萬事周全。”

三人接連拎起袋子，每一袋大約180盎司，現場正好有空置的大號麻袋，他們有序裝運，分人送到霍爾斯堡的后門，那里有三匹軍馬在等候。

少尉當然沒做太多體力活，他來到里間的第二處房間，推開門發現是一大堆空置的玻璃器皿，任意擺在犄角旮旯的地方，而淡淡的血腥味兒源頭正是在這里發散。

只見正中心的地下擺放一把帶了血的羊角錘，幾乎砸爛了地板。他撿起錘子仔細端詳，看到錘心還沾著顱骨的碎片，粘稠的組織物拉成絲，滴在少尉的鞋尖。

他聞到了極其作嘔的味道，堪比浸在下水道十幾天的臭抹布，整個人丟掉錘子，蹭蹭蹭后退，撞倒了角落的一方書架，書籍隨著玻璃器皿砸了下來，響起了絡繹不絕的碎裂聲。

“布里少尉，你在那邊還好嗎？”隔壁還在搬運遺產的屬下喊了一句。

“我沒事，不用管我，”少尉當即回應，“你們不用過來，這兒沒有值錢的物什。”

一杯撞碎了大半的器皿擺在書架二層，正好與少尉的視線對齊。那里面有一只通體紅色、指甲蓋大小的蜘蛛，從粘結器壁的蛛網中，撥弄著絲線，六只眼睛漸漸聚焦在了前方——它在盯著陌生人的鼻尖。

喉結頃刻蠕動，少尉還未反應，蜘蛛整個兒彈了過來，蜘蛛腿瞬間勾住脖頸的汗毛，一陣尖銳的刺痛讓少尉差點叫出聲。

他抬手“啪”地一下拍扁蜘蛛，將尸體撣飛，快速咒罵著霍爾斯全家。

“我們走，”少尉從門內走出，示意兩名手下離開，下意識收緊了衣領。汗漬沁出了額角。

上了階梯還不忘清理痕跡，將雜草灑在腳下踩過的地方。

霍爾斯堡三名鬼鬼祟祟的人影重新出現在大院空地，三個人接連石化了，不可置信地望著一匹馬做出奇怪的動作。

這匹馬通體銀白，體態優雅，正蹲在倉庫的前廊柱子，笨拙地用前蹄收攏一個朱紅色精美印花馬鞍載具，馬嘴叼著韁繩和嚼子，多少顯得有些人性化的詭異了。

而那匹馬的眼睛竟是朦上了淚霧，居然在哭！

“請問是莉莉婭薩格女士嗎？”少尉呆在了原地，“……我們今天下午返回劉易斯堡，我是第一個發現你變鳥返回領地的，上校讓我吃完晚餐就請你回來。”

“你總算是回來了，莉莉婭女士。”下屬附和道，左肩扛著的步槍依據軍姿擺正。

“什么午餐？”莉莉婭敏感地打了個響鼻，突然冒出了一道女聲。

“燉烤牛肩峰，墨西哥玉米餅，焗豆，嗯，”少尉適時笑了起來，“是番茄焗豆，我專門從奧斯汀買過來的罐頭，不是墨西哥辣燉豆了，還有紫色的甜菜腌醬蛋，都沒有辣。”

說著說著，三人看到這匹漂亮的出奇的白馬居然灑下大量唾液，綠色眼睛幾乎被眼淚淹沒。

“我只能吃草了。”

在聲淚俱下的氛圍里，白馬咬起馬鞍一甩，連同韁繩等工具甩到了自己背上，并夾著腿，側著邁步，絕對不讓三個男人看到馬屁股。

同時不經意間，一塊石子被她踢到了倉庫另一角深處。

眼睜睜看著她橫移到防彈大門消失，三人各自撓撓頭，對此疑惑不解。

“布里少尉，快看！”

燈的虛影緩緩隨著石子拋物線，掃向倉庫右側，那里有一大坨癱軟的物事，嚇得少尉差點拔槍掃了過去。

……

深夜氣溫下降了少許，貧瘠的大平原讓人放空心靈，迎面撲來的風讓羅杰迷醉在原野。

他扭頭看向拋在身后的霍爾斯堡，愈來愈遠，直到夜晚吞沒了背后所有風景。

身下的白馬跑得沒有多快，不說訓練有素的軍馬，哪怕是隨意一匹馴服的雜交馬都能在有限時間內超過它。

“地圖顯示夏月部落差一百六十英里，幾乎要橫跨三萬平方英里出頭的西德克薩斯領地，我們一天下馬步行五英里，縱馬奔跑十英里，這個要求不過分吧？”

羅杰已經聽莉莉婭的話，保證不拿鞭子打她，這事關尊嚴，他心里也有個底兒。

“只要你按照方向奔跑，你嘴里的馬嚼子我都不會亂扯，你有智商，我是說，你比畜牲的智商高太多了。”

馬眼已經通紅，淚水已經干枯，對身上之人隱晦的挑釁，莉莉婭全部記在了心里。

羅杰說著輕松，但內心已經盤算了最速兼顧最安全通向夏月的路線——開什么玩笑，我已經是亡命之徒了。