穹頂?shù)奶栆讶晃餍?，將這塊領(lǐng)地的巖層燒灼出許多裂紋，也燙在角蜥布滿鱗片的背上。
下午三點(diǎn)的角蜥部隊(duì)，隊(duì)形變得精簡，太陽照映在他們身上，便可發(fā)現(xiàn)馭龍騎士的影子交相重疊。
實(shí)際上馭龍騎士的稱呼，是羅杰自己叫的，因?yàn)樗桶徱呀?jīng)騎在了酋長寬闊的背部。
這個(gè)感受很奇妙，如果此時(shí)是中世紀(jì)，羅杰認(rèn)為自己再多一把大劍，整個(gè)人就會(huì)變得非常威風(fēng)凜凜，接受公主的委托，去挑戰(zhàn)地下城的怪物們。
這個(gè)奇妙且荒誕的想法飛速游過羅杰的內(nèi)心，他主動(dòng)打斷了妄想，輕輕嘆了口氣——現(xiàn)在的情況，他自己倒更像是地下城的嘍啰，等著被光明與正義打敗。
羅杰低頭審視自己的黑指甲，指甲暈染著黏糊的唾沫狀液體，卡在了指甲縫里，如果用力找什么皮肉摳開，這些來自響尾蛇的毒素能頃刻通過指尖灌入對(duì)方的體內(nèi)。
這是一項(xiàng)不太方便的變異能力，羅杰抓握酋長的厚鱗片時(shí)，都要擔(dān)心不能抓得太緊，否則可能造成誤傷。
“酋長，按我這樣做，縱然兀鷲再次用黑火藥轟炸，造成傷亡的幾率都會(huì)大大降低。”
酋長變的蜥蜴領(lǐng)頭，旁邊一字排開三只角蜥，每只角蜥時(shí)而間隔十碼，時(shí)而間隔二十碼，都馱著戰(zhàn)士，其中兩只多馱了昏迷的查打和塔薩克的尸體，戰(zhàn)士拿墊物蓋著他們的身體，避免直接日照。
四匹死去的馬已經(jīng)留在了原地，根本帶不走，篷車也砸碎了，大堆行囊都分別綁在尾巴銜接背部的脊背上，這讓武士們都不太舒服，但已經(jīng)是最大程度解放了他們身體，奔跑作戰(zhàn)起來不受外物的束縛。
羅杰已把罩袍從行囊中抽了出來，還給了變?yōu)榻鸢l(fā)少女的莉莉婭。
這個(gè)純種白人女性，始一變身，就嚇了眾人一跳，羅杰解釋她便是被兀鷲追逐的老鷹，然后又變?yōu)榱嘶ɡ跏蟆Ｇ宜呀?jīng)試探神圣教會(huì)和角蜥部落的沖突，結(jié)論是無，那自然不必藏著掖著了。
此時(shí)，她騎在唯一活著的馬上，在酋長旁邊的陰影處乘涼。右邊騎得略高一點(diǎn)的羅杰和艾蓮也為她遮擋了部分陽光。
“這個(gè)分散間隔，比我平時(shí)訓(xùn)練他們的距離窄得多，驅(qū)趕牛群通常都見不到人，入眼所見全是野牛和彌漫的塵土?！鼻蹰L回應(yīng)道。
“用不著像驅(qū)趕野牛群隔得那么遠(yuǎn)，”羅杰打了個(gè)哈欠說道，“我們要做到瞬時(shí)溝通，只要我一聲令下，你們甭管天空看不看得到兀鷲的影子，都要在一秒鐘之內(nèi)，完成隱匿狀態(tài)，戰(zhàn)士們也要躲在你們腹部，總之，從天空往下看，我們必須做到完全隱身?！?
羅杰確實(shí)比視力良好的土著，還要看得更遠(yuǎn)一些，應(yīng)該達(dá)到了前世戰(zhàn)斗機(jī)駕駛員的標(biāo)準(zhǔn)。
但是，靠視力去捕捉兀鷲的動(dòng)向，會(huì)多少顯得延遲。在羅杰看到高空的兀鷲之前，兀鷲一定已經(jīng)看到了地下緩慢前行的黑點(diǎn)了。
溫迪戈的感應(yīng)，有極大的概率，能在兀鷲發(fā)現(xiàn)他們之前，便讓羅杰提前喊出隱身的指令。
羅杰認(rèn)為，迭戈的能力，自始至終體現(xiàn)在極快的速度和爆發(fā)上面，以及綁定黑火藥炸彈的科技——他估計(jì)迭戈脖子那塊紅項(xiàng)圈，和火柴盒側(cè)邊的紅磷和硫磺粘合劑差不多，是用來摩擦引燃引線的。
砸在地下的炸彈，對(duì)人和馬造成了大額傷害，卻無法對(duì)覆滿鱗片的角蜥造成半分影響。羅杰讓所有人弄清楚了這點(diǎn)，就發(fā)現(xiàn)迭戈其實(shí)沒甚好怕的。
還需要在意的，是奧布萊恩和他帶領(lǐng)的打手，雖然不清楚實(shí)力如何，但他們膽子應(yīng)該不會(huì)大到哪里去，否則不會(huì)屢次選擇遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀戰(zhàn)。
莉莉婭則是反擊計(jì)劃當(dāng)中的誘餌，她是唯一無法隱匿身形，變色與大地融為一體的活物，所以需要騎著馬，成為天上兀鷲，地下奧布萊恩容易捕捉的目標(biāo)。
這些計(jì)劃此前已經(jīng)攀談了近兩個(gè)小時(shí)，酋長讓所有人都聽羅杰安排，第一次成為了別人的坐騎。
這令他有些丟臉，好在角蜥變色不如變色龍那般厲害，臉不會(huì)紅。
……
時(shí)間已經(jīng)來到了下午四點(diǎn)，前方的大地呈現(xiàn)大范圍的赭紅，砂地的風(fēng)滾草在熱浪中滾滾而來，且飄飛，撲散，砸到了羅杰和莉莉婭的面龐。
“呸！”莉莉婭摘掉嘴角的雜草，在馬背上歪歪扭扭地支撐身子，她險(xiǎn)些睡著了。
仍然沒有溫迪戈發(fā)送的信號(hào)，遠(yuǎn)處的平原也沒有奧布萊恩的身影，倒是在西邊的一條小溪邊，涌來了十幾頭離散了的野牛，它們低頭，伸出舌頭舔舐溪水，蕩起的漣漪內(nèi)，劃過一群綠頭鴨的倒影。
“已經(jīng)差不多來到野牛棲息地的邊緣了，”酋長抬頭提醒了一句，“水源開始變多，意味著動(dòng)物開始變多?！?
羅杰嗯了一聲，卻沒有去做回應(yīng)。
雖然他不受陽蝕的影響，但是大白天的蓬勃生機(jī)似乎令他生物鐘產(chǎn)生了差錯(cuò)，或許是緊繃的神經(jīng)太過持久，羅杰現(xiàn)在感到有些困倦，竟然漸漸合上了眼皮子。
也實(shí)在是因?yàn)榻球岬牟椒ミh(yuǎn)比馬兒來得四平八穩(wěn)，在他奇怪的念頭里，居然在想著怎么馴服酋長流火這頭蜥蜴……
陷入黑暗的一刻，如心靈感應(yīng)一般，他所見的畫面瞬間切換……
……
我這是，在哪？
羅杰在一片朦朧的混沌中，飄了起來，他感到自己沒有重量。
他猛然發(fā)現(xiàn)自己的手變成了節(jié)肢，正在胡亂撩撥面前無窮無盡的血絲。
節(jié)肢不止一條，有七八條之多，羅杰嚇了一跳，以為自己做了噩夢，變成了蜘蛛的腹中餐。
在蜘蛛腿撥亂了一層又一層血絲后，他看到了一個(gè)晶狀物體，像是一面鏡子，鏡子外是另一個(gè)世界，最起碼不是野蠻的荒野大地。
鏡子雖然模糊，但他依稀看到了人型輪廓，且愈來愈清晰，甚至自己的另一個(gè)感官傳來了這個(gè)世界的聲音，好像是咒罵，還有火光爆閃，有人開火了？
“大豌豆，給我好好教訓(xùn)他，讓他死之前吃盡苦頭！”一道陌生又熟悉的怒聲響起，羅杰看著這面鏡子，怔了怔。
這不是大前天早上的布里少尉嗎？我這是進(jìn)了他的眼睛里？
“少尉，這個(gè)老板很有錢，他的工廠有好多曬著的牛皮。”鏡子中一個(gè)高高瘦瘦，歪著一邊眼睛的大鼻子男，握著一把獵槍，撓了撓頭，似乎在猶豫什么。
羅杰不明所以，這個(gè)場景臟亂不堪，光線陰暗，有十幾個(gè)系了圍布的工人，都蹲在了地下，雙手抱頭，他甚至聽到了好幾道壓抑的啜泣。
有一對(duì)夫婦模樣的男女，正坐在視野中心的兩把椅子上，反手被捆綁在一起。
“他再有錢有什么用？你老板說了，湯姆·瑞迪八年前殺了一個(gè)聚落的土著，他這是昧著良心賺錢！他們的臟錢，不要也罷！”
砰！少尉右手握著轉(zhuǎn)輪手槍，一下扣動(dòng)扳機(jī)，將子彈送入湯姆的大腿。
慘叫聲撕心裂肺，羅杰皺眉，他無法想象一個(gè)聯(lián)邦軍隊(duì)的少尉此刻干起了這等行當(dāng)……難道他接了私活？
“咳咳，”布里少尉咳嗽了起來，拱起手背，遮擋天花板懸垂下來的煤油燈，斷斷續(xù)續(xù)說道，“他媽的，這燈怎的那么刺眼，混賬東西，你們平時(shí)處理牛皮，不怕被亮瞎了眼？”
工人沒有一個(gè)應(yīng)答，直到一個(gè)靈活的小胖子出現(xiàn)在鏡子內(nèi)，羅杰發(fā)覺他很焦急，哆嗦著嘴說道：“老大，那只像大棕熊的老家伙來了，他帶著兩個(gè)人進(jìn)了那片小樹林。”
“引線沒爆嗎？”布里少尉猛然從椅子上站起，小聲地說道：“小面包，別告訴我麥克雷迪被逮住了。”
小面包握緊了拳頭，說道：“沒有，他剛在工廠布置了鐵殼地雷，黑火藥的當(dāng)量夠的?！?
“他吹噓自己是參加了美墨戰(zhàn)爭的老兵，”少尉語氣焦急，“該死，這要是地雷沒爆，我要把他的榮譽(yù)勛章摔個(gè)粉碎！”
話音剛落，一聲爆炸倏然響徹天際，工廠的頂蓋，從遠(yuǎn)到近，通通被紅色的火光掀開，木梁坍塌，崩飛碎屑，大量的太陽光滲透了進(jìn)來。
少尉提前打開了傘，嚇得連滾帶爬，扭頭在小面包的帶領(lǐng)下，逃往了這座工廠的后門。
而那對(duì)夫妻，和那十幾雙驚懼的目光，定格在了鏡子，不再動(dòng)彈，仿若一副墮入末世的人間殘象。
……
羅杰“啊”地一聲，驚醒過來，入眼所見，依然是龐然的荒野，地下的赭紅色大地依然干燥，卻陸續(xù)多了綠色的樹叢。
這是查帕拉爾樹叢，周圍還有灌木，大地添加了許多植物的陰影。
“你醒來了，”酋長不懷好意地說道，“我以為在場的人，你是最謹(jǐn)慎的一個(gè)，結(jié)果你睡了足足一個(gè)小時(shí)，我們都原地休整了片刻，都以為你和查打一樣中了惡靈的咒呢?！?
羅杰不好意思，他看向右邊就近的一頭角蜥，查打仍然被戰(zhàn)士抱著，沒有醒來，但已經(jīng)迷迷糊糊說了許多夢囈，狀態(tài)是越來越好了。
“我抱歉，”羅杰聳了聳肩說道，“流火酋長請(qǐng)你放心，我只是做了個(gè)夢，但我還是有數(shù)的，能比你們更快發(fā)現(xiàn)那只鳥的痕跡?！?
羅杰不知道溫迪戈有無睡眠的需求，它在自己腦子里，恐怕都百無聊賴地觀察周圍人的靈魂大小吧？
就是不知道……它是否知曉我做了這個(gè)奇怪的夢。羅杰隱約認(rèn)為，剛剛做的夢很可能是真的。
“我覺得不會(huì)等多久，”羅杰打起了精神，喝了人血后的狀態(tài)攀至巔峰，他自信笑道，“如果迭戈不傻，就知道夜晚狀態(tài)的吸血鬼，他根本抓不到，因此必須要在白天做出計(jì)劃，準(zhǔn)備第三次擄掠?！?
“這次那三個(gè)躲在遠(yuǎn)處的小鬼，應(yīng)該要做點(diǎn)什么了，”酋長往周圍打量，這里是野牛棲息地的外圍，已經(jīng)多了很多自然的遮擋物，在比較密集的灌木叢藏幾個(gè)人，不是難事。
“那三個(gè)人交給我去收拾，他們有火器，我大概清楚那些槍支的威力和攻擊范圍，”羅杰手里已經(jīng)握了艾蓮的骨刃，“而你們和這位金發(fā)女士，則聯(lián)手吸引兀鷲的注意?！?
莉莉婭在馬背上歪了歪頭，對(duì)羅杰說道：“你們剛剛在談?wù)撐覇?？我聽到莉莉婭三個(gè)字的發(fā)音?！?
“是的，”羅杰扭頭對(duì)莉莉婭笑道：“我一直在擔(dān)心你的安危，剛剛和酋長他們說了，如果我遭遇不測，請(qǐng)一定要保證你活下來?！?
他真摯的目光牢牢鎖定在莉莉婭的臉上，令她呼吸一滯，“我曾經(jīng)聽城里喝茶的貴婦侃過男人，說這種真誠的口吻從男人嘴里說出來，只有兩分真。”
“貴婦說的是城里的男人，”羅杰輕輕搖頭道，“城里人怎會(huì)知曉外地人的真心？”
莉莉婭百分之一萬確認(rèn)他心思不純，但不知怎么的，她沒去反駁。
“艾蓮，”羅杰又對(duì)背后的女孩輕聲說道，“你雖然年紀(jì)小，可一定要表現(xiàn)出巫醫(yī)的水準(zhǔn)，如果這些戰(zhàn)士和武士們受了傷，你要拿出本領(lǐng)給他們治療?！?
艾蓮聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你在做夢的時(shí)候，我們原地休息了一會(huì)兒，我正好去附近撿了一些艾草和紫錐菊，酋長他們也備好了煙熏燃料，基本的傷口處理，我是能夠勝任的?！?
“很好?！绷_杰頗有一股勝券在握的感覺。
但凡兀鷲和奧布萊恩來了，只要他們沒有表現(xiàn)超自然的神奇威力，譬如摸出一大捆金色卷軸進(jìn)行引爆，這四個(gè)人都不能活著走出西德克薩斯領(lǐng)地。
‘很好，很好你個(gè)頭！’
溫迪戈的聲音突然炸響，震得羅杰腦瓜子痛。
“閣下，他們來了嗎？”他反應(yīng)很快，渾身開始緊繃，“趕緊告訴我，迭戈在天空哪個(gè)方位！”
‘我告訴你，你趕緊帶著這兩個(gè)娘們逃了算了，’溫迪戈冷笑道，‘事情遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎你的預(yù)料?！?
‘請(qǐng)不要廢話！’羅杰已經(jīng)急得不叫尊稱。
‘迭戈在東南方向，離這里七英里左右，他沒變鳥。’說完這句話，溫迪戈切斷了靈魂搭橋，似乎多說一聲就要露餡似的。
羅杰聞言，眼皮子一跳，這已經(jīng)在兀鷲的視野覆蓋范圍內(nèi)，肯定被發(fā)現(xiàn)了己方所在，卻未想到迭戈根本沒有化身兀鷲。
“全部隱藏！”羅杰不管了，當(dāng)即喊了出來，單手一揮。
戰(zhàn)士們通通按照旨意，爬下了蜥蜴的背，將死者和傷員粗暴地拽下來；羅杰也不含糊，拎起艾蓮的后領(lǐng)，把她卷入酋長肚子下的陰暗角落。
大蜥蜴一只只變身，鱗片像是水草一般蕩漾，只消最多兩秒，便全部融入了大地，粗短的尾巴也卷著行囊進(jìn)入下腹。
一切變得安靜，附近一條小溪吹拂而來的涼風(fēng)，悄然劃過四只蜥蜴的腳下空隙。
羅杰卡在酋長的肚子下，向騎在馬上的莉莉婭使了個(gè)眼神。
行動(dòng)開始了，莉莉婭非常害怕，卻一咬牙，拍打臀下的馬匹，打馬狂奔起來。
她同時(shí)盤下了金發(fā)，讓金發(fā)隨著太陽閃閃發(fā)光。
羅杰見一切就緒，便將身體調(diào)整到了東南方向，想看看敵人的真實(shí)情況。
這一看，他的心直接涼了半截。
一艘輕巧的飛艇，撐著碩大的白色棉布便駛進(jìn)了他的視野，吊艙內(nèi)擠著起碼六個(gè)人，目鏡炫光像是天蝎座的死星，非?；窝?。
牌不在羅杰手里。