眾人圍在了查打旁邊，見他半醉半醒似的，呢喃含糊不清的話語。

他的瞳孔有了聚焦，但仍然干躺在那兒，酋長只能干焦急。此時酋長變回了老頭，把耳朵貼在查打的嘴邊，嘗試聽清楚他在叨叨什么。

“我以后……生不了兒子了……”

酋長一巴掌拍打查打的側臉，竟然發起了火：“少說這些會帶來災難的話，桑爾祖靈與咱們同在。”

查打好像被扇懵了，停止了呢喃，不知道在想些什么。

“他至少能說話，有意識了，”一旁的艾蓮被羅杰抱下了馬，踮起腳抓住篷車的欄桿，看向呼吸平穩的查打。

“可他為什么還是這個狀態？”酋長不理艾蓮，反而扭頭問羅杰，見他交叉雙臂，環抱于胸，一副自信的樣子，認為他有法子。

畢竟他身上的惡靈導致了查打如今的狀況，如果能省去見黑珍珠的力氣，直接讓查打在路途醒來，自然再好不過了。

他們驅趕在紅河西南平原的野牛，還在某條小溪下游吃草，如果長時間沒有人看管，野牛群有小概率會跑到領地的邊境線，跨進歸德州政府管轄的白人地盤。

他什么大風大浪沒見過？年輕時經歷過墨西哥人的占領，見證過孤星共和國的獨立，親自接到白人軍隊送來的信，聽聞德克薩斯在某個時間段成了美利堅一州。

數百年來，白人頭領換了一茬又一茬，可從來未變過的，則是白人們深不見底的貪婪，永遠無法滿足的征服欲望。

他真不知道若是沒有科曼奇人——盡管流火內心憎恨他們帶來的苦難——偌大的領地會不會早在數十年前就成了保留地？

這將被剝奪祖靈，信仰將被置換為一個披著圣袍的白人女神，從此再無武士和大薩滿的存在。

流火酋長就這么看著羅杰臉上具有白人特征的輪廓，思維發散到他自己都收不回的地步。

“查打需要再靜養兩日，”羅杰自信地說，“如果你相信我，兩天他自己徹底醒來，已經不需要黑珍珠的喚醒儀式了。”

艾蓮這次放寬了心，因為角蜥部落的戰士對他們放下了戒備，羅杰他們三人面臨的敵人——那個屠戮他們野豬部落的白人勢力，方才已經經歷過一場打斗，并不是無法戰勝。

戰士們也紛紛起哄，表示要不就此作罷，回去西邊他們的營地吧，正好多帶回來一個水靈靈的女人，以及一個越看越順眼的家伙。

他們似乎忘了剛剛的遭遇戰，那只傻鳥除了快點，根本無法對他們造成實質性的傷害。酋長的血箭和角蜥的聲波，都令它退避三舍。

“我們還要往返三次，至少再趕三千頭野牛到北邊，”酋長見查打合眼睡了過去，于是回頭拉著馬鞍的邊角，利索地翻身上馬，說道，“我是在操練你們，如果屆時科曼奇人過來打劫，我們有足夠反應逃跑到紅河下邊，不用急匆匆趕著牲畜跑了。”

羅杰伸手摩挲下巴，對這個酋長毫無志氣的話逗笑了。

從酋長之前的言語便能看出，他們部落不怕白人，但是卻發自內心的怕科曼奇人。

“還有三次？！”

“酋長，我無法維持桑爾之力太久，”尾巴銜接篷車的大蜥蜴，折起長長的軀體，爬到眾人的面前說道，“如果需要再趕三次野牛，我需要回營地休整。”

羅杰饒有興趣地看著這頭蜥蜴，從他稚氣未消的聲音不難猜測，這頭蜥蜴的年齡最多不過十七歲，和查打一般大。

這句話聽起來，跟裝病找借口不上學的孩子沒什么兩樣。

“既然是操練他們，這四個武士都是剛獲得變身不久的年輕人吧。”羅杰好奇問道，“流火大人的營地還有武士看守婦女和老人嗎？”

羅杰想起了地圖的角蜥部落所在地，位于野牛棲息地西南方向，是離科曼奇部落最近的布洛人部落之一，比野豬部落離得近太多了。

如果趕牛的八個年輕人全部都是男性戰士，包括四名已經獲得祈福的武士，那么他們營地現在豈不是空門大開的狀態？

“營地還有兩個武士，只不過他們年紀大了，已經不適合上戰場了，看守婦女老人正合適，”流火說，“我們這次是秘密行動，是一項肩負未來的使命，等大約五千頭野牛被驅趕到紅河附近，我們便準備大搬遷，離科曼奇人最遠的地方去住。”

同時也是離白人軍隊最近的地方，南下直線三十英里，就到了劉易斯堡所在地，羅杰回憶地圖的標注，不由對流火酋長更深層的考慮進行猜測。

無論如何，這已經遠遠偏離了羅杰的最終目標，他可是要找他親生父親那去啊！

但眼下只能跟著酋長走，因為那只兀鷲的存在，羅杰必須要聯合角蜥族人去解決，包括跟著兀鷲的商會人士，他們雖然是附屬勢力，卻仍然代表了神圣教會。

想到這里，羅杰當下組織好了語言。

“流火大人，我和艾蓮是否被徹底接納了？”他說道，“你將這次重要的秘密行動告訴我們，就代表我們成了角蜥部落的一員。”

流火抖抖胡子，笑道：“我們營地也有大薩滿，我把你們帶回去，你需要證明自己的價值給族人看，那頭惡靈，需要大薩滿召喚祖靈桑爾，檢查到底是個什么東西。”

怎么這些布洛人都特別相信祖靈的力量？

倘若他告訴流火，野豬祖靈雷格薩被自己滅了，這個老頭興許嚇得當場躺板板，和查打擠同一張病床上去了。

羅杰腦海回蕩一聲唾罵，他咳嗽了兩聲，悄悄拍打了兩下后腦勺。

“如果那只兀鷲又返回過來，攻擊我們呢？”

“把它殺了不就行了，”四名戰士異口同聲，開始了嗥叫，這種吶喊非常聒噪，是提升士氣，同時威懾敵人的手段。

收到了這個結果，羅杰懸著的心終于放下了。

只要擺平奧布萊恩一伙，那他羅杰便要帶著愛蓮和莉莉婭趁機溜走了，他可是知道自己溜得有多快。

只要在溜走的時候喝上人血，提升自己的力量與速度，就算是五頭大蜥蜴同時追他，他也有自信消失在夜色下不見蹤影。

……

酋長最終重新規劃了路線，當先是重回角蜥營地，休整一日，取消了把兩名俘虜送到野豬營地的打算，畢竟查打肉眼可見的在康復狀態。

待最前面的角蜥，邁動短而粗壯的四肢，大部隊終于轟轟前進，目的地是他們的營地老家，位于西南方向，這要貫穿整片野牛棲息地。

篷車上不再是羅杰，換了查打、艾蓮和流火兩個人在上面歇息。

羅杰此時獨自坐在一匹馬上，這匹馬只有馬鞍和肚帶，韁繩已經被沒收，馬頭的銜鐵位置套了一條繩索，旁邊正有一個年輕人牽引著他的馬走。

酋長還是留了一手，讓艾蓮離羅杰遠點，這樣羅杰有什么壞心思，都首先要考慮到艾蓮的安危。

這已經是最大的體面了，起碼不是被關在籠子里，羅杰苦笑。

他已經穿上了戰士送過來的牛皮大衣，光膀子了半天，現在穿上這件咯人的衣服，非常不習慣。

但正好用以遮擋秘密——一只花栗鼠從羅杰的領口冒了頭，她毛絨絨的身體，伴隨路途顛簸，不時撞著他的胸口，就像肌膚的最親密接觸。

莉莉婭聽到胸膛傳遞輕有力的心跳，震得她渾身咚咚響，令她差點嘎吱叫出聲來。