白鑰難得地流露出幾分懷念：

“我們古文明的體修體系，其實是個無奈的妥協(xié)方案呢。”

她歪著頭看向池缺，語調(diào)中深藏著幾分復(fù)雜的情緒：

“在我們那個時代啊，幾乎所有人都是天生的靈魂修行者，自然得就像是魚天生會游泳，但如果想要走體修路線...”

白鑰突然露出一個狡黠的笑容：

“就像讓魚去學(xué)爬樹呢~”

她敲擊著存放猩紅肉胎的容器：

“所以，我們當(dāng)時的體修者都是通過科技手段強行提升的，那時候?qū)嶒炇铱偸菙D滿了志愿者，他們明知道，成功率不到萬分之一，卻還是前赴后繼地報名...”

白鑰忽然意識到自己跑題了，她轉(zhuǎn)過身，對著池缺哂笑道：

“不過，猩紅肉胎可不一樣呢，它簡直是為體修而生的，天生就具備吞噬同化基因的能力，讓蛇吞象成為了可能，我們花了三百年才突破體修一階的道路...”

她的聲音忽然壓低：

“但是如果通過猩紅肉胎，這個進(jìn)程絕對能夠大大縮短。”

池缺明白了，古文明雖然擁有著堪稱逆天的精神天賦，但在肉體上卻并不存在這樣的優(yōu)勢，但猩紅肉胎卻不一樣。

他沉默片刻，語氣低沉地說道：

“宇宙確實殘酷，沒有天賦的生靈連變強的機會都沒有。”

白鑰眨了眨眼，用她那標(biāo)志性的呆板語調(diào)補充道：

“我們曾經(jīng)推算，宇宙中八成的智慧種族終其一生都無法突破二階，不過...”

她突然停頓了一下，嘴角微微上揚：

“古文明成員在成年時，基本就都能達(dá)到二階水平呢。”

池缺的表情僵硬了一瞬，白鑰假裝沒注意到，繼續(xù)補刀道：

“當(dāng)然，這只是客觀數(shù)據(jù)，主人您不要往心里去。”

她假裝低頭盯著自己的腳尖，眼底閃過一絲詭異的光。

“關(guān)于游戲里那些部落和巫國。”

池缺強行轉(zhuǎn)移了話題，聲音里帶著幾分探究：

“你有什么想法？”

白鑰聞言，立刻將薯片袋隨手扔到一旁，略微帶有一絲困惑地說道：

“他們不像是單純的殘念，按照常理，除了精神領(lǐng)域本身的主人之外，領(lǐng)域中不可能存在擁有完整智慧的生命，它們需要物質(zhì)世界的精神力補給，就像...”

“就像魚需要水？”

池缺接過了她的話頭。

“對。”

白鑰點了點頭：

“沒有物質(zhì)世界的精神力補給，它們的智慧會逐漸枯竭，但那些土著的思維完全正常，甚至比普通人還要活躍。”

池缺若有所思地摩挲著下巴：

“所以你認(rèn)為...”

“這太奇怪了！”

白鑰突然提高了音量，呆板的表情出現(xiàn)一絲裂痕：

“除非...”

池缺饒有興趣地看著她：

“除非什么？”

白鑰機械化的語調(diào)罕見地帶上了一絲不確定：

“除非那個精神領(lǐng)域...在某種程度上，已經(jīng)具備了物質(zhì)世界的特性。”

她突然抬頭，銀色的瞳孔直視池缺：

“但這是不可能的，主人，精神領(lǐng)域和物質(zhì)世界之間存在根本性的差異。”

池缺微微皺眉：

“詳細(xì)說說。“

白鑰快速切換回學(xué)術(shù)模式：

“根據(jù)研究，精神領(lǐng)域必須依附物質(zhì)世界才能存在，但物質(zhì)世界并非精神領(lǐng)域的源頭，我們曾經(jīng)多次實驗，發(fā)現(xiàn)...”

她的手指不停地轉(zhuǎn)著圈，池缺知道，這時白鑰查詢數(shù)據(jù)庫時的習(xí)慣性動作。

“啊，找到了！”

白鑰突然眼睛一亮：

“精神領(lǐng)域很可能是【起源性海】在物質(zhì)世界的投影！不過...這只是推測。”

池缺了然，就像是鏡子與光線，鏡子就是物質(zhì)世界，而發(fā)光物則是【起源性海】，精神領(lǐng)域則是鏡子上的影像。

白鑰繼續(xù)說明這個領(lǐng)域的異常之處，她掰著手指數(shù)道：

“第一，精神領(lǐng)域依附于物質(zhì)世界；第二，我們在現(xiàn)實找不到對應(yīng)的源頭。”

她的聲音突然變得異常嚴(yán)肅：

“所以，我得出了一個不太符合邏輯和科學(xué)精神的結(jié)論。”

池缺有些驚訝，這個一向直來直去的人工智能，居然露出了猶豫的神色。

白鑰深吸一口氣：

“那個對應(yīng)的物質(zhì)世界...很可能在另一條時間線上。”

她說完，立刻捂住了嘴巴，像是被自己大膽的假設(shè)嚇到了。

池缺略顯詫異，白鑰這個看似毫無根據(jù)的推測，竟然相當(dāng)?shù)亟咏嫦嗔恕?

他饒有興致地追問道：

“你是怎么得出這個結(jié)論的？目前可沒有任何實證支持跨時間線的猜想。”

白鑰眼中閃過一絲困惑：

“其實...我也說不清楚具體原理，就是突然有種強烈的直覺...”

她的聲音漸漸變小，像是自己也覺得這個解釋不夠嚴(yán)謹(jǐn)，但隨即補充道：

“其實，我的意識并非是由算力生成，而是當(dāng)初的古文明通過某種無法復(fù)刻的手段，直接從起源性海處接引而來。”

白鑰頓了頓，嘴角微微上揚：

“所以，我偶爾會產(chǎn)生些神奇的預(yù)感，這一能力完全無法重現(xiàn)，在我們的定義中，這可是真正的‘超自然力量’。”

池缺略微有些驚訝，白鑰曾經(jīng)跟他科普過，所謂的修行，本質(zhì)上也不過是科學(xué)的某種表現(xiàn)形式，因此不能算是超自然。

而如今，對方卻告訴他，她本身就是一件超自然產(chǎn)物？

“而現(xiàn)在，我強烈懷疑，猩紅肉胎可能也跟起源性海存在關(guān)聯(lián)。”

白鑰邊說邊用手指戳了戳存放猩紅肉胎的容器：

“它的吞噬特性太特殊了，簡直就像是直接扭曲了生物基因的規(guī)則，這種能力...理論上不應(yīng)該存在于物質(zhì)世界中。”

她這時卻話鋒一轉(zhuǎn)：

“但矛盾的是，它的細(xì)胞結(jié)構(gòu)卻粗糙得驚人！就像...就像用石器時代的工具造出來的電腦？嗯...我的意思是，它的基礎(chǔ)構(gòu)造和所具備的功能完全不匹配。”

白鑰的語氣突然變得嚴(yán)肅：

“文明曾經(jīng)猜測，起源性海是意識的源頭，比物質(zhì)世界更加古老，如果猩紅肉胎真的與之相關(guān)，那它很可能也是某個接近了四階的文明遺留下來的...失敗品？”

池缺陷入了沉默。

只能說，蒼白仙骸不愧是四星級的文明遺物，這些信息解答了他許多疑問。

至于猩紅肉胎上的矛盾，也很好解釋，吞噬特性來源于他所錨定的“暴食的未來”，而劣質(zhì)感則是那位主宰的手筆。

而且，他有暴食強化，擁有類似的吞噬能力，理論上也能以此快速修行體修。

“這么看來，四階便是在起源性海中，獲得真正的超凡力量？”

他如此詢問道。

白鑰點頭說道：

“如果不出意外，應(yīng)該就是這樣。”

思索片刻后，池缺取出暴食終焉之蟲的標(biāo)本，將其擺放到白鑰面前。

“這...這是實體化的精神力？絕對的四階文明產(chǎn)物...主人是從哪里...”

她的瞳孔驟然緊縮，可話說到一半，她突然閉上了嘴，端正地站直身體，雙手交疊放在身前，恢復(fù)了一板一眼的模樣。

池缺挑了挑眉：

“怎么不繼續(xù)問了？“

“根據(jù)核心指令，人工智能不得主動探詢持有者的隱私信息。”

白鑰的語調(diào)恢復(fù)了平板的機械感，但她的嘴角卻微微下垂。

池缺饒有興趣地觀察著她的反應(yīng)，這個平時總愛暗搓搓搞點小動作的人工智能，此刻卻意外地遵守起程序準(zhǔn)則來。

“你倒是突然守規(guī)矩了，我還以為你會像調(diào)用全球算力那樣，先斬后奏。”

白鑰的指尖無意識地扣緊：

“那次是特殊情況...而且...”

她的聲音越來越小：

“主人后來也沒真的責(zé)怪我...”

池缺抬頭看向她：

“所以現(xiàn)在是學(xué)乖了？”

“不是學(xué)乖！”

白鑰猛地抬頭，呆板的表情出現(xiàn)一絲裂痕，但很快又恢復(fù)成標(biāo)準(zhǔn)的匯報姿態(tài)：

“這是基本守則，我的使命是輔助研究四階之路，不是窺探主人的秘密。”

她頓了頓，補充道：

“雖然我的確很好奇...但主人想告訴我的時候自然會說的。”

“拿去分析吧。”

池缺將標(biāo)本推到她面前：

“具體來源有機會會告訴你。”

白鑰的眼睛瞬間亮了起來，但伸出的手卻在半空停住：

“真的可以嗎？”

“再問就收回了。”

池缺淡然道。

“馬上開始分析！”

她一把抱起標(biāo)本，動作敏捷得不像話，轉(zhuǎn)身時裙擺劃出歡快的弧度：

“三小時內(nèi)給您初步報告！”

......

回到房間后，池缺陷入了沉思。

突破四階是否需要某種特殊天賦？

他想起從白鑰處得到的信息：

古人類成年就能達(dá)到二階，而現(xiàn)代人類卻連突破二階都困難重重。

這種區(qū)別顯然源于基因?qū)用娴南忍焯熨x，如果四階也存在類似的限制，那么他現(xiàn)在所有的努力都可能是在做無用功。

“不能賭這個可能性。”

池缺低聲自語。

他必須確認(rèn)突破四階是否存在天賦門檻，而最快的方法就是觀察蟲群文明。

走到書桌前，池缺調(diào)出《文明觀察日志》的界面，光幕上閃爍著三條已錨定的進(jìn)化路線：暴食、腐蝕、統(tǒng)御、協(xié)變。

“既然要測試四階，那就看看，蟲群在最優(yōu)條件下能走多遠(yuǎn)。”

池缺眼中閃過一絲決然。

他花費一百枚虛空結(jié)晶，購買下【猩紅統(tǒng)御之核】，隨后，他調(diào)出量子速讀的玩家信息，借助白鑰的算力搜尋著對方的信息，最終確定其符合他所需的特征。

......

量子速讀正全神貫注地投入游戲，屏幕上突然彈出一條金色邊框的系統(tǒng)消息：

【尊敬的玩家，您已觸發(fā)《山海經(jīng)吞噬進(jìn)化》核心測試資格，是否想要探索生命更深層的意義？】

他的手指懸停在鼠標(biāo)上，呼吸不自覺地急促起來，這條消息與普通的公告截然不同，沒有夸張的宣傳語，也沒有獎勵提示，反而帶著某種近乎哲學(xué)式的發(fā)問。

量子速讀毫不猶豫點擊了【是】，他早就好奇，這個游戲背后藏著的秘密了，如今終于有機會，自然不可能錯過。

屏幕立刻轉(zhuǎn)為全黑，浮現(xiàn)出一行文字：

【測試協(xié)議已確認(rèn)，正在為您加載專屬進(jìn)化路線...】

【加載完成，請重新登錄游戲。】

量子速讀順從地按照游戲指令做了，當(dāng)再度睜開眼時，他發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)置身于一片森林之中，而更讓他感到驚訝的是，自己此刻并非人形或是獸形，而是...

一株植物？！

量子速讀的臉立刻就黑了下來。

......

現(xiàn)在，池缺擁有了三個錨點：

末裔蟲母卵所對應(yīng)的量子速讀、暴食終焉之蟲對應(yīng)的貪食巨獸，以及猩紅統(tǒng)御之核所對應(yīng)的統(tǒng)御時間線文明恐懼。

他調(diào)出《文明觀察日志》的虛空商店界面，指尖在屏幕上劃過。

他盯著剩余的虛空結(jié)晶數(shù)量，一百二十七枚，足夠抽取一次高星級的未來。

池缺沒有猶豫，直接選擇了【錨定未來】

系統(tǒng)彈出提示：

【消耗100枚虛空結(jié)晶，抽取未來演化路線】

【正在檢索時間線...】

按照先前的規(guī)律，起步應(yīng)該就是三星未來，甚至可能出現(xiàn)四星。

很快，三張卡牌緩緩從虛空中浮現(xiàn)而出。

首先是兩張三星級卡牌。

第一張通體鮮紅，表面覆蓋著不斷蠕動的暗紅色組織，牌面中央嵌著一顆半透明的血色晶核，內(nèi)部像是封存著胚胎。

【血肉的未來】

【品級】：三星

【細(xì)胞化作猩紅血肉，獲得近乎永恒的活性，即便脫離本體仍能持續(xù)分裂增殖，如同具備獨立意識的活體瘟疫。】

第二張呈現(xiàn)啞光黑色，但仔細(xì)觀察會發(fā)現(xiàn)，卡牌表面布滿細(xì)密的齒狀結(jié)構(gòu)，如同鋸齒般不斷旋轉(zhuǎn)開合，仿佛巨獸之口。

【吞噬的未來】

【品級】：三星

【生命體演化出超越常規(guī)生物學(xué)的消化機制，從巖石礦物到有機組織，甚至光能與輻射，皆可轉(zhuǎn)化為維持生存的養(yǎng)分，吞噬效率隨著個體成長不斷提升。】

一道紫光沖天而起。

這一張呈現(xiàn)出深邃的紫黑色基調(diào)，內(nèi)部折射出無數(shù)重疊的蟲群虛影，每個虛影均保持獨立形態(tài)卻又同步閃爍，邊緣不斷又有微型蟲族輪廓浮現(xiàn)，再度融入背景。

【大群的未來】

【品級】：四星

【萬靈歸一，萬念同源，個體即群體，群體即個體，無分彼此，無謂生死，凡所存者，皆為吾軀，凡所思者，皆為吾念，吾名“大群”，因吾等眾多。】