那觸感像是某種動物的尾巴，又像是狗尾巴草的絨毛，令人十分不安。

葉延的四肢在虛空中掙扎，卻只徒勞地抓住幾縷空氣。風聲在耳畔呼嘯，夾雜著細碎的、仿佛玻璃碎裂般的聲響。

他不停下墜。

黑暗吞沒了一切方向感，時間仿佛化作拉面團，每一秒都被無限拉長。

這一刻，葉延幻視自己成了漫威電影里被奇異博士戲弄的洛基。這種永無止境的墜落，仿佛被世界本身放逐。

但和洛基不同的是，他知道自己終究會掉到哪里。

兔子洞的地下世界。

一個理論上不存在的幻想世界。

不知過了多久，他的后背突然撞上了什么堅硬的東西。疼痛如閃電般劈上脊椎，他悶哼一聲，眼前炸開一片金星。

當葉延終于能睜開眼時，映入眼簾的是一片灰白色的穹頂。

不，那不是天空。

而是一幅褪色的黑白油畫，被時間氧化成黯淡的赭石與灰白。

葉延正躺在一個巨大的坑洞底部。

四周的巖壁上爬滿枯敗的發光藤蔓，那些微弱的各色熒光像是畫家最后殘存的不甘，仍在畫布上固執地閃爍。

不遠處，劉易斯仰面躺著，胸口幾乎沒有起伏。

一只穿著背心的白兔正趴在他身上，金色的懷表鏈垂下來，它正扳開劉易斯的嘴，將一碗綠色液體倒進去。

似乎是覺察到葉延蘇醒的動靜，白兔警覺地直立起身子，扭頭看向身后。

“哦，我的胡子和耳朵啊，你居然自己醒了。”兔子起身子，單片眼鏡后的紅眼睛瞪得滾圓，三瓣嘴發出驚嘆的人聲：“你果然不是普通的凡人。”

葉延剛想回話，腦袋上突然一重。

某種帶著體溫的柔軟生物正穩穩當當地盤踞在他頭上，細密的絨毛蹭得他發癢。更過分的是，一條蓬松的尾巴像惡作劇般有一下沒一下地掃過他的后頸。

“喵——”

如同被一只無形的手一筆一劃描摹出來，藍灰色虎斑紋的貓尾率先顯現，條紋狀的皮毛漸漸顯形，緊接著是兩只琥珀色的眼睛，最后是尖牙的巨型大嘴。

貓尾巴愉快地卷曲著，柴郡貓倒掛在葉延面前，咧嘴露出招牌式的狡黠笑容。

“看到我，你很高興；可看不到我，你會更高興。你說我的對嗎，瑞德先生？”

葉延有些愣住。

“那個……我不叫瑞德，我……”

“我知道！我知道！”

柴郡貓從葉延腦袋上跳起，在空中翻了個跟頭，落在白兔的旁邊。

“但在這里，你就是瑞德，我是柴郡貓，他是白兔。”它用尾巴尖指了指劉易斯：“而那位貪睡的作家先生就是愛麗絲。”

“你們是什么？”葉延問道。

“我們？我們是人類的幻想之靈哦。”

柴郡貓驕傲的抖了抖胡子。

“只有愚蠢的笨蛋才會把我們當作是書籍的靈魂，我們可是有完整靈魂的獨立存在，怎么可能是那些呆板無趣的家伙。”

柴郡貓邁開腿，像液體一樣滑到葉延腳邊，仰起臉露出一個夸張的笑容。

“真遺憾，沒辦法看見那位幽靈先生。”

聞言，葉延有些驚訝：“你怎么……”

柴郡貓直接打斷了葉延的話。

“我當然知道，因為我也是你筆下的柴郡貓，我會知道其他同類的存在很正常。”

它在葉延的身上嗅到了一股同類的味道，那味道極淡，但好在一直縈繞不散。

但那位似乎處于一種奇怪的狀態。

既存在又不存在。

和之前化為雕像沉睡的它很像，但是不一樣的是，對方似乎沒有讀者。

一個沒有讀者的幻靈也能存在嗎？

答案是否定的。

但存在即真理。既然對方出現了，那就說明沒有讀者也能存在幻靈是可能的。

“它似乎在你的身體里。”柴郡貓歪了歪頭，繞著葉延轉了一圈：“你能把它召喚過來嗎？我們可以一起舉辦茶話會！”

葉延眼睛一亮。

“你說幽靈先生在我身上？”

如果幽靈先生存在，那是否意味著他寫下那本書并沒有真正的消失，只是化為另一種自己看不見的形式存在著。

“當然。”柴郡貓不屑地撇了撇嘴。

“身為幻靈連一個讀者都沒有，那么便失去了夢中的容身之地。夢是現實的延續，它現在只能寄托在你這個作者身上。”

葉延聞言不由得看向自己的雙手，試圖從自己身上找到那位的存在。

“別找了，它可不在我們的世界中。”

柴郡貓躺地上，打了一個哈欠：“看在你喚醒我的份上，我再和你多解釋幾句，你現在是在入夢，因為凡人無法進入兔子洞，你的身體還在外面呼呼大睡。”

入夢？

葉延捏了捏自己的手臂。

如此真實的觸感，居然只是在做夢？

“嘶——頭好痛。”

剛剛蘇醒的劉易斯撐起身子，茫然地環顧四周，但當他看見白兔和柴郡貓時，那雙藍眼睛一下子瞪大。

“這……這里是……”

白兔的耳朵歡快地抖了抖。

“是的是的，愛麗絲，你們掉進了兔子洞中，來到了這個夢中世界。”

“愛麗絲？你是在叫我嗎？”

柴郡貓突然從劉易斯肩頭浮現，尾巴纏繞著他的脖子：“是啊，你就是我們的愛麗絲，除了愛麗絲還會有誰能來這里呢？”

說完，它又看向葉延。

“好吧，他是一個意外。不過如果沒有他這個意外的話，我們的世界或許永遠也不會迎來一個愛麗絲。”

白兔扯了扯自己的領結，適時補充道：“根據法則定下的敕令，只有掉入兔子洞的人才是愛麗絲，但只有入夢的愛麗絲才能掉入兔子洞。”

“這是一個悖論。”劉易斯說道。

“是的，這是一個悖論。”白兔低頭看了眼懷表后，向劉易斯眨了眨眼睛：“但你們從互為矛盾的條件中，找到了一個解法。”

柴郡貓突然躍起，懸浮在半空中。

“你終會到達想去的地方，只要你走得夠遠，而你們做到了這一點。”

它的身體漸漸透明，只剩下咧到耳根的微笑懸浮在葉延的面前。

“歡迎來到我們的世界！”

嘴角咧到最大，它歡快的聲音在虛空中回蕩：

“這里是夢中之夢，

是世界表皮里的夾縫，

是人類集體無意識編織的幻想——”

最后一個詞被它拉長成詠嘆：

“異——鄉——”