風雪漸弱，青石鎮的輪廓在雪霧中若隱若現。蘇嵐煙拖著沉重的步伐，艱難靠近鎮外的小路。腿上的傷口雖涂了止血膏，仍隱隱作痛，每邁一步都像踩在刀尖上。她咬緊牙關，目光冷冽，心中只有一個念頭：活下去，查出真相。
青石鎮不大，依山傍水，鎮口幾間茅屋冒著炊煙，透出幾分人氣。蘇嵐煙不敢貿然入鎮，生怕引來追兵。她繞到鎮后，找到一間廢棄的柴棚，鉆進去暫歇。棚內堆滿干柴，擋住了風雪，她靠著木樁坐下，喘息著從藥囊中掏出一?！盎貧馔琛蓖滔?。
藥效緩緩散開，她閉眼調息，腦海中卻閃過滅門那夜的畫面?；鸸庵?，黑衣人翻找屋舍，臨走前的低語模糊不清，只有一句“秘方若不在，燒了也罷”刻在她心頭。她攥緊拳頭，低聲道：“秘方……若真是因它而起，父親為何不交？”她隱約覺得，背后藏著更大的隱秘。
正思索間，柴棚外傳來一陣腳步聲，蘇嵐煙猛地睜眼，手指扣住一包“迷霧散”，屏息聆聽。那腳步輕快而熟悉，隨即一個清亮的聲音響起：“丫頭，還真會挑地方藏啊?！?
蘇嵐煙一怔，透過柴縫望去，見柳青禾提著劍站在棚外，嘴角噙笑，手里還拎著一只烤兔。她松了口氣，卻未放松警惕，低聲道：“你怎么來了？”
柳青禾推開棚門，徑直走進來，將烤兔扔給她：“瞧你這半死不活的樣兒，怕你走不到鎮上就凍死在這兒。喏，吃點東西，別說我不夠義氣。”
蘇嵐煙接過烤兔，嗅了嗅，確認無毒，才撕下一塊慢慢嚼著。熱氣順著喉嚨滑下，她凍僵的身子緩和了幾分。她抬頭看柳青禾，見她靠著柴堆坐下，似笑非笑地盯著自己，便沉聲道：“多謝姑娘好意，但我還是那句話，無需你費心?！?
柳青禾嗤笑一聲：“你這性子，倒真像個刺猬，扎得人沒法靠近。不過我柳青禾別的沒有，義氣還是有幾分。你若不愿說來歷，我也不問，但這青石鎮不安全，昨夜我見那伙勁裝侍衛往這邊來了，你若不信，自己撞上去試試?！?
蘇嵐煙聞言，心頭一凜，想起林外那群人的氣勢。她低頭思索片刻，決定稍作試探：“你既知道他們不簡單，可知他們是誰的人？”
柳青禾挑眉，擺手道：“我哪知道？江湖上追殺人的多了去了，山匪、仇家、官府，誰說得準？不過那群人行事隱秘，個個身手不凡，怕不是普通角色。你若有仇家，最好小心些。”
蘇嵐煙聽罷，心中疑云更重。她不知仇人是誰，但柳青禾的話提醒了她——若真是官府或權貴所為，滅門背后必有更大圖謀。她咽下最后一口兔肉，低聲道：“多謝提醒，若有緣再見，我必報此恩?！?
“報恩？”柳青禾哈哈一笑，起身拍了拍衣擺，“行，我記下了。青石鎮里有個小醫肆，你若想歇腳，不妨去那兒碰碰運氣?！闭f罷，她提劍走出棚外，頭也不回地走了。
蘇嵐煙看著她的背影，心中微動。柳青禾雖豪爽，卻似有什么隱情，可眼下她自身難保，無暇深究這些。她收拾好藥囊，撐著身子走出柴棚，朝鎮內走去。
青石鎮街巷狹窄，行人稀疏，蘇嵐煙低頭快步前行，很快找到柳青禾說的醫肆。那是一間不起眼的小屋，門匾上寫著“濟生堂”三字，門口掛著幾串干草藥，透出淡淡藥香。
她輕敲了下門，“有人嗎？”她輕聲道，聲音沙啞。并無人應答，她輕推了門，發現門并未上鎖，于是推門而入，見屋內空蕩蕩的，只有一個瘦削老者坐在柜后，閉目養神。
老者似乎是剛聽見聲音，睜開眼，上下打量她一番，目光在她腿上的血跡上停了片刻，慢悠悠道：“丫頭，你這傷不輕啊。進來坐，別站著撐了?！?
蘇嵐煙戒備地走進屋內，坐在角落的木凳上。老者起身，從柜后拿出一只藥箱，遞給她一瓶褐色藥膏：“這是金創藥，抹上能止血。你若有銀子，留下幾文；若沒有，就算我白送?！?
蘇嵐煙接過藥膏，聞了聞，辨出其中有紫草與黃連，確是上好的止血藥。她從藥囊中掏出幾枚銅錢放在桌上，低聲道：“多謝老丈?！彼贿呁克帲贿叞底杂^察老者，見他雖年邁，眼神卻銳利異常，不像普通醫者。
老者收下銅錢，忽而低聲道：“丫頭，你這藥囊里的味道，可不一般。草藥混著毒物，怕是有些來歷吧？”
蘇嵐煙心頭一震，手一頓，沉聲道：“老丈說笑了，不過是些防身的藥粉罷了?！?
老者笑了笑，未再追問，轉身從柜后拿出一只小瓷瓶，放在桌上：“既如此，這瓶藥你拿去。若遇險情，服下可保一日無虞?！闭f罷，他轉身走進內室，不再多言。
蘇嵐煙拿起瓷瓶，打開一聞，隱約辨出其中有茯苓與一味奇異的香氣，竟與她秘方殘卷中的藥味有些相似。她瞇起眼，心中暗忖：這老者是誰？為何贈藥？她收起瓷瓶，起身離開醫肆，決定暫不深究，先找個安全的地方落腳，以免連累了這老者。
與此同時，青石鎮外，顧霽川帶人悄然靠近。他站在鎮口，冷眼掃過街巷，空氣中殘留的藥味讓他眉頭微皺。斥候回報，破廟那女子進了鎮子，腳印斷在柴棚附近。他低聲道：“分頭搜，活要見人，死要見尸。”
侍衛領命散去，顧霽川目光沉沉，落在醫肆方向。他嗅到一絲熟悉的藥香，心中暗忖：若真是蘇氏余孽，此人不可小覷。
另一邊，鎮外林中，一名黑衣人跪地，向一輛隱秘的馬車稟報：“大人，那丫頭進了青石鎮，屬下失手，未擒住她?！?
車內傳來一道低沉的聲音，陰鷙而冷酷：“廢物。秘方一日不到手，你等便一日無用。派人盯著，別讓她跑了。”
“是！”黑衣人應聲退下，馬車緩緩駛離，留下雪地上一串車轍。
風雪漸停，蘇嵐煙的身影消失在鎮巷盡頭。她不知身后危機四伏，更不知命運的交織，已悄然拉開序幕。