在蒙古的古老傳統中，有著獨特的習俗傳承。忽必烈，這位威名赫赫的元朝開國皇帝，依照慣例設置了四斡耳朵，用以安頓他的四位皇后。在那個時代，多生子嗣被視為家族興盛的關鍵。眾多的兒子，意味著家中擁有更多的壯勞力，在部落紛爭與戰斗中，便有更多的幫手，進而能夠去爭奪更為廣袤的土地，擴充家族的勢力范圍。

其中，大斡耳朵在諸多斡耳朵中地位最為尊崇，它是忽必烈長妻察必皇后的居所。察必皇后不僅深受忽必烈的寵愛，更是以其聰明睿智聞名遐邇。她陪伴忽必烈走過了許多重要的歲月，在忽必烈的心中占據著極為重要的位置。后來，察必皇后不幸病逝，忽必烈出于對察必的深情以及蒙古皇室婚姻家庭方面的特殊習俗，繼娶了察必的妹妹南必皇后。這種近親聯姻的方式，在蒙古皇室中并不罕見，它不僅是對家族關系的鞏固，也是維持皇室血脈純正的一種手段。

然而，忽必烈在皇位繼承的問題上，卻不得不面臨諸多棘手的挑戰與嚴峻的考驗。太子真金，本是忽必烈精心培養的皇位繼承人選，卻因卷入一場所謂的“禪位風波”，整日憂懼交加。在這場政治漩渦中，真金承受著巨大的壓力，內心的惶恐與不安日益加劇，最終導致英年早逝。這一突如其來的變故，猶如一顆巨石投入平靜的湖面，使得皇位繼承問題瞬間成為朝堂上下關注的焦點，被直接擺在了明面上，變得愈發復雜和敏感。忽必烈不得不從眾多的子孫之中，謹慎地挑選出合適的繼承人，以確保大蒙古國的統治能夠平穩延續。

此前的種種跡象表明，忽必烈對于繼承人的考量經歷了諸多波折。起初，他最為喜愛的皇孫甘麻剌，本有望成為皇位的有力競爭者。但在復雜的朝堂局勢中，甘麻剌受到了重臣們的聯合壓制。與此同時，他的親祖母，也就是忽必烈的母親，對其他皇孫有所偏愛，這一系列因素使得甘麻剌最終痛失帝位。在這樣的情況下，真金的第三子鐵穆耳“順理成章”地進入了眾人的視野。忽必烈經過深思熟慮，最終將象征著皇位繼承權的“皇太子寶”授予了鐵穆耳。

隨著歲月的流逝，忽必烈步入了晚年，身體狀況也每況愈下。他開始受到足疾的嚴重困擾，行動變得極為不便，身體逐漸衰弱。往昔那個果敢進取、決策迅速且高效的忽必烈，在歲月的侵蝕下，顯得力不從心。他常常需要臥榻辦公，這種低下的“工作”效率和方式，不僅極大地消磨了他的精力，對他的意志力也是一種嚴峻的考驗。在處理政務時，他不再像年輕時那般果斷，遇事往往遲疑反復，這種變化也在一定程度上影響了他后期的執政效果。

由于忽必烈體弱多病，大臣們想要當面覲見他變得十分困難。在這種情況下，南必皇后憑借其特殊的身份，得以更多地介入國政事務。奏事成為了大臣們向忽必烈傳達信息的唯一方式，而南必皇后對奏事流程的把控，就成為了決定忽必烈與朝臣之間溝通順暢與否的關鍵所在。誰掌握了話語權，誰就能在朝堂上擁有更大的影響力。就這樣，南必皇后在不經意間，其影響力逐漸擴大。然而，這種后宮過多干涉朝政的現象，也為后續元朝的政治埋下了隱患，猶如一顆定時炸彈，隨時可能引發危機。

1294年正月初，一代雄主忽必烈的病情愈發嚴重。在生命的最后時刻，他不得不將朝廷的大事托付給值得信賴的皇孫鐵穆耳以及知樞密院事伯顏。正月二十二日（1294年 2月18日），在大都那金碧輝煌的紫檀殿中，忽必烈靜靜地閉上了眼睛，結束了他波瀾壯闊的一生，享年八十歲。按照蒙古的傳統習俗，忽必烈的遺體被運往起輦谷安葬。起輦谷，這片神秘而神圣的土地，一直是蒙古大汗的陵寢所在地，承載著無數蒙古大汗的榮耀與歷史。

從大年初一開始，忽必烈便身染重病。起初，病情看似有所好轉，給人以康復的希望，但實際上病情一直拖拖拉拉，始終不見徹底痊愈。到了正月十九日，他的病情突然加重，情況急轉直下。轉眼到了二十二日，忽必烈依舊勉力支撐著在宮中處理政務。然而，命運的無常在此刻降臨，毫無征兆地，忽必烈如秋風掃落葉般，身子突然一歪，便沒了氣息。這一突如其來的變故，讓周圍的人瞬間愣在了現場，一時間大腦一片空白，甚至連呼救都忘記了。就這樣，忽必烈駕崩了。在這令人震驚的時刻，眾人心中更為關心的是，在這長達二十多天的時間里，關于皇位繼承人的問題居然一直未能最終落實，忽必烈更是一個字都未曾透露。

整件事情的詭異程度，簡直不亞于火星撞地球。忽必烈此時已經八十高齡，按照常理早就應該將“繼承人”的問題明確下來。然而，命運似乎總是充滿了波折。先是遭遇了太子真金的早薨，接著是最喜歡的皇孫甘麻剌，在朝堂復雜的權力斗爭中，被重臣們壓制，又因親祖母的偏心，痛失帝位。最終鐵穆耳“順理成章”地走上了皇位繼承的道路。但這一切，對于已經離世的忽必烈來說，都已如過眼云煙。過去的種種輝煌與坎坷，未來的種種變數與可能，都隨著他的離世而變得不再重要。

忽必烈，這位曾經指揮著蒙古鐵騎縱橫馳騁，征服了大半個世界的偉大帝王，在位長達三十五年。在他的統治期間，展現出了卓越的文治武功。他積極推行漢化政策，建立了元朝，完善了政治制度，促進了經濟文化的交流與發展。他的一生充滿了傳奇色彩，無愧于“圣德神功文武皇帝”這一崇高的稱號。在蒙古語中，他被尊稱為“薛禪皇帝”，這個稱號是對他智慧與功績的高度認可。

忽必烈的一生，印證了老薩滿塔塔統阿的第二個預言“……一個沉入漢人的江河……”。

他生于草原，在戰亂紛飛的環境中成長，憑借著自己非凡的智慧、驚人的隱忍以及不懈的奮發努力，一步步登上了權力的巔峰，成為了一代雄主。當然，人無完人，他的統治生涯中也存在著一些瑕疵。但縱觀其漫長的一生，他所取得的功績遠遠蓋過了那些微不足道的瑕疵。他的存在，不僅改變了蒙古的歷史進程，也對整個世界的歷史發展產生了深遠的影響。

站在今朝回首歷史，我們不禁感嘆：英雄已逝，而生活依舊在繼續。在歷史的長河中，完美無缺的故事往往只存在于戲劇之中，而留有遺憾，才是真實人生的寫照。歲月無情，它能夠磨滅一切，無論是英雄的輝煌，還是凡人的平凡。雖然從忽必烈離世的此刻起，距離元朝的衰落滅亡尚有幾十年的時間，并且也有很多人認為自鐵穆耳即位起，元王朝才開始真正進入中后期。但歷史的發展有著既定的脈絡和主線，它不會因個人的意志而改變。而我們的故事，則將沿著薩滿塔塔統阿的第三個預言，繼續向著未知的方向前行，書寫著屬于那個時代的別樣傳奇。

瑕不掩瑜，縱觀其漫長一生，功績遠蓋過瑕疵。站在今朝看歷史：英雄已矣，生活依舊，占的全滿，那叫演戲，留有遺憾，才叫人生。歲月通殺！

雖然，自此刻起，距離元朝衰落滅亡尚有幾十年的歷史，也有很多人認為自鐵穆耳起，元王朝才開始真正進入中后期。

但那是歷史，有既定的發展脈絡和主線，而我們的故事則會沿著薩滿塔塔統阿的第三個預言走向另外一邊……