第十八章：守護獸的秘密，艱難的抉擇

守護獸周身的藍光愈發耀眼，強烈的光芒幾乎讓人睜不開眼，整個通道都被這詭異的藍光填滿，與周勇坑的紫色雷域相互抗衡，空氣中彌漫著令人窒息的緊張感。

突然，守護獸仰天長嘯，聲音中充滿了痛苦與不甘，隨著嘯聲，它身上的鱗片紛紛脫落，化作一道道藍色的光刃，如暴雨般朝著眾人射來。每一道光刃都蘊含著強大的力量，劃過空氣時發出尖銳的呼嘯。

“快防御！”周勇坑大喊一聲，將雷域的力量集中在前方，形成一道堅固的雷光屏障。周猛、周瑤和周武也紛紛施展出各自的防御魂技，一時間，各種光芒交織在一起，試圖抵擋守護獸的致命攻擊。

“鐺鐺鐺！”光刃撞擊在防御屏障上，發出一連串清脆的聲響，火花四濺。周勇坑等人只感覺一股巨大的沖擊力撲面而來，他們的身體不由自主地后退，雙腳在地面上劃出一道道深深的痕跡。盡管眾人全力抵擋，但光刃的攻擊太過猛烈，防御屏障逐漸出現了裂痕，隨時都可能破碎。

就在這千鈞一發之際，一直站在一旁的黑袍人突然沖了出來，他口中念念有詞，雙手快速結印。隨著他的動作，周圍的空氣似乎被一股無形的力量扭曲，一道透明的護盾出現在眾人面前。這道護盾看似薄弱，卻神奇地抵擋住了守護獸的所有光刃攻擊。

光刃攻擊結束后，守護獸的身體變得搖搖欲墜，它的氣息也變得極為微弱。周勇坑等人趁機發動攻擊，一道道雷電光束和雷龍再次沖向守護獸。守護獸再也無力抵擋，它的身體在強大的攻擊下轟然倒地，激起一片塵土。

眾人松了一口氣，癱坐在地上。經過這場激烈的戰斗，他們都疲憊不堪，身上也多處受傷。周勇坑看著倒地的守護獸，心中卻沒有絲毫的喜悅。他總覺得這只守護獸的行為有些奇怪，它似乎并不只是單純地守護封印，更像是在保護著什么秘密。

周勇坑站起身，緩緩走向守護獸。當他靠近守護獸時，守護獸突然睜開了眼睛，眼中的兇狠已然消失，取而代之的是一種復雜的神情，有疲憊、有解脫，還有一絲期待。

“你……為什么要守護這里？”周勇坑輕聲問道，他的聲音在寂靜的通道里回蕩。

守護獸似乎聽懂了他的話，它微微張開嘴巴，一道微弱的聲音傳入周勇坑的腦海：“為了……守護真正的封印……‘暗影盟’的封印只是表象……真正的封印……是為了阻止更可怕的存在蘇醒……”

周勇坑心中一驚，他沒想到事情竟然如此復雜。“更可怕的存在？那是什么？”他急切地問道。

守護獸卻沒有回答，它的眼睛緩緩閉上，氣息也徹底消失。周勇坑知道，守護獸已經死去，它所守護的秘密也即將隨著它的死亡而被掩埋。

就在這時，周猛等人也走了過來。他們看到周勇坑一臉凝重的樣子，心中不禁有些疑惑。“勇坑，怎么了？”周猛問道。

周勇坑將守護獸的話告訴了大家，眾人聽后，都感到十分震驚。“這……這怎么可能？”周瑤不敢相信地說道，“難道我們一直以來的目標都錯了？”

周武皺著眉頭說：“不管怎樣，我們既然已經來到這里，就一定要弄清楚真相。說不定真正的封印之地還在更深處。”

周勇坑點了點頭，他看著前方黑暗的通道，心中暗暗下定決心。“沒錯，我們繼續前進。不管前方有什么，我們都要揭開這個秘密。”

眾人收拾好心情，再次踏上了征程。他們沿著通道繼續深入，通道里彌漫著一股陳舊的氣息，墻壁上的圖案和文字似乎也變得更加神秘。走著走著，他們來到了一個巨大的洞穴前。洞穴的入口處閃爍著奇異的光芒，仿佛在召喚著他們。

周勇坑等人小心翼翼地走進洞穴，洞穴里彌漫著一層淡淡的霧氣，讓人看不清前方的情況。突然，周瑤驚呼一聲：“快看，那是什么！”眾人順著她手指的方向望去，只見洞穴的深處，有一個巨大的水晶球，水晶球散發著柔和的光芒，里面似乎封印著什么東西。

周勇坑等人緩緩靠近水晶球，當他們靠近水晶球時，水晶球突然發出一道強烈的光芒，將眾人籠罩其中。在光芒中，他們看到了一幅幅奇異的畫面：一個巨大的黑暗身影在大陸上肆虐，所到之處，生靈涂炭；無數的魂獸和人類在黑暗中掙扎求生；各大勢力聯合起來，試圖封印這個黑暗身影，但最終都以失敗告終……

畫面消失后，眾人都陷入了沉默。他們終于明白，守護獸所說的更可怕的存在是什么了。“我們該怎么辦？”周瑤的聲音有些顫抖，她的眼中充滿了恐懼。

周勇坑看著水晶球，心中也十分糾結。他們原本是為了尋找“暗影盟”的封印之地而來，卻沒想到發現了一個更加巨大的秘密。如果這個黑暗身影真的蘇醒，整個魂命大陸都將面臨滅頂之災。但他們此刻的實力，真的能夠阻止這一切嗎？

經過一番激烈的思想斗爭，周勇坑抬起頭，眼中閃爍著堅定的光芒：“不管有多困難，我們都不能放棄。我們一定要找到阻止這個黑暗身影蘇醒的方法，哪怕付出一切代價！”眾人紛紛點頭，他們的眼神中也充滿了堅定。在這個關鍵時刻，他們選擇了肩負起拯救大陸的重任，一場更加艱難的挑戰，正等待著他們……