霜降未至，溪畔蘆葦已白了頭。

青泥巷鐵匠鋪，鐵砧上的青銅劍胚已鍛至通體赤紅。

陳青崖赤著精瘦上身，脊背弓起似青石橋的弧度。鐵錘起落間，火星子濺在地上結霜的草葉上，燒出十七八個芝麻小的焦孔。

這柄百年青銅劍胚在淬火前要捶足三千六百錘，師父說差一錘便是云泥之別。而每鍛三百錘則需以“鳳凰三點頭“之勢收力，方能逼出青銅中的陰穢之氣。

“鐺！“

第一千兩百錘砸落時，錘面木紋突然滲出血絲。

少年腕骨微顫，余光瞥見淬火池倒影里浮出七道虛影。

居中戴青銅面甲者，腰間懸劍與他懷中斷刃形制相仿，劍格處“逆”字正與自己那半截殘劍的裂痕嚴絲合扣！

少年不知這半截殘劍的來歷，只知道自從記事起，就隨身帶著這柄刻有“觀因果“的斷劍。

“龜息寧神，氣走太淵。”

老人的聲音猛地在耳畔炸響。

少年猛咬舌尖，血腥味混著鐵銹氣沖入鼻腔，眼前幻象如退潮般消散。

他順勢將鐵錘掄出個渾圓，錘頭在晨霧中劃出陰陽魚軌跡——這正是師傅陳老鐵每日雞鳴時分逼他練習的“抱爐式“，看似鍛鐵，實為錘煉氣機。

丹田處蟄伏的氣旋被牽動，沿著脊柱游走三關。陳青崖忽覺耳清目明，竟能看清三丈外葦葉上的霜紋。昨夜強行修煉《鑄劍經》殘留的燥氣，此刻化作白霧從毛孔滲出，在周身形成游龍狀的氣旋。

《鑄劍經》是陳老鐵在陳清崖7歲時教他修習，至今已剛好十年。

“哼，心浮氣躁，鍛的什么器！”

陳老鐵旱煙桿指向東南天際：“罷了，今天先到這吧。去把西廂房的邊角料賣了，記得繞開三槐巷。”

少年應聲抬頭，卻恰見三只丹頂鶴掠過劍冢方向的霧靄。最后那只突然折頸，鶴唳聲里散作漫天符紙，未燃盡的朱砂如血雨飄落。他抱起纏著鎮邪紅繩的竹筐時，卻發覺師父靴底沾著星點金漆。少年抱著青銅匣遠去，少年知道那個金漆與劍冢殘碑上的封棺漆如出一轍。只是少年沒問，老人自然也沒答，只是少年遠去后，隱隱約約從鐵匠鋪里傳來一聲嘆息。

......

青泥巷早市浸在松煙墨香里。陳青崖剛展開“陳記鑄器“的褪色布幡，一位身著金絲云紋錦袍的中年富商模樣的人已來至門前。來者拇指翡翠扳指叩擊青銅匣，金石之音似是暗合修士的吐納節律：“聽聞陳老鐵鍛的鎮岳劍，能釘地脈鎖妖邪？“

“尋常青銅，鎮宅罷了。“少年將布幡穗子擺成坎離方位，瞥見對方玉佩“天工坊“三字蒙著灰翳。修士袖中滑出玄鐵羅盤，盤中金針忽指西忽指南，最終筆直釘向青崖膻中穴。

市集喧嘩驟然沉寂。茶博士揚起的銅壺凝在半空，水汽結作冰晶。陳青崖喉頭腥甜，懷中斷劍卻滾燙起來。恍惚見修士背后伸出千百灰線，半數沒入地脈，半數系著西天殘月。

“一不鑄兇兵。“少年咬牙誦師門鐵律，斷劍隔著粗布燙得胸腹生疼。

“二不侍強梁。“修士袖中竄出的碧鱗小蛇距他眼睫三寸時忽燃作青煙。

“三不...“

“逆天改命。“蒼老話音混著煙油味撞破凝滯時空。陳老鐵佝僂身影自巷尾踱來，煙桿敲地聲如劍鳴。修士面色驟變，羅盤“咔嚓“裂作陰陽魚墜入地縫。青泥巷的松煙忽地凝滯。

修士袖中玄鐵羅盤嗡嗡震顫，盤中金針炸作齏粉，竟在半空凝成三寸小劍直刺陳老鐵眉心。“叮“的一聲，陳老鐵煙桿頭迸出火星，卻是陳老鐵用煙鍋擋住了小劍，小劍劍鋒凌厲，煙鍋卻紋絲不動。

“好個‘不惑境’的鑄劍師！“修士冷笑，左手捏碎腰間玉佩。天工坊徽記騰起灰霧，化作九條黑鱗大蛇纏向鐵匠鋪梁柱。陳老鐵喉間發出悶雷般的低喝，鐵砧突然騰起白霧，霧中浮現殘缺金甲虛影，一掌拍碎蛇首。

陳青崖被氣浪掀翻在地，懷中斷劍突然滾燙。他看見師父鞋底金漆脫落處露出符紋，與劍冢殘碑鎮壓兇物的銘文一模一樣。修士袖中又滑出張紫符，符紙燃燒時幻化出百柄血刃：“老東西，交出十九年前那...“

話音未落，陳老鐵煙桿在鐵砧連敲七下。淬火池突然沸騰，池底青銅渣凝成巨劍虛影劈向紫符。血刃與青銅劍相撞的剎那，整條青泥巷的兵器鋪同時發出悲鳴，十七把菜刀掙脫木架懸在半空。

“噗！“修士噴出黑血，紫符殘片落地化作灰蛾。他暴退三步，腳下青磚裂出八卦紋路：“原來你盜用了劍冢鎮物...“話未說完突然化作黑鴉，卻有三根尾羽被釘在鐵匠鋪門板上，鴉血滲入“陳記“匾額裂隙。

陳青崖剛要開口，丹田處氣運漩渦突然逆旋。他看見師父后背浮現密密麻麻的金色鎖鏈，每根都連著劍冢方向。劇痛炸裂的瞬間，少年昏死過去。

少年緊攥的掌心里，不知何時多了片帶血的鴉羽。

與此同時，青泥巷尾。

有一位溫潤如讀書人的貨郎輕嘆道：“火候到了。“