明清五百年間，國家有大慶典時在天安門舉行“頒詔”儀式。天安門廣場是新帝登基、皇后冊封而頒詔天下的地方，是皇帝金殿傳臚、招賢取士的場所，也是皇帝出征，赴太廟祭祖的必經之路，是封閉狀態的宮廷廣場，文武百官到此下馬。對老百姓來說，是拒人千里之外的禁區。庶民百姓不得入內，探頭一看，即犯“私窺宮門”的重罪，格殺無赦。

1911年辛亥革命以后，宮廷廣場兩側緊閉的大門自然而倒，東西長安街變成交通暢行的...