南陽(yáng)幫總舵大堂內(nèi)。
一名身材挺拔的長(zhǎng)須老者站在一幅《受塔天王圖》之前，這幅畫(huà)乃是他的好友展子虔親筆。
天王圖側(cè)邊，橫呈一柄近六十斤重的偃月長(zhǎng)刀。
老者看上去六十余歲，鼻梁高挺，面如刀削，眼神平和卻暗藏銳光。
此人正是南陽(yáng)大龍頭楊鎮(zhèn)。
他似是想到了什么，腳下不自覺(jué)的來(lái)回踱步。
這大堂中另有兩人，一個(gè)五十多歲一臉正氣，一個(gè)四十出頭濃眉厚唇。
年紀(jì)大點(diǎn)的叫孟得功，綽號(hào)左手劍。
濃眉那位叫范乃堂。
他們呼吸深沉，有股尋常人難有的精氣神。
這二人不僅是江湖大高手，更是楊鎮(zhèn)的左膀右臂。
一臉正氣的孟得功放下茶盞，不禁問(wèn)道：“幫主有什么煩心事？”
范乃堂一挑濃眉：“是因?yàn)楣谲姵悄沁叺某匀睡傋又祠樱窟€是因?yàn)槌侵心菐准医鼇?lái)鬧出的矛盾？”
“都不是。”
楊鎮(zhèn)低聲應(yīng)了一句，站在大堂門(mén)口撫須看向東方：“不知怎得，我近來(lái)總覺(jué)得心神不寧。”
這時(shí)，孟得功與范乃堂起身站到楊鎮(zhèn)身邊。
與他一齊朝東邊望去。
只見(jiàn)遠(yuǎn)空積云，烏色甚重，像是被重錘鍛打過(guò)的鉛塊，層層疊疊壓著天陲。
云團(tuán)中電龍閃過(guò)，亮過(guò)三人眼目。
“轟~！”
一聲雷鳴炸響。
……
“要下雨了？”
周奕仰頭望著烏云，又朝前方眺望，隱見(jiàn)一座小城。
不由加快腳步，朝城中邁步。
若突然下雨，被淋成落湯雞可就不美了。
所謂依伏牛而襟漢水，望金盆而掬瓊漿，說(shuō)的正是他腳下所踏之地。
賒旗訪(fǎng)將，起師反莽。
大魔法師劉秀也曾踏足。
烏云垂低如一張大口，周奕又快幾分，入了賒旗古城。
目光一掃，不遠(yuǎn)處就有一間茶樓，高高挑著幌子，被穿城而來(lái)風(fēng)吹得左搖右擺。
茶樓中出來(lái)一個(gè)伙計(jì)，搬來(lái)大石壓上這才穩(wěn)固。
“客官，可要來(lái)碗茶水解渴？”
周奕走近，那伙計(jì)順勢(shì)湊了過(guò)來(lái)。
這茶樓占著城門(mén)之利，極易招徠客人，故而熱鬧至極。
里里外外到處都是人。
門(mén)口停了四五駕馬車(chē)，掛著鏢旗。
另有十來(lái)匹壯馬，有機(jī)警護(hù)衛(wèi)看守，還有數(shù)名靠著馬匹喝茶水的江湖人，各都攜刀帶棒。
行腳客商、旅者鏢客，門(mén)口坐著幾名乞丐，還有城內(nèi)的一些官署公人，竟混在一起。
大家似乎習(xí)以為常。
周奕快速適應(yīng)南陽(yáng)郡周邊氛圍，“茶水喝得，卻沒(méi)個(gè)座。”
他正說(shuō)話(huà)。
門(mén)口一桌六個(gè)背著包裹的藥草販子起身大喊結(jié)賬。
“看來(lái)您是貴客，”那伙計(jì)倒是會(huì)說(shuō)話(huà)，意思是周奕趕巧了。
他迅捷將桌面收拾，周奕往那一坐。
茶樓二樓傳來(lái)了茶博士的聲音，江湖事與天下紛亂放在一起說(shuō)，那可熱鬧得很。
其中一檔子事倒是叫周奕笑了起來(lái)。
說(shuō)是張須陀人馬正在大肆追剿李密，金紫大營(yíng)高手正與蒲山公營(yíng)惡戰(zhàn)。
正待細(xì)聽(tīng)，忽然外間涌來(lái)六人，四男兩女都很年輕。
他們的衣飾兵器整齊劃一，頗有氣派。
為首那男人身板高大，看面相較為憨厚，旁邊跟著個(gè)標(biāo)致姑娘，各都二十七八歲。
那男人舉目一掃，復(fù)登二樓。
找不到一處空地，這才走向周奕。
“師妹，我們便湊在這里吧。”
“好。”女子應(yīng)了一聲。
話(huà)罷又朝周奕拱手，‘兄臺(tái)’這兩字還沒(méi)出口便咽了回去。
“道長(zhǎng)，打攪了。”
還挺有禮貌。
周奕笑了笑，稍稍挪動(dòng)給他們讓點(diǎn)位置，“請(qǐng)。”
“多謝。”
男人先讓他師妹坐下，旁邊同伴則大喊伙計(jì)。
茶樓中的人見(jiàn)怪不怪。
“咦，大師兄，你瞧。”
那女子眼睛盯著周奕旁邊的旗幡，看到被風(fēng)吹起來(lái)的陰陽(yáng)二字。
周?chē)鷰兹寺劼曂麃?lái)，轉(zhuǎn)眼又看向周奕。
“道長(zhǎng)可做出黑的營(yíng)生？”
出黑說(shuō)的就是陰陽(yáng)先生。
“做得，不過(guò)我要去南陽(yáng)尋人，不便耽擱，”周奕委婉拒絕。
那男人勸道：“不耽擱你的時(shí)間，也就順路的工夫，只兩三個(gè)時(shí)辰，絕不會(huì)少你法金。”
“這冠軍城的朱粲正在周邊作亂，進(jìn)郡城需得盤(pán)問(wèn)一番，你與我們一道，可暢通無(wú)阻，少去麻煩。”
周奕還是搖頭婉拒：“謝過(guò)好意，可我還是想獨(dú)自尋人去。”
“你這小道長(zhǎng)，給我們一個(gè)方便豈不正好，何必急在幾個(gè)時(shí)辰？”那姑娘稍帶埋怨，“又是尋什么重要人物？”
她口氣不小：
“這南陽(yáng)郡中的重要人物你只管說(shuō)來(lái)，瞧瞧可有我們不認(rèn)識(shí)的。”
周奕目色稍變：“貧道眼拙，不知幾位是...”
那男人道：“在下應(yīng)羽，家?guī)煴闶翘炜烧崎T(mén)人呂重。”
“我?guī)熋谜f(shuō)的不假，她是師父他老人家的愛(ài)女，你要尋重要人物，便是楊大龍頭，也能幫忙傳個(gè)話(huà)。”
女子帶著一絲驕傲之色：“我便叫呂無(wú)瑕，小道長(zhǎng)，你現(xiàn)在可愿與我們走一趟。”
周奕朝他們的兵器一瞥。
果不其然，全是環(huán)首直身的長(zhǎng)窄刀。
天魁派的掌門(mén)呂重老爺子乃是江湖名宿，外人稱(chēng)其“環(huán)手刀”。
這么一看，幾人來(lái)自天魁派不會(huì)錯(cuò)了。
心念一轉(zhuǎn)，先遞個(gè)寒暄話(huà)：“原來(lái)是天魁派的高足，失敬失敬。”
接著試探一問(wèn)：
“若貧道還是拒絕，幾位不會(huì)生氣吧。”
后面那幾名門(mén)人嗤嗤笑了：“你這家伙，未免太小看我天魁派了。”
呂無(wú)瑕翻了翻白眼：“他不是小看，準(zhǔn)是膽小，生怕我們要將他怎樣呢。”
大師兄應(yīng)羽看了師妹一眼，“想來(lái)道長(zhǎng)果有要事，那就請(qǐng)便吧，這里的茶水，我請(qǐng)了。”
周奕聽(tīng)罷，忽作鄭重之色：
“我常聽(tīng)外人說(shuō)呂重老師教徒有方，門(mén)人弟子多在南陽(yáng)、襄陽(yáng)、漢南一地行俠仗義，起初是不信的。”
“今次見(jiàn)得幾位的風(fēng)采，才知傳言屬實(shí)。”
“佩服，佩服~！”
話(huà)罷朝幾人拱了拱手。
這一番欲揚(yáng)先抑，讓幾人大為受用，看向周奕的目光變得友好起來(lái)，也抱拳回敬，禮數(shù)周全。
周奕這番話(huà)真真假假。
天魁派確實(shí)有行俠仗義之舉，但沒(méi)他抬舉得那么好。
不過(guò)在南陽(yáng)八大勢(shì)力之中，天魁派是品行最正的。
這得益于掌門(mén)人呂重老爺子，上梁正，下梁才不易歪。
“小道長(zhǎng)說(shuō)話(huà)好聽(tīng)，”大師兄應(yīng)羽想回話(huà)，無(wú)奈口舌不靈，師妹呂無(wú)暇先開(kāi)了口，“現(xiàn)在好聽(tīng)話(huà)講完，可愿改主意與我們?nèi)プ鰣?chǎng)法事？”
“求之不得。”
周奕展眉一笑，“超度法事我免費(fèi)幫你們做，城隍度牒，魂錢(qián)幡紙全部燒全，保管體面。”
“但想請(qǐng)幾位大俠俠女幫個(gè)小忙。”
“喂，道長(zhǎng)你順桿子爬得好快，剛才還推推拉拉，感情是故意的，”身后一位天魁門(mén)人咧著嘴，“莫不是真要我們幫你尋幾大派的大人物吧？”
“哪敢，”周奕面色一暗，“其實(shí)我來(lái)南陽(yáng)尋人，是想送一封家書(shū)，只知老伯在南陽(yáng)臥龍崗一帶。”
隱去金紫大營(yíng)喻姓漢子的來(lái)歷，只講了向遼而死遞送家書(shū)一事。
天魁派幾人一聽(tīng)，看向周奕的眼神又變了。
或者說(shuō)，多了幾分認(rèn)同感。
大師兄應(yīng)羽一臉佩服，復(fù)又拱手：“道長(zhǎng)千里送信，真是仁人志士！”
他拍了拍胸口，“這事包在應(yīng)某人身上，南陽(yáng)少有我天魁派找不到的人，只要這位老伯還在世，定幫你送還家書(shū)。”
“多謝。”
周奕告謝一聲，搶在幾人之前結(jié)算茶水。
雖說(shuō)幾碗茶不值幾個(gè)銅板，他這舉動(dòng)，卻又將彼此間的關(guān)系拉近了。
臥龍崗這位老伯好不好找周奕不清楚。
倘若真的難找，有天魁派這等地頭蛇幫忙，效率能比他一個(gè)人高十倍百倍。
想在南陽(yáng)混，不可能避開(kāi)八大勢(shì)力。
如今能認(rèn)識(shí)呂重的女兒與其門(mén)下大弟子，算是意外之喜。
況且，這幾人雖帶著一股大派門(mén)人的傲氣，品行看來(lái)不壞。
與這些人結(jié)交，可比對(duì)著密公說(shuō)違心話(huà)舒服太多。
應(yīng)羽打量著他：“道長(zhǎng)舉止不凡，不知怎么稱(chēng)呼，又是哪家道承？”
“哦，貧道一身雜學(xué)，治經(jīng)無(wú)章無(wú)序，什么黃老莊子都各懂一點(diǎn)，卻只學(xué)個(gè)皮毛簡(jiǎn)易之表，故作易道人。”
周奕直白道，“不過(guò)是在江湖上混一碗飯吃，上不得臺(tái)面。”
應(yīng)羽是個(gè)實(shí)誠(chéng)性格，見(jiàn)面前這青年小道長(zhǎng)著衣樸素，又風(fēng)塵仆仆。
只當(dāng)他句句無(wú)虛。
于是安慰一句：“我們一樣也是混飯吃的，不講臺(tái)面不臺(tái)面。”
“今次做法事的任家是大戶(hù)，又喜歡結(jié)交朋友，出手向來(lái)闊綽。”
“易道長(zhǎng)你該收多少法金便收多少，不必委屈自己。”
周奕喝了一口茶水，問(wèn)道：“不知是度誰(shuí)去陰司？”
應(yīng)羽道：“正是任老太爺...”
……