寒風呼嘯，卷起地上的枯葉，在月光下打著旋兒。艾登裹緊了破舊的斗篷，快步穿過王城陰暗的小巷。他的靴子踩在潮濕的石板上，發出輕微的聲響，每一步都讓他心驚膽戰。

今晚的巡邏比往常更加嚴密。他能聽到遠處傳來的盔甲碰撞聲，還有火把燃燒的噼啪聲。那些聲音越來越近，艾登屏住呼吸，將自己縮進墻角的陰影里。

“聽說王子殿下今晚要舉行加冕儀式。“一個守衛的聲音傳來。

“是啊，終于等到這一天了。老國王去世后，王國動蕩了這么久，總算能安定下來了。“

艾登的心跳得更快了。他知道自己必須趕在儀式開始前潛入王宮。他摸了摸藏在懷里的那封信，那是他唯一的希望。

守衛的腳步聲漸漸遠去，艾登松了口氣，繼續向王宮方向移動。他熟悉每一條小巷，每一處暗門，這些都是他在貧民窟長大的優勢。月光被烏云遮蔽，整個世界陷入一片黑暗，這正合他意。

王宮的高墻出現在眼前，艾登停下腳步，仔細聆聽著周圍的動靜。他記得這里有一處年久失修的排水口，足夠一個瘦削的少年通過。

就在這時，一陣劇痛突然從胸口傳來。艾登踉蹌了一下，扶住墻壁才沒有摔倒。那種疼痛他再熟悉不過了，就像有一把鈍刀在慢慢割開他的心臟。他咬緊牙關，不讓自己發出聲音。

這種疼痛從他記事起就伴隨著他，每隔一段時間就會發作。貧民窟的老人們說這是詛咒，是惡魔的印記。艾登不知道真相，但他知道這疼痛正在變得越來越頻繁，越來越劇烈。

等到疼痛稍稍緩解，艾登已經滿頭大汗。他深吸一口氣，強迫自己繼續前進。排水口就在前方，他必須抓緊時間。

然而，當他終于爬進王宮花園時，眼前的景象卻讓他愣住了。

月光重新穿透云層，照亮了花園中央的噴泉。一個身著華貴禮服的少年正站在那里，他的手中捧著一頂漆黑的王冠。那王冠在月光下泛著詭異的光芒，仿佛能吸收周圍所有的光線。

艾登認出了那個少年——萊昂王子，今晚即將加冕的新王。但讓他震驚的不是王子的出現，而是那頂王冠。

一種難以形容的恐懼突然攫住了艾登的心臟。那頂王冠似乎在呼喚他，又像是在警告他。他的胸口又開始隱隱作痛，但這次不是因為舊疾，而是一種本能的恐懼。

就在這時，萊昂王子緩緩將王冠戴在了頭上。

剎那間，狂風驟起。艾登看到王子的身體猛地僵直，他的眼睛睜得極大，瞳孔卻收縮成了針尖大小。王冠上的黑色光芒突然暴漲，如同活物一般纏繞上王子的身體。

“不...不要...“王子發出痛苦的呻吟，他的聲音變得扭曲而陌生，“這是...什么...“

艾登想要后退，卻發現自己的雙腳仿佛生了根。他眼睜睜地看著王子的皮膚開始變得蒼白，最后幾乎透明。王冠上的黑色光芒已經完全包裹住了王子的身體，形成了一個詭異的繭。

突然，繭破裂了。

萊昂王子——或者說曾經是萊昂王子的那個存在——緩緩抬起頭。他的眼睛已經完全變成了純黑色，嘴角掛著令人毛骨悚然的微笑。

“終于...“那個存在開口說話了，聲音像是無數個聲音的重疊，“終于自由了...“

艾登感覺自己的心臟快要跳出胸腔。他看到那個存在轉向了自己，黑色的眼睛里閃爍著危險的光芒。

“啊...還有一個見證者...“它輕聲說道，聲音里帶著令人不寒而栗的笑意，“多么完美的容器...“

艾登轉身就跑，但已經太遲了。一股無形的力量將他拉了回去，他的身體不受控制地飛向那個存在。在失去意識前的最后一刻，他看到王冠上的黑色光芒正向自己涌來...