“敘利亞入侵！敘利亞入侵！”

卡帕多西亞的鄉野之間，回蕩著哨騎的吼叫聲，從奴隸到自由民再到公民，聞之無不色變。

雖然戰爭的陰霾早已籠罩整個帝國東部，可當內戰真正打響的時候，所有人的心頭都是一道霹靂劃過。

據傳，羅馬皇帝佩蒂納克斯和元老院曾多次下發詔書，協調行省之間的矛盾，卻被那個窮兵黷武的奈哲爾嚴詞拒絕了。

“佩蒂納克斯？請他先安頓好自己身邊的那些近衛軍再說吧！”

羅馬皇帝的威信全無，亂世正如預言的那樣從天而降！

“殺！！”

3000安條克輕騎兵如旋風一樣席卷塔蘇斯城外的三座崗哨。

每座崗哨只有100多名輕步兵看守，只能起到一定的哨衛作用。

面對成建制的騎兵突襲，又沒有高大城墻作為掩護，哨所守衛一個照面就被輕騎兵輕松消滅。

“哈哈！回馬報告總督，就說我安條克部摧枯拉朽！”

孟德跟在他身邊，露出諂媚的笑容：“大人的騎兵如閃電一般，果然名不虛傳！”

聽到孟德斯鳩的夸贊，安條克城主縱聲大笑。

安條克的騎兵確實速度極快，因為他們爭先恐后地掠奪哨所和附近農莊里那點可憐的財物。

倘若速度慢了，哪有戰利品可分？

有村民不識時務，不愿意交出財物的，那當然是男人就地斬殺，女人留軍觀察。

“敘利亞總督有令！卡帕多西亞總督軟弱無能，毫無尚武精神，不配為羅馬帝國子民，需要被優化！”

打著如此血腥的口號，安條克騎兵堂而皇之地進行正義的優化！

孟德部隊跟在后面，靜靜看著友軍下手搶劫。

“傳令下去！”

在自己的騎兵身邊，孟德厲聲道：“誰敢像這群野狼那樣肆意劫掠，本官定斬不饒！”

他盯著安條克騎兵眼中貪婪的目光，心中已經規劃好了他們的取死之道。

對付安條克和他的部隊，可以用物資利誘之，趁其下馬搶奪混亂時圍而殲之！

貪財的軍隊，哪有軍紀可言？

即使縱兵劫掠，也絲毫不影響安條克部隊推進的速度。

那些騎兵搶劫起來一個個動作飛快，像是多次演練過一樣。

一天后，敘利亞的先鋒部隊就到達了塔蘇斯城外。

南方的海面之上，總督的第一艦隊已經嚴陣以待。

70艘戰船調轉船頭，將弩炮對準了塔蘇斯城樓。

安條克讓人修書一封，將總督的旨意傳達給塔蘇斯城主。

“敘利亞總督奈哲爾已經發誓，要將羅馬戰神瑪爾斯的勇氣傳遍整個地中海！”

“希望塔蘇斯城主閣下早日認清形勢，放棄抵抗，出城投降！如此，便還有活命的機會！”

“如果執迷不悟，等到總督親臨戰場還要負隅頑抗，那便要全城與你陪葬！”

沒想到，幾個小時后，塔蘇斯城主從城內射出一根羽箭。

上面釘著信使的耳朵，以及一封回信。

“奈哲爾狼子野心，安條克奴顏走狗！你們這兩個豬狗不如的亂臣賊子，必定死于卡帕多西亞！”

“塔蘇斯城全體軍民將與城池共存亡！”

“絕不投降！”

城外臨時大帳中，安條克暴跳如雷，對一旁的孟德斯鳩喊道：“這個混賬東西！竟敢說我是奴顏走狗！”

孟德忍住笑意，勸道：“大人不必生氣，我們騎兵部隊已經完成了掃蕩外圍的任務，攻城戰不是我們騎兵應該做的。”

“等總督抵達之后，他自有定奪。”

安條克臉色陰晴不定，眼珠飛轉。

孟德看得出來，他其實并不是特別在意塔蘇斯的死活，而是對方的鄙夷評價讓這個城主急得跳腳。

尤里烏斯曾經介紹到，想要擊敗總督，必須先折掉他的羽翼安條克。

安條克表面看上去和總督親如一家，實際上他把自己的血統看得很高，并不滿意奈哲爾騎在他的頭上。

孟德心中暗道：“看來，和這個蠢貨一起統領騎兵出征，乃是天意。”

他趁機建言道：“大人，我聽聞攻克塔蘇斯后，繼續向北用兵，將會有兩條道路。”

“那又如何？”

“如果大人想要建功立業，不妨對總督提出要求！讓大人你獨自統領一路，如此一來，那一路的戰功便都屬于大人你。”

“你想的倒是不錯……”

安條克輕聲嘆道：“可是奈哲爾我很了解，他從來不會將自己的兵權分給別人。”

“這好辦，到時候你就跟他如此這般說……”

安條克聽到孟德耳語后大喜。

“好你個孟德斯鳩，真是有些智慧！之后進軍你就跟著我，包你此役賺得盆滿缽滿！”

孟德故意露出貪婪的笑容：“多謝大人！”

第二日，總督到達前線軍營。

他看到了塔蘇斯的回信后，厲聲責備兩名騎兵軍官道：

“安條克！我是怎么說的？第一仗必須打出我軍的威嚴！”

“一個小小的塔蘇斯城也敢對我出言不遜，你難道不會下令，讓艦隊發動攻擊嗎？”

安條克城主敢怒不敢言。

你的艦隊，讓我下令攻擊？我可不敢。

怕是被你記在心里，哪一天在海邊度假被你的弩炮撕成碎片！

“傳本督命令，第一艦隊弩炮、火油齊發，將塔蘇城夷為平地！”

“把此城作為一個標本！讓所有反抗我的人都明白自己的下場！”

第一艦隊的70艘雙列槳戰船，每一艘都設有兩門“蝎子“弩炮，青銅制的扭力彈簧在陽光下泛著冷光。

第一波齊射在正午開始，石彈群遮天蔽日，一輪就將城墻撕開好幾個缺口。

守軍試圖用裝滿沙子的柳條筐緩沖沖擊，卻被后續連發的標槍雨釘死在城墻之上。

幾輪轟炸下來，城墻轟然倒塌。

下午，弩炮將燃燒彈射入城區。

火油在市集廣場炸開，引燃了木制的引水渠，城中市民同時被水淹和火烤，死者不計其數。

塔蘇斯守軍組織起可笑的反擊，十艘快船試圖撞擊龐大的第一艦隊，卻在剛出港時就被箭雨射沉入海。

日落時，城市已化為一片廢墟，城主宮殿轟然倒塌，磚石碎塊掩埋了最后的抵抗者。

孟德三人站在高處，目睹了城市毀滅的全過程。

他臉色凝重，低聲道：“難道與總督交戰時，海法也會變成如此下場？”

甘寧握緊了拳頭，她絕對不會允許此事發生。