烈日正當空，微風帶來的一絲涼意吹散了祁凝心頭的煩躁，蘇馳離開前送了她一盒胭脂，余香閣的胭脂，官家小姐梳妝臺上的常客。

“祁施主，今天還陪我玩嗎？”無念沒忍住問出聲。

祁凝已經呆坐了快半個時辰，一句話不說，他念經都念不下去了，小孩子的耐性已然到了頂點。

“讓流兒姐姐陪你玩不好？”祁凝哄道。

“好呀。”無念喜笑顏開，蹦跳著去尋流兒。

祁凝則又開始思考后續的事情，比如，如何控制明國的命脈，讓明國無力出兵。

往后的幾天，蘇馳在侯府叫苦不迭，這些老師一個比一個嚴厲，偏偏老侯爺一有空就監督，比老師還嚴。

宋明韻在一旁勸道：“夫君，倒也不必如此著急。”

蘇京生可不管，“這小子馬上就要成親了，不可再吊兒郎當的沒個正形，否則讓相府的姑娘看待他？又要如何看待侯府？”

“相府的姑娘，倒是個不錯的。”提起祁凝，宋明韻還是挺滿意的，可以讓她的兒子主動提出想成親，而不是還得她去操心婚事。

雖各方各面達不到侯府的要求，但蘇馳的喜歡大于一切，往后的日子怎么樣都是小兩口自己過，侯府只負責幫這兩個人兜住一切麻煩。

“相府的姑娘，既是要入我侯府，那便不能再容許外頭的人瞎置喙。”蘇京生說完，招來管家，“派人以侯府的名義將坊間關于相府嫡小姐的流言全部制止，若有人再討論這件事，那就丟進牢里去。”

管家應聲，出門去辦。

蘇馳在一旁聽得真切，笑嘻嘻的湊過去，道：“父親英明。”

蘇京生踹了他一腳，讓他滾回去繼續練習。

胡將軍看著這對父子，心中也感慨蘇馳的成長，這幾日雖是喊苦喊累，卻是不曾松懈半分，不枉他犧牲的休閑時間。

胡起信乃蘇京生的老部下，跟著蘇京生后立下戰功得升將軍，如今掌管京城布防，受蘇京生所托，教授蘇馳武術。

御書房內，燭火搖曳，光影在墻壁上晃蕩不安，似也被這凝重的氣氛所驚擾。

皇帝高坐于龍椅之上，龍袍的金色繡紋在昏黃的光線下隱隱泛著冷光，他面色陰沉，雙眸緊盯著手中快馬傳來的信件，眉頭深鎖，久久未曾言語，殿中的空氣仿佛都因他的沉默而凝固。

一眾肱骨大臣們分列兩旁，皆低垂著頭，目光不敢輕易上抬，身著朝服的他們，在這低沉的氣壓下，只覺那厚重的衣料緊貼肌膚，悶熱得讓人喘不過氣。

每個人都挺直了脊梁，雙手恭敬地交疊于身前，竭力保持著鎮定，但那微微顫抖的指尖，還是泄露了內心的緊張。

良久，皇帝將奏疏狠狠擲于案幾之上，發出“啪”的一聲悶響，如驚雷在這寂靜的御書房內炸開。“諸卿對此事有何高見？”皇帝的聲音低沉而威嚴，在殿內回蕩，大臣們的身子不禁又是一僵。

明國來犯，已占領一座小城，而今日邊境的情報才傳入皇宮，消息傳遞之慢，讓皇帝怒上心頭，覺得自己被蒙蔽了。

兵部尚書李綱率先出列，清了清嗓子，剛要開口，卻發現喉嚨干澀，話語被卡在了嗓子眼，他咽了口唾沫，強自鎮定地說道：“陛下，臣以為此事當從長計議。”

話未說完，眼角的余光瞥見皇帝的臉色愈發難看，聲音便不自覺地低了下去，實在是心慌，邊境消息的傳遞是他的職責所在，而今明國都占領一座小城了消息才傳遞入朝，是他的失職。。

“從長計議？哼。”皇帝冷哼一聲，目光如炬，掃向眾人，“如今局勢緊迫，敵寇在邊境虎視眈眈，你們卻還在這含糊其辭，朕養你們這些大臣何用？”

殿內頓時一片死寂，只聞眾人急促的呼吸聲，兵部侍郎王翊均額頭豆大的汗珠滾落，浸濕了官帽的邊緣，他偷偷抬眼瞧了瞧皇帝，又迅速低下頭，心中暗自叫苦。

御書房內，氣氛凝重而壓抑。皇帝身著龍袍，眉頭緊鎖，背著手在書房中來回踱步，龍靴踩在金磚之上，發出沉悶的聲響，每一步都仿佛踏在這江山社稷之上，沉重而焦慮。

祁仕則微微弓著背，雙手交疊置于身前，眼睛隨著皇帝的身影轉動，眼神中透著凝重與深思，御案上堆滿了各地送來的加急奏章，燭光搖曳，映照著那些密密麻麻的文字，仿佛每一個字都承載著這天下的憂患。

“陛下，如今明國已先占一城，臣以為，當務之急是增派兵力，加強邊防重鎮的防御。”丞相打破了沉默，聲音沉穩而堅定，目光中閃爍著睿智的光芒，微微抬起頭看著皇帝，等待著皇帝的回應。

皇帝看向丞相，眼神中透露出一絲疲憊與無奈：“朕又何嘗不知，只是這朝中兵力有限，年輕將領領戰經驗不足，老將在職者寥寥，該派何人領兵增援？”皇帝的聲音略顯沙啞，話語中滿是對這天下局勢的擔憂。

大黎國老將死的死，傷的傷，在職者再上戰場，恐再無歸家之日，朝中年輕將領少之又少，文職者居多。

祁仕則微微點頭，上前一步，雙手抱拳行了一禮鄭重道：“陛下所慮甚是，然臣以為，北方之患若不盡快解決日后必成大患，不妨從各地抽調部分精銳之師，組成一支機動兵力，支援北方，派老將隨行作戰，讓年輕將領從中獲得經驗，同時，與北方諸部落進行外交周旋，許以一定的通商利益，分化其內部勢力，使其不能與明國齊心犯我邊境，如此，明國便是孤軍作戰，不足為懼。”祁仕則一邊說著，一邊用手比劃著，仿佛眼前正呈現著一幅宏大的戰略布局圖。

此番出兵，不僅為鎮邊，還得讓明國短期內再無來犯之意，如此，才能有時間休養生息。

皇帝聽后，微微點頭，眼中露出一絲欣慰之色：“丞相所言甚是有理，就依丞相之策行事，只是這諸多事務皆需得力之人去辦，丞相可有合適人選推薦？”皇帝的目光緊緊地盯著丞相，眼神中充滿了信任與期待。

祁仕則沉思片刻，抬起頭來，目光堅定，聲音沉穩有力地說道：“臣舉薦兵部侍郎王大人，此人熟讀兵書，且有多年戍邊經驗，定能勝任前往北方統籌軍事一職。”

皇帝微微頷首，臉上的愁容稍有舒緩：“就依丞相之言，即刻傳旨。”

皇帝再次看向祁仕則的目光中帶了些許欣慰，不愧是跟隨他打下基業的得力助手，有祁仕則坐鎮江山，他身上的擔子輕了不少，對祁仕則的依賴也日益漸增。

祁仕則再次行禮：“陛下英明，臣定當竭盡所能，輔佐陛下，保我朝之江山永固，百姓安康。”祁仕則的話語中充滿了忠誠與決心，在這御書房內久久回蕩，仿佛是對這天下的一份莊重承諾。

即使皇帝近些年荒廢朝政，貪圖享樂，但并未鑄成什么大錯，也無大錯可鑄，因祁仕則等老臣的忠言皇帝總還是會采納，漸漸下放權力，一心當個閑散皇帝。

而祁仕則看在眼里，其實是想勸皇帝勤政的，但皇帝總把事情全權交由他去處理，他也無話可說。

棋社內，梵星弈看著擺在眼前的殘局，指尖捏著一子遲遲不下，此局難解。

“公子，信件已傳入宮中，葉清塵那邊傳來消息說此次明國出兵他也隨行，跟在明國小太子身邊保護，明國小太子參與了此次戰事，目的為自己樹立威信，明國小太子已帶領明國士兵攻下了一城，明兵士氣大漲。”楚西澤恭敬地站在一旁匯報道。