外界中，哪吒獨自守護在洞中。

浪潮在洞外碎成雪沫，哪吒盤坐在漲潮線上方三寸的巖臺。右手虛托的火球映得洞壁珊瑚蟲簌簌收縮，左手指尖卻插在漫上來的海水里。冰藍的潮線與赤紅的火光照亮他眉心的汗珠，每一滴都在墜落時蒸騰成咸澀的霧。

第七次漲潮時分，火舌突然暴長。失控的烈焰舔舐到洞頂垂掛的鐘乳石，千年凝結的鹽霜簌簌剝落。哪吒張口咬住飛濺的鹽粒，喉間爆開的苦味竟讓翻涌的真氣陡然一滯，他感應到危機，用布匹纏住他震顫的右腕，卻在觸到火焰的剎那褪成灰白色。

子夜滿潮時，洞窟成了沸騰的蒸籠。哪吒將雙足浸入漫到膝蓋的海水，皮膚上騰起的白汽里浮動著細碎鹽晶。火球開始坍縮，核心處亮起針尖大的青芒，驚得巖縫里的盲蝦瘋狂彈跳。某只彈進火焰范圍的生靈并未化作焦炭，反而在青火中蛻出半透明的虛影——這抹異象讓哪吒瞳孔驟縮，周身烈焰突然凝成蓮花狀。

潮水退卻前的最后三浪，哪吒蜷身滾進殘留的咸水洼。青火蓮花懸在距水面半尺處旋轉，蒸發的海水化作三十六道鎖鏈纏住焰心。當破曉的橙光從海平面刺入洞窟，最后一滴水珠炸裂的脆響里，哪吒終于看清火焰深處那尾游動的龍形靈韻。

浸透海鹽的掌心握住青蓮的剎那，滿洞蒸霧凝成霜花。

哪吒的指節在鹽霜覆蓋的巖面上抓出五道焦痕。青蓮懸在鼻尖三寸處，龍形靈韻游動的軌跡與潮汐進退的節奏逐漸重合。他忽然張口吞下整朵火焰，喉間爆開的劇痛讓后背重重撞上巖壁，驚落簌簌鹽粒在晨光里織成金網。

正午的烈陽垂直刺入洞窟，哪吒蜷在陰影與光斑的交界處。皮膚下凸起的青筋時而泛出焰色，時而沁出冰藍，混天綾早已松開環扣，此刻像條蛻皮的赤蛇在咸水洼里痛苦扭動。洞頂垂掛的鹽鐘乳開始滴水，每滴砸在額間都激得他瞳孔里火星四濺。

申時的潮水裹著虎頭魚群涌進來。哪吒突然躍入齊腰深的海水，周身騰起的白霧中浮動著細密鹽晶。三條膽大的虎頭魚擦過他小腿，鱗片觸及皮膚的剎那竟燃起幽藍火苗。魚群驚慌逃竄拖出的流光里，他看清自己倒影中游動的雙瞳——左眼躍動著青焰，右眼沉淀著海魄。

暮色染紫洞窟時，鹽霜開始在他盤坐的巖臺凝結成蓮座形狀，火焰自發纏住七處要穴，浸在海水里的部分火焰結出冰碴，貼著皮膚的部分卻燙出焦糊味。哪吒咬破的舌尖血滴入腳下漩渦，霎時蒸成血霧描摹出殘缺的龍鱗紋。

亥時的月光格外暴烈。哪吒撕開上衣露出心口火焰紋路，胸腔內搏動的火光竟將銀輝灼成淡金色。鹽晶蓮座開始融化，滴落的鹽水在觸及青焰時炸成細碎虹彩。某道特別明亮的彩光里，忽然浮現母親為他擦拭嘴角藥漬的剪影。

子夜滿潮的轟鳴聲中，哪吒雙掌拍向巖壁。鹽霜裹著百年沉積的珊瑚蟲尸粉轟然炸開，在洞內形成微型暴風雪。混天綾突然繃直如槍，刺穿風雪的核心光點，青焰龍影順著綾緞躥入經脈的劇痛讓他發出混著龍吟的嘶吼。

當最后粒鹽晶嵌進皮膚形成銀色咒紋，洞外傳來漁船祭海的長號。哪吒低頭看著掌心騰起的火焰，躍動的焰心深處，母親繡的平安結圖案在龍影纏繞間忽隱忽現。他抬腳踏碎凝結整夜的鹽蓮，飛濺的碎晶在朝陽里化作三百只火雀，追著退潮的浪花消失在粼粼波光中。