山東布政司，下轄六府十五州八十九縣，另設鹽運司一處，掌管鹽務事宜。

其中青州府治下州縣眾多，而諸城縣，便是此次吳興邦一行人的目的地之一。

為了不打草驚蛇，吳興邦決定扮作商人，混入前往諸城縣的青州商隊，隨商隊一起前往青州。

明朝戶籍制度非常嚴格，

行商之人需持有《商賈路引》，上面要詳細注明姓名、貨物種類、往返時限等信息。

不過這些東西對于錦衣衛來講，只是舉手之勞的小事。

時值深秋，

辰時初刻，

天邊才剛剛泛起一抹魚肚白。

吳興邦來到城外約定好的地點時，

只見總旗李德、小旗張鐵山以及十名力士早已等候在此。

看到吳興邦到來，

正蹲在地上無聊的用繡春刀捅著螞蟻窩的李德，

連忙起身，拿起一個包裹快步走到吳興邦面前，說道：“百戶，這是應天府綢緞莊昨兒新到的貨，揚州商人最愛的款式，您試試。“

既然要扮商人，自然不能忘了表面功夫。

吳興邦接過包裹，也不啰嗦，徑直開始換起衣服來。

李德又在一旁說道：“商隊已經找好了，領頭的叫王掌柜。此人不僅生意做得紅火，背后好像還有齊王府的支持。

有他引薦，青州官府應該不會起疑心?！?

吳興邦對李德的辦事效率和能力感到十分滿意，甚至忍不住調侃道：“以你的能力，做一個總旗實在有些屈才了啊?！?

李德依舊露出那副獻媚的笑容，恭敬地回道：“屬下沒有什么別的本事，就手腳麻利、處事圓滑了些。百戶您才是個有真材實料的，真正的大才！”

吳興邦不想跟李德繼續商業互吹，于是話鋒一轉，問道：“什么時候出發？”

“您先換上衣服，他們應該很快就出來了，別露餡了。”李德一拍額頭，連忙催促道。

果然，吳興邦剛剛換上衣服不久，一支商隊就從城門口緩緩走了出來。

李德連忙抓起吳興邦換下來的衣服、繡春刀，扔給了張鐵山。

而張鐵山則順勢將它們全都塞進了馬車上的暗格里。

這時候，王掌柜的馬車來到了吳興邦、李德一行人面前。

隨著馬車停止前行，整支商隊也隨之停下了腳步。

王掌柜撩起簾子，露出了自己的廬山真面目。

是個白白胖胖的中年男人，笑起來的時候，竟然跟彌勒佛的面相有些相似。

“王掌柜，這位就是我之前跟您說的，咱們‘楊氏’商行的少東家?！崩畹鹿Ь吹男辛艘欢Y后，介紹道。

王掌柜笑著打量了吳興邦一番，說道：“李掌柜，你們這少東家長得可真俊啊，比起商人，倒是更像個讀書人?！?

吳興邦見王掌柜朝自己看來，于是拱手道：“晚生楊興，見過王掌柜的?！?

王掌柜緊接著又掃了一眼吳興邦等人的身后，說道：“你們竟然還帶了護衛，不錯不錯?！?

“畢竟是少東家，老爺可寶貝的緊?！崩畹滦χ鴳兜馈?

王掌柜點了點頭，說道：“有護衛也好，那你們就跟在商隊最后吧，正好可以幫咱們的隊伍看顧著點兒?！?

王掌柜也不藏著掖著了，大家都是商人，應該都懂的。

吳興邦也能夠理解，畢竟新人嘛，總該還是得表現出點兒作用才行，

于是拱手道：“如此，多謝王掌柜了！”

王掌柜放下簾子，車隊再次啟動。

吳興邦等人耐心的等候，等著商隊的最末尾到來，這才加入其中，隨著商隊緩緩前行。

此去青州路途遙遠，

商隊行走的速度也不算快，

雖然途中會走一些水路來加快前進速度，但在抵達青州府地界的時候，還是過去了將近二十天。

在這二十天里，

李德、張鐵山充分發揮了自己作為錦衣衛的特色，

把這支商隊的底細和行程安排，摸了個底兒朝天。

李德靠的是人情世故，沒幾天就跟那些商人打成了一片。

而張鐵山靠的則是技術，他曾經是邊軍斥候，后來立了大功，加上追蹤和觀察能力出色，被破格調入錦衣衛。

經過一番調查，簡單概括來講：這支商隊表面上是來自青州商會的商隊，實際上卻是替齊王府以及其他官員、士紳豪強們做的買賣。

他們不好自己出面，所以就有了這個姓王的大掌柜。

再過幾天，就將到達諸城縣。

吳興邦發現，自打進入青州府地界后，荒地變得慢慢多了起來。

明明有地、有人，可就是沒人耕種。

吳興邦算了算，隨后在心里暗自嘆息道：“十稅六、七啊！再加上其它的苛捐雜稅，一年的種的糧食恐怕還不夠上繳官府的，竟然連種地都成了虧本買賣……”

而越靠近諸城縣，衣衫襤褸的百姓，拖家帶口的流民，也逐漸多了起來！

李德就跟在吳興邦身后，

吳興邦的表情變化和視線方向，他自然都看在眼里。

就在這時，有一個瘦的只剩皮包骨的老人忽然一頭栽倒在地。

然而周圍的百姓，卻全都視若無睹，連看都沒人去看一眼。

這是大明的百姓？

吳興邦震驚了。

眼見吳興邦想去扶那摔倒的老人，李德連忙拉住了他的胳膊，輕聲說道：“百戶，扶不得?！?

“為何？”吳興邦疑惑的問道。

李德用眼神示意了一下官道上的一眼望不到頭的流民、百姓，說道：“一旦你露出好意，他們就會全部圍上來。

如果再發生哄搶，恐怕會讓我們的身份暴露?！?

吳興邦并不是什么圣母心泛濫的人，他之前純粹就是出于一名普通人的憐憫心而已。

聽到李德的解釋后，他也知道事情的輕重緩急，只能咬咬牙，深吸一口氣后自我安慰道：“早日糾出那些害蟲，百姓們才能早點兒擺脫貧苦……唉……”

李德聞言，忍不住感嘆起來：“如果那些地方官都像百戶您這般心懷百姓，陛下、太子又怎么會如此操勞？”

李德一口氣拍了三個人的馬屁，竟然還能面不改色，吳興邦都不得不說一聲“佩服”。

只是，吳興邦現在沒有心情，反而有些沉重。

他之前從賬本里查到這些地區有貪墨的嫌疑時，已經把這里想得很殘酷了。

哪知道，到了實地后才發現，

眼前這已經不能算殘酷了，說是地獄恐怕也不為過?。?/p>