云雨樓

老鴇見顏如玉跨入門檻，臉上立刻堆出十二分的殷勤笑容，金絲團扇半掩著嘴角那顆朱砂痣：“哎呦喂！這不是顏大人嘛！什么風把您這尊玉面菩薩吹到我們這腌臜地界來了？”她眼角余光掃到顏如玉身后跟著的謝骨香，絹帕往對方腕上一搭，“這位姑娘生得倒是俊俏，只是這打扮......”

“本官新招的仵作。”顏如玉廣袖一拂，不動聲色地隔開老鴇的觸碰。他腰間鎏金錯銀的刑部令牌隨著動作輕晃，在滿樓鶯燕啼聲中劃出一道冷光。

老鴇子絲毫不畏懼，捏著絹帕掩嘴一笑，眼尾的細紋里堆滿了市儈的精明：“哎喲～，這么年輕的仵作，還是個姑娘家～”她故意拖長了尾音，染著蔻丹的手指在兩人之間曖昧地比劃，“顏大人好眼光啊，我們這兒最紅的姑娘都比不上這位的...特別之處呢?！?

她湊近半步，身上濃郁的脂粉香撲面而來：“只是不知這位姑娘是驗活人...還是驗死人呀？”話里帶刺，卻做出一副關切模樣。

顏如玉不動聲色地側身，將身后的姑娘擋去半邊：“媽媽這張嘴，怕是驗過不少死人?！?

老鴇子臉色一僵，絹帕險些掉在地上。她慌忙用戴著翡翠鐲子的手腕一撈，絹帕堪堪掛在指尖晃蕩。

“哎喲喂——”她故意拖長了聲調，染著鳳仙花的指甲深深掐進團扇竹骨，指節都泛了白，“大人說笑了～”眼珠子滴溜溜一轉，又堆起滿臉褶子的笑，“不知道大人今日大駕光臨所為何事？我們云雨樓可是正兒八經的生意，樓里的姑娘個個都是清清白白的良家子...”

說著突然拔高了嗓門，沖著二樓喊道：“春桃！還不快給顏大人看茶！”這一嗓子喊得樓上樓下幾個探頭探腦的姑娘都縮了回去。

她一邊說一邊往顏如玉身邊湊，身上的脂粉味混著陳年熏香直往人鼻子里鉆：“大人若是想聽曲兒，我們這兒新來了個揚州瘦馬，彈得一手好琵琶...”

“不必了?！彼穆曇艉茌p，卻讓喧鬧的大廳驟然一靜，“柳如煙在哪？”

錚——

二樓雅間突然傳來一聲凄厲的琵琶斷弦聲。

老鴇的臉色瞬間煞白，厚厚的脂粉都蓋不住她額角滲出的冷汗。她手中的團扇‘啪嗒’一聲掉在地上，鑲著的珍珠四散滾落。

“這......”她聲音突然變得干澀，像是被人掐住了喉嚨，“如煙姑娘...已經失蹤很久了?！?

她下意識往二樓瞥了一眼，又急忙收回目光，涂著蔻丹的手指神經質地絞著衣角：“上個月十五...對，就是月圓那晚，她說要去城隍廟上香，就再沒回來...”

這時，一直沉默的謝骨香袖中滑出一塊染血的帕子，“這方繡著云雨標記的絹帕，你可認得?！?

老鴇的身子猛地一晃，扶住柱子才沒癱軟下去。她嘴唇哆嗦著，眼神閃爍：“這、這帕子......”話未說完，二樓忽然傳來‘吱呀’一聲輕響，像是有人悄悄推開了房門。

顏如玉眸光一凜，抬手示意謝骨香退后。他拇指輕推腰間佩劍，劍鞘與令牌相撞，發出‘錚’的一聲清響。

“既然說不清楚，那本官只好親自查一查了。”

那老鴇子雖滿心不情愿，但顏如玉是大理寺卿，權勢滔天，豈是她這小小人物能得罪得起的？只得強擠出一絲諂笑，戰戰兢兢地領著二人上了樓。

一推門，濃郁的香氣便撲面而來，謝骨香鼻尖微動，眼中精光一閃：“龍涎香、沉香、蘇合香……還有一味——”她皺了皺眉，在她解剖的那具尸體上也聞到過這種不知名的香氣，只是尸體上的香氣過于淡，這房間的倒是比尸體上的濃郁了些，總是如此，可這香氣一時還是難以分辨。

“西域迷魂香。”顏如玉冷聲道，指尖拂過香爐邊緣，“價比黃金，有價無市。”

謝骨香瞳孔驟然收縮，指尖無意識地摩挲著香爐邊緣：“西域迷魂香？這等價比黃金的稀罕物，莫說尋常青樓，便是富貴人家也未必用得起......”她忽然打了個寒顫，爐中殘香在鼻尖縈繞不散，“柳如煙一個風塵女子，怎會有這等手筆？除非......”

話音戛然而止，她猛地抬頭望向顏如玉：“這香能亂人心智，攝人魂魄——莫非柳如煙當日就是被這香氣所迷，才毫無反抗地被帶至城西......“手指不自覺地掐進掌心，香灰從指縫簌簌而落，“可究竟是誰，舍得用這般金貴的物件來對付一個煙花女子？”

顏如玉眸光一沉，袖袍一拂，已開始細細搜查屋內陳設。

謝骨香也不閑著，四處查看，在她俯身檢查雕花床時，指節無意間叩到中空床柱，旋開暗格后，幾張碎信殘頁赫然入目——“三月初七，邗溝碼頭，驗引放行”的字跡旁，朱砂印章殘留著“兩淮都轉”的印文。碎信旁邊放著《牡丹亭》戲本！

“大人，你看！”謝骨香把碎信和戲本拿到顏如玉眼前

顏如玉看著這些碎信瞳孔逐漸放大，從妝臺取來燭火，將表面尋常的《牡丹亭》戲本在焰上一烤，礬水寫就的賬目漸漸浮現：私鹽數目、分潤明細，甚至標注著運河鈔關漏洞的簡圖。

顏如玉捏著碎信的手微微發顫，那些“鹽引”“分紅”的殘句，此刻全在香料浮華下透出刺骨的血腥氣。

謝骨香沒想到一個小小的青樓女子居然能牽扯到鹽稅這么大的案子，真是不虛此行，正當倆人要離開的時候，謝骨香發現了什么。

她俯身撩起老鴇子的裙腳，從裙腳上取出一片葉子“媽媽可知道這是什么？這是菖蒲葉?！?

老鴇子看著謝骨香，沒有言語而是等著謝骨香說下去。

謝骨香將葉片舉到燭光下，葉緣的鋸齒在光影中格外分明，“城西那片沼澤，每逢端午前后才會生出這樣的菖蒲。葉脈間帶著特有的紅絲，是別處都沒有的?！?

老鴇子的臉色瞬間煞白，額角滲出細密的汗珠。她下意識攥緊了手中的絹帕，絲綢料子被絞出深深的褶皺。

謝指尖不知何時多了一把解剖刀，在指間翻飛如蝶?！皨寢屵€不說實話嗎！”

“不關我的事啊，我也是被逼的！“老鴇子終于崩潰地哭喊出來，“是他們，都是他們讓我這么干的，是鹽……”話音未落，一支淬毒的袖箭突然破窗而入！

就這樣老鴇子喉頭綻血，雙目圓睜地倒了下去。

顏如玉踹開雕窗縱身追出，夜風中只捕捉到一縷若有似無的苦杏仁味——是江湖人常用的氰霜痕跡。檐角鐵馬叮當亂響，兇手早如鹽入水般消融在汴京的夜色里，無奈只得返回！

謝骨香此時蹲在尸體旁發現老鴇子緊攥的左手蹊蹺地凸起。掰開發僵的手指，掌心赫然是用胭脂寫的半個“漕”字，朱砂滲進掌紋，像道未干的血符。她指尖捻了捻胭脂放在鼻前嗅，忽聽得樓下傳來雜沓腳步聲。

突然，房門被踹開，幾個彪形大漢闖進來：“奉錢大人之命，閑雜人等速速離開！”

顏如玉將謝骨香護在身后：“大理寺辦案，退下！”

“什么大理寺？我們只認錢大人的令！”

刀光一閃，謝骨香摸到了袖中的解剖刀——系統給的工具，終于能派上用場了。

---