艾琳背著萊恩，在鎮中快速移動，搜尋著西莫的蹤跡。

“大人，您確定那個變形怪……還在這附近嗎？”

她的額頭上滲出細密的汗珠。

已經繞著廣場走了三圈了，卻一無所獲。

“當然。”

萊恩趴在艾琳的背上，語氣悠閑。

艾琳咬了咬唇，輕輕調整了一下姿勢，讓背上的萊恩更穩當些：

“或許，我們應該去其他地方看看？”

“別急，再去那棵樹附近仔細檢查一遍。”

萊恩隨意地吩咐道。

事實上，他只是想多休息一會兒。

“可是……”

艾琳有些氣餒：

“我真的找不到任何可疑的地方。”

“耐心些，艾琳。”

萊恩溫聲鼓勵：

“變形術雖然巧妙，但終究會露出痕跡，相信你自己的判斷。”

“好。”

艾琳鄭重地點頭。

她深深地吸了一口氣，閉上雙眼，將感知力提升到極限。

風的細微流動、空氣中混雜的氣味、魔物們若有若無的呼吸……

所有的變化都匯聚到她的感知中。

“那邊！”

艾琳猛然睜開眼睛，指向不遠處的一棵枯樹：

“那棵樹有問題！”

“哦？”

萊恩微微挑眉，目光轉向那棵樹。

那是一棵毫不起眼的枯樹，樹干干裂，枝條扭曲，毫無生機。

“這棵樹……有何異常？”

萊恩問道。

“它的影子！”

艾琳的聲音中帶著一絲激動：

“這棵樹的影子，比正常的要淺淡一些！”

“……”

淺淡？扯淡吧。

萊恩心中吐槽。

總感覺艾琳被逼的有點魔怔了。

他確信，那只是一棵普通的樹。

“咳……”

萊恩輕咳兩聲，試圖掩飾內心的想法：

“艾琳，你再確認一下，真的是那棵樹嗎？”

“我確定！”

艾琳斬釘截鐵地回答：

“陰影學派的秘術告訴我，那就是變形生物的偽裝！”

她拔出銀劍，小心翼翼地走向那棵樹，每一步都謹慎而穩重。

終于，她來到枯樹前。

深吸一口氣，猛地揮動銀劍，向枯樹劈去！

咔嚓！

枯樹斷裂開來。

斷口處木屑飛濺，卻沒有絲毫液體流出。

“……”

艾琳愣住了。

她看著倒在地上的枯樹，臉上寫滿了茫然。

過了會，她嘴硬道：

“應該是瞬間轉移走了。”

“不必灰心，繼續尋找。”

“嗯！”

接下來的時間里，艾琳又陸續發現了幾個“可疑”的目標：

一只正在打盹的哥布林，因為它睡覺的時候會流口水；

一塊形狀奇怪的石頭，因為它酷似巨魔的頭顱；

甚至還有一朵盛放的野花，因為它過于鮮艷……

每一次，艾琳都堅信自己找到了變形怪，然后滿懷期待地前去調查。

每一次，艾琳都以失敗告終。

“艾琳，可以了。”

萊恩拍了拍艾琳的肩膀。

“可是……我還沒有找到那個變形怪……”

艾琳的聲音中透著焦急。

“無妨，他逃不掉的。”

萊恩微微瞇起眼睛：

“稍后我會召集所有魔物到廣場集合，這是你通過考核的最后機會，務必把握。”

“！！！”

艾琳用力地點頭：

“是！”

萊恩讓老管家召集所有魔物，包括新加入的賞金獵人們。

很快，廣場上便擠滿了身影。

哥布林、地精、石像鬼、巨魔、獸人、賞金獵人……

各種各樣的種族匯聚一堂，場面宏大。

“找到了嗎？”

萊恩輕聲詢問。

艾琳沒有說話。

她的目光在人群中緩緩掃過。

突然，她的視線停下來。

“大人，我應該是發現他了！”

艾琳的聲音很低，卻難掩興奮。

“在哪里？”

“廣場的西北角，那個坐在木材上的石像鬼。”

萊恩順著艾琳指示的方向望去，只見一個“石像鬼”正坐在木材上。

他的表情顯得有些僵硬，眼神閃爍不定。

當察覺到萊恩的目光時，又迅速低下了頭。

這顯然就是西莫。

萊恩的聲音中流露出贊許：

“艾琳，你做得很好，這場考核你通過了。”

“是！”

艾琳將萊恩放下。

她擦了擦額頭的汗水，看向萊恩，突然說道：

“謝謝您。”

萊恩眼皮微動：

“謝什么？”

“您特意為難我，讓我在沒有明顯線索的情況下反復搜尋，一定是為了磨練我的耐心和意志。作為一名陰影道途的刺客，這是我最需要提升的素質，非常感謝您的良苦用心。”

萊恩微微頷首：

“心里明白就好，無需多言。”

“……”

艾琳原本還想說些什么，但最終還是選擇了沉默。

她微微抿了抿唇，默默地站在萊恩身后。

這一次，她站立的位置，比以往更靠近了些。

【艾琳，好感度大幅提升。】

“大人，所有人都到齊了。”

管家恭敬地說道。

“嗯。”

萊恩點點頭，緩步走向廣場中央的高臺。

他的目光掃過在場的每一個魔物。

所有魔物都安靜了下來。

他們中的大多數都是第一次見到魔王，身體微微顫抖著。

人群中，萊恩看到了一個熟悉的身影。

是那個在魔王山道上襲擊他的獸人。

獸人的衣著不再破舊，臉色也紅潤了許多。

他看向萊恩，目光中充滿了熾熱與忠誠。

當初的襲擊事件，是為不殺之恩；

如今來到晨曦鎮，改善了生活，是為再造之恩。

這個獸人，必定忠心耿耿。

萊恩對他微微一笑，只見那獸人先是一愣。

隨即跪倒在地，虔誠地磕了三個響頭。

“今天，我召集大家前來，是有一件重要的事情要宣布。”

萊恩開口了，聲音雖然不高，卻清晰地傳入每一個魔物的耳中。

“在我們之中，隱藏著一位客人。”

“他偽裝成我們的同伴，試圖利用我們的規則來保全自己。”

“現在，我給他一個機會，讓他自己站出來，接受我的審判。”

萊恩的聲音中蘊含著不容置疑的威嚴，讓所有魔物都感到一陣心悸。

西莫猛地顫抖，他抬起頭，眼神中充滿了驚恐。

與萊恩對視的那一瞬間，他明白，自己的偽裝已被識破！

說時遲那時快。

西莫猛地從木材堆上躍起，身體在空中發生了驚人的變化！