一、血染牡丹

神都洛陽的晨霧里，狄仁杰的銀魚符叩響大理寺門環。盧悠寧揉著被麻繩勒出淤痕的手腕，目光落在庭院中新運到的五具棺槨上——每具棺蓋都潑灑著朱砂繪制的火焰紋。

“這是本月第七起紅燭命案。“老臣掀開首具棺木，腐臭中混雜著蜂蠟氣息，“死者皆為更夫，子時斃命于巡夜途中。“

盧悠寧俯身細察，死者耳后皮膚有細微針孔。他扯下襕袍玉帶，用銀帶鉤刮取棺蓋蠟痕：“煩取白礬、綠礬各三錢，陳醋半壺。“

“裝神弄鬼。“翩翩抱著唐刀冷笑，卻見狄仁杰頷首許可。待藥料齊備，盧悠寧將混合液潑向蠟痕，青煙驟起處浮現靛藍紋路——這正是他在警校學過的硝石顯影法。

“硝石遇熱分解產生硝酸鉀。“他用簪尖挑起變色蠟塊，“兇手在燭芯摻入硝粉，遇風爆燃時可灼傷目力——更夫因此看不清襲擊者。“

二、銅壺滴漏

西市胡商攤前，盧悠寧舉起波斯水晶杯。陽光穿透杯壁，在宣紙上投出尸體指縫的放大影像——這是他用唐代光學知識自制的顯微鏡。

“指節有墨漬與繭痕，說明死者生前常執筆。“他蘸取死者甲縫粉末，“此乃松煙墨與朱砂混合之物，唯有官府文書所用......“

翩翩突然打翻水杯：“故弄玄虛！“

濕透的宣紙上，墨跡竟顯現出“戶曹“二字。盧悠寧挑眉：“多謝姑娘助力，水浸法顯隱字可是刑偵基礎。“

狄仁杰的銀須微顫：“六名死者皆在戶部清丈田畝后暴斃。“

更鼓聲里，三人立于戶部庫房。盧悠寧用銅鏡反射夕陽，光束穿過窗欞，照亮梁上隱蔽的蠟滴——正是紅燭燃燒的殘留物。

“酉時三刻閉衙，唯有值守官吏能在此燃燭。“他指尖丈量蠟痕間距，“兇手身高五尺七寸，慣用左手，靴底沾有牡丹花粉——應是負責夜間核賬的錄事。“

三、燈下黑

戌時的梆子驚飛寒鴉。盧悠寧蹲在義莊檐角，看著翩翩將香粉撒入燈籠。

“這叫熒光追蹤法。“他輕吹燈芯，磷火般的綠光在女捕快裙裾流轉，“松香混合硫磺遇熱發光，今夜誰身上沾此物......“

“便是兇手！“翩翩旋身欲躍，被他拽住蹀躞帶：“等亥時交班。“

更鼓響過三巡，戶部偏殿傳來異動。盧悠寧破門而入時，正見青袍小吏持燭臺刺向同僚。翩翩的唐刀格住兇器，燭淚飛濺處，嫌犯袖口泛出幽幽綠光。

“王錄事何以行兇？“狄仁杰的紫袍卷起案頭文牘。

盧悠寧翻開死者手掌：“因其私改田契之事被更夫察覺。“他展示死者指縫的墨漬，“這松煙墨摻了鉛粉，與戶部特供墨錠成分相同。“

四、燭龍隱

真相大白之際，異變陡生。

王錄事突然口吐黑血，懷中滾落半截紅燭。盧悠寧掰開其口腔：“臼齒藏毒，是死士手段！“

“幕后主使尚在。“狄仁杰的銀針探入蠟塊，“此蠟摻有南海龍腦香，非七品以上官員不可得。“

盧悠寧在燭芯捻出金箔碎片，對著燈影細辨：“這紋路......是洛陽牡丹節宮燈的防偽印記。“

更鼓驟亂，皇城方向升起火光。三人策馬疾馳時，盧悠寧在顛簸中想起——三日后正是武則天親臨牡丹節祭天的日子。