而后，不知過(guò)了多久，朔夜醒了過(guò)來(lái)。
周圍是刺鼻的消毒水味，映入眼簾的盡是些白衣白帽，她茫然地看向四周，唯一熟悉的面孔是自己的妹妹。
“二姐！你終于醒啦！”
“嗯，看起來(lái)是……玲，我昏迷了多久？”
“十天。”
沒(méi)等小妹開(kāi)口，一位穿著干練職業(yè)裝的黑色短發(fā)女性回答道。
“你的體質(zhì)強(qiáng)悍的驚人，真不愧是那個(gè)結(jié)月的妹妹，那樣嚴(yán)重的失血你居然也能挺過(guò)來(lái)。”
“您是？”
“軍警聯(lián)合，第三代戰(zhàn)姬，黑鷲野子，目前的身份是你的保鏢。”
那名字一出口朔夜就愣住了，因?yàn)槟鞘莻€(gè)她非常熟悉的名字。
軍警聯(lián)合的戰(zhàn)姬世代基本等同于天垣家的戰(zhàn)姬世代，因?yàn)檫@個(gè)世代排列大約是八十年前搞的，戰(zhàn)姬的世代論是每十年一代，朔夜是第七代，家族中更小的女孩子現(xiàn)在是第八代。
而面前這位自稱第三代戰(zhàn)姬的女性，是年長(zhǎng)朔夜大約四十歲的老前輩。
明明對(duì)方的樣貌年輕的像三十出頭初為人婦的淺熟美女，實(shí)際上卻是年近七十的老婦人。
當(dāng)然，這種情況對(duì)于戰(zhàn)姬而言很正常，戰(zhàn)姬的壽命相當(dāng)長(zhǎng)，而且青春永駐，歲月微痕——也因此很多女性非常渴望成為戰(zhàn)姬。
黑鷲野子，這個(gè)名字朔夜在一些上世紀(jì)的文獻(xiàn)資料里見(jiàn)過(guò)，據(jù)朔夜的認(rèn)識(shí)，這位女士參加了幾乎所有上世紀(jì)軍警聯(lián)合的重大行動(dòng)，但關(guān)于她的資料很少，朔夜只知道她來(lái)自海上城，是一名少有的并非出身世家的S級(jí)戰(zhàn)姬。
本來(lái)想就對(duì)方身份的問(wèn)題再問(wèn)一問(wèn)的朔夜忽然想起來(lái)了更重要的事。
“等等，埃莉乃呢？”
“沒(méi)有找到。”
黑鷲野子的聲音冷的像冬夜里的寒泉。
“那個(gè)鉆井平臺(tái)上所有的工作人員，以及奧維涅爾家的下代家主埃莉乃·奧維涅爾，以及之前出現(xiàn)的強(qiáng)烈惡魔反應(yīng)以及惡魔化戰(zhàn)姬愛(ài)爾芙……全都伴隨著一陣血紅色的濃霧，于海面上消失的無(wú)影無(wú)蹤，我們最后只找到了倒在血泊里奄奄一息的你。”
心仿佛被荊棘纏繞，此時(shí)此刻的朔夜只感覺(jué)到窒息一樣的沉重壓迫感。
埃莉乃·奧維涅爾，她當(dāng)時(shí)就在朔夜身邊不到三米的距離，但如今卻已經(jīng)從這世上徹底消失。
那邪教把她抓去了哪里？她又是死是活？她們抓她的目的是什么？她又會(huì)遭遇什么？
已經(jīng)不敢往下想象的朔夜，攥緊了身旁的白色被褥，臉上一片蒼白，仿佛失了魂魄。
“讓你們這種等級(jí)的戰(zhàn)姬參與這種任務(wù)是我們的失職。”
黑鷲野子的聲音不帶一絲感情波動(dòng)。
“我們錯(cuò)判了這次救援行動(dòng)的危險(xiǎn)程度，并且沒(méi)有在第一時(shí)間意識(shí)到古神遺產(chǎn)召喚了那樣危險(xiǎn)的目標(biāo)，讓你們身處險(xiǎn)境，關(guān)于這點(diǎn)我很抱歉，但，我被允許的也僅僅只有向你表達(dá)歉意，朔夜小姐。”
她拿出一個(gè)黑色封皮的本子，那似乎是某種爬行動(dòng)物的皮革制成的。
這在這個(gè)世紀(jì)是非常非常稀奇的東西，在科技高度發(fā)達(dá)的今天，已經(jīng)很少會(huì)見(jiàn)到有人使用手寫的方式記錄文字了。
她那只白皙纖細(xì)的手上握著一只漂亮的瑩藍(lán)色鋼筆，筆尖的金色部分似乎是某種金的合金。
“作為戰(zhàn)姬，也作為軍人，我們的職責(zé)比為亡者悼念更重要。現(xiàn)在，請(qǐng)告訴我，你在昏迷之前所見(jiàn)到的一切，越詳細(xì)越好。”
“你們有沒(méi)有人性啊！”
女孩憤怒的聲音在病房回響，把正準(zhǔn)備藥物的醫(yī)生護(hù)士們都嚇了一跳。
天垣玲伸出雙手?jǐn)r在了黑鷲野子和朔夜之間。
“姐姐她差點(diǎn)為這件事搭上了命，好不容易才被救活過(guò)來(lái)，現(xiàn)在你卻像審問(wèn)犯人一樣對(duì)待傷還未徹底痊愈的她，你們軍警聯(lián)合是不是都是無(wú)血無(wú)淚的鐵皮怪物啊？”
“無(wú)血無(wú)淚是軍人最基本的素養(yǎng)，玲小姐。”
黑鷲野子沒(méi)有生氣，這讓人不禁有些懷疑她是否根本就沒(méi)有這種感情。
“而且我并沒(méi)有用審問(wèn)犯人的態(tài)度對(duì)待她，我向誰(shuí)問(wèn)話都是這個(gè)模式，希望你們能習(xí)慣。”
“你！”
“好了，玲。”
朔夜伸出已經(jīng)恢復(fù)了行動(dòng)能力的手，拉住妹妹的胳膊，把她牽到身旁坐下。
“愿意在病房問(wèn)話我想野子女士已經(jīng)是做出了很大的讓步了，而且她還允許了你這個(gè)完全的外人呆在這里，這是對(duì)我們非常信任的表現(xiàn)。”
短暫地平復(fù)了心情，朔夜就恢復(fù)了大家閨秀兼軍警精英的氣派。
“我很高興你還保持著一位軍人的判斷力，天垣朔夜上校，那么事不宜遲，我們現(xiàn)在開(kāi)始吧。”
黑鷲野子僅僅只有嘴角被肌肉向上牽動(dòng)的跡象，老實(shí)說(shuō)，很難將其定義為她露出了笑容。
作為職業(yè)軍人和戰(zhàn)姬，朔夜做到了高度理性不帶感情色彩地陳述事實(shí)，并說(shuō)出了幾乎有關(guān)當(dāng)時(shí)的一切軍警聯(lián)合需要的信息。
“原來(lái)如此，難怪出動(dòng)了S級(jí)戰(zhàn)姬都沒(méi)能抓到，居然是如此強(qiáng)大的敵手。”
黑鷲野子感嘆道，她的聲音帶著略微的訝異。
“謝謝你，天垣朔夜上校，你提供的信息非常重要。”
只見(jiàn)她拿出了一塊帶著一個(gè)藍(lán)色按鈕的小方塊，輕輕按下。
不到五分鐘之后，一位穿著軍裝的墨綠色頭發(fā)年輕女性就走進(jìn)了朔夜的病房。
“把這個(gè)交給朱格斯將軍。”
“是，長(zhǎng)官！”
那女性對(duì)著野子行了個(gè)軍禮，剛要轉(zhuǎn)身，卻又停住了。
她鄭重地對(duì)著朔夜也行了一個(gè)軍禮，沒(méi)等朔夜回禮，她便轉(zhuǎn)身大步離開(kāi)了。
“這是……？”
“她們把你當(dāng)作英雄。”
黑鷲野子看著朔夜，這時(shí)朔夜才注意到，那是這位冷若冰霜的軍裝麗人身上唯一一處顯露出蒼老的器官——它被一層淡淡的灰色覆蓋住，仿佛時(shí)代變遷留下的塵埃，從那雙眼眸中，能看出其主人歷經(jīng)的風(fēng)霜和滄桑。
“或許就是托你的福，那些和你同去的救援隊(duì)成員全部都活了下來(lái)，單就這次救援任務(wù)而言，我們真正損失的其實(shí)只有埃莉乃一個(gè)人失蹤，算得上是與古神遺產(chǎn)對(duì)抗歷史上戰(zhàn)損率最低的一次了。”
“可我們損失的是埃莉乃！是奧維涅爾家的繼承人啊！損失了她就相當(dāng)于損失了不知道多少……”
“人命沒(méi)有輕重貴賤！”
黑鷲野子嚴(yán)厲的聲音打斷了朔夜。
“每個(gè)人的生命都是彌足珍貴的東西，沒(méi)有任何人的生命是能被放在天平上衡量輕重的，天垣朔夜上校，這是我們作為戰(zhàn)姬最基本的共識(shí)！”
她的聲音帶著足以燒灼空氣的怒火，讓朔夜整個(gè)人仿佛被人一巴掌抽在了臉上一樣愣住了。
她仿佛突然從籠罩全身的恐懼和惶惑中清醒了過(guò)來(lái)。
“你兇什么兇！老女人！我姐姐才剛剛……”
沒(méi)等玲嚷嚷完朔夜就趕忙堵住了她的嘴。
“抱歉，長(zhǎng)官！”
她意識(shí)到了自己犯了個(gè)大錯(cuò)，作為戰(zhàn)姬，是絕不能說(shuō)出剛剛那樣的話的。
在她覺(jué)醒了戰(zhàn)姬力量的第一天，就有來(lái)自協(xié)會(huì)的戰(zhàn)姬前來(lái)確認(rèn)她的狀況。
還記得在當(dāng)時(shí)，她們給朔夜安排了一個(gè)準(zhǔn)備周期大約兩個(gè)月左右的考試——被稱之為人性測(cè)驗(yàn)。
據(jù)說(shuō)在過(guò)去，曾經(jīng)爆發(fā)過(guò)很多次的超能力者暴亂，那些覺(jué)醒了力量的戰(zhàn)姬視自己為凌駕于凡人之上的神明，企圖支配這個(gè)世界。
由于她們當(dāng)時(shí)所制造的威脅實(shí)在太大，onslaught被迫全體出動(dòng)，進(jìn)行了一場(chǎng)史無(wú)前例的血腥鎮(zhèn)壓。
其結(jié)果是，當(dāng)年那些參與暴亂的失控者大部分都被戰(zhàn)姬們殺死，剩余的也全部收監(jiān)。
那次暴亂事件中歌墨拉城死了幾百萬(wàn)人，剛剛形成的社會(huì)受到了前所未有的巨大沖擊。
而后，為了防止再發(fā)生類似的悲劇，所有覺(jué)醒了力量的戰(zhàn)姬都必須經(jīng)過(guò)特殊的學(xué)習(xí)，訓(xùn)練和考核，確保她們不會(huì)產(chǎn)生種族主義思想。
直至現(xiàn)在，平等運(yùn)動(dòng)仍在繼續(xù)，來(lái)自各個(gè)地區(qū)的普通人們經(jīng)常在街上游行，要求法律進(jìn)一步限制戰(zhàn)姬們的行動(dòng)
“天垣朔夜上校，一定要記住，我們用以與那些怪物戰(zhàn)斗的最大的武器不是我們身上的能力和構(gòu)造體，而是我們的人性。”
老女人的話沉穩(wěn)而又鄭重。
“如果拋開(kāi)我們對(duì)生命的尊重只把人當(dāng)成物品去衡量?jī)r(jià)值的話，我們的戰(zhàn)斗就失敗了，徹徹底底的失敗了。”
“是，長(zhǎng)官。”
朔夜向黑鷲野子致以軍禮。
“我銘記于心。”
“那便好。”
在那之后過(guò)了大約半個(gè)月左右，朔夜便恢復(fù)了原本的健康，雖然身上留下了無(wú)法去除的疤痕，但身體的其他一切都已經(jīng)恢復(fù)如初。
在那段日子里一直也坐在她床鋪附近的黑鷲野子也離開(kāi)了，看來(lái)是守衛(wèi)的任務(wù)結(jié)束了。
后來(lái)，朔夜和剛剛加入聯(lián)合的小妹玲被分配到了另一位上司的指揮下，當(dāng)知道這位上司曾經(jīng)當(dāng)過(guò)黑鷲野子的下屬時(shí)，多嘴的玲忍不住問(wèn)了她幾個(gè)關(guān)于黑鷲野子的問(wèn)題。從那位面露悲哀臉色的上司口中，二人才得知真相：黑鷲野子女士之所以一直保持著那種表情并不是因?yàn)樗龥](méi)有情感波動(dòng)，而是因?yàn)樵谀骋淮蔚男袆?dòng)中受的傷，導(dǎo)致了她出現(xiàn)了輕微面癱，無(wú)法做出完整的面部表情。
“野子女士的故事挺悲慘的，她的獨(dú)子在二十三歲時(shí)發(fā)生車禍，在臨終時(shí)她還在北美執(zhí)行一項(xiàng)機(jī)密任務(wù)無(wú)法離開(kāi)。而她丈夫在晚年患了阿爾茨海默癥，認(rèn)不出她的樣子了，他說(shuō)不對(duì)，你不是我妻子，我妻子是個(gè)笑得像花一樣燦爛的女孩——那是他們幾十年前剛相愛(ài)的時(shí)候。”
上司一邊抽著那根水果味的萬(wàn)寶路，一邊嘆息著，薄荷檸檬的氣味順著晚風(fēng)飄向無(wú)云的夜空。
“沒(méi)多久我們就見(jiàn)她離開(kāi)丈夫的病房，去了天臺(tái)。過(guò)了一會(huì)兒天臺(tái)上傳來(lái)了響動(dòng)我們才上去，上去就看見(jiàn)了她砸碎了醫(yī)院天臺(tái)的圍欄，跪坐在地上的模樣。我過(guò)去詢問(wèn)她狀況的時(shí)候才知道她剛剛對(duì)著手機(jī)嘗試著露出微笑，可不管怎么嘗試，她那張臉上始終掛著的都是那種很僵硬的近乎猙獰的笑。
其實(shí)自從二十幾年前她從重傷中痊愈之后她就再也不能做出正常的表情了，但為了讓丈夫想起來(lái)她是誰(shuí)她還是忍不住想再試試。她當(dāng)時(shí)就坐在地上問(wèn)我們，說(shuō)她忠誠(chéng)地履行了自己的職責(zé)，像臺(tái)機(jī)器一樣保護(hù)了這城市半輩子……為什么上天還要這樣懲罰她？為什么她到了最后連個(gè)笑臉都做不出來(lái)？為什么單單要對(duì)她一個(gè)人這么殘忍？為什么只有她一個(gè)人不會(huì)老？為什么到了最后所有的親人都要離開(kāi)她？
當(dāng)時(shí)的我們中沒(méi)有一個(gè)人有足夠的人生閱歷去回答她，沒(méi)有一個(gè)人有資格去安慰她，我們只能去擁抱她，我們只能跟她一起流淚。
后來(lái)她丈夫離世了，在他的葬禮上她依舊是那張冰冷的臉——可誰(shuí)又忍心怪責(zé)她呢？那是她唯一能露出來(lái)的表情了。”
“我是真該死啊。”
玲捂著嘴忍不住哭了出來(lái)。
“算啦，不知者無(wú)罪嘛。”
那位神態(tài)有些頹喪的上司摸了摸玲的頭。
“野子女士不會(huì)跟小孩計(jì)較的，在工作之外，她是個(gè)很溫和的人。”
再后來(lái)，奧維涅爾家為埃莉乃辦了一場(chǎng)葬禮。
“胡鬧，人還沒(méi)確定死亡怎么就辦起葬禮了！”
朔夜對(duì)著給她發(fā)邀請(qǐng)函的人大吼。
“花了三個(gè)多月的時(shí)間找，什么三教九流都問(wèn)過(guò)了，動(dòng)用了全球的關(guān)系網(wǎng)，就是連點(diǎn)風(fēng)聲都沒(méi)找著……哪怕是繼承人，這也已經(jīng)是家族能接受的極限了。”
那人面露憾色，眉眼低垂。
“算了吧，朔夜小姐，接受現(xiàn)實(shí)吧。”
“你信我，你得信我。”
朔夜抓著了對(duì)方的衣領(lǐng)，把臉貼近她的臉。
“我一定會(huì)把埃莉乃·奧維涅爾找到的，我一定會(huì)把她救回來(lái)，我求你，相信我。”
她看著對(duì)方那已經(jīng)被悲傷籠罩住的漂亮的藍(lán)色眼睛，露出了懇切甚至于懇求的表情。
為什么她要對(duì)這人露出如此卑微的表情呢？
因?yàn)檫@人就是埃莉乃唯一的妹妹，也是奧維涅爾家族的新繼承人——愛(ài)琳·奧維涅爾。
“我一直相信你，朔夜小姐。”
愛(ài)琳對(duì)她露出柔和的笑。
“但家族的決定，我無(wú)力干涉。”
愛(ài)琳在朔夜醒來(lái)之后不久就來(lái)拜訪了她，沒(méi)有朔夜想象中的憤怒和崩潰，愛(ài)琳來(lái)了之后只是對(duì)她致以了問(wèn)候和簡(jiǎn)短的問(wèn)了她幾個(gè)問(wèn)題，在大多數(shù)時(shí)候都在關(guān)心朔夜的身體。
“你不……恨我嗎？”
“我為什么要恨你呢？朔夜小姐。”
“是我太弱了，才會(huì)導(dǎo)致埃莉乃被那些人抓走的。”
朔夜當(dāng)時(shí)低著頭，看著自己布滿繃帶的雙手，神色痛苦。
“如果我再聰明一點(diǎn)，再?gòu)?qiáng)一點(diǎn)，或許……我就能發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)的問(wèn)題，埃莉乃也就不會(huì)被抓走……”
這時(shí)一雙手將她的臉捧了起來(lái)，讓她那雙茫然無(wú)措的眼睛對(duì)上了一對(duì)充滿誠(chéng)摯和溫柔的面龐。
“那不是你的錯(cuò)，朔夜小姐，你已經(jīng)盡力了。”
她撫摸著朔夜的臉頰。
“我從未怪責(zé)過(guò)你，也希望你能別怪責(zé)你自己。”
朔夜忘了自己當(dāng)時(shí)是什么表情，只記得她當(dāng)時(shí)撲進(jìn)了愛(ài)琳的懷里放聲大哭。
兩人后來(lái)一起穿著女式黑西裝出席了埃莉乃的葬禮，一起目睹著那具空棺材被埋入土地，一起向埃莉乃送別。
在向當(dāng)時(shí)出席葬禮的許多社會(huì)名流問(wèn)候之后，朔夜才注意到，有個(gè)少年自始至終，都站在埃莉乃的那塊墓碑前面。
當(dāng)時(shí)是早春，正是陰雨蒙蒙春寒陡峭的時(shí)節(jié)，那少年只穿了身深灰色的拉夫勞倫的西裝套裝，獨(dú)立于朦朧的雨霧之中。
“你不冷嗎，小弟弟。”
朔夜湊到了他身邊，用傘幫他擋住了天上落下的綿連的雨絲。
“謝謝您，朔夜女士。”
他轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)著朔夜露出了友好的笑。
“我不要緊的。”
“我記得以前東方的說(shuō)法是男孩火力旺不怕凍是吧，但實(shí)際上可不是，由于體脂率更低的原因男性的保溫能力普遍低于女性。換而言之，無(wú)關(guān)性別，你不該在這么冷的時(shí)節(jié)把自己淋得這么濕，這對(duì)身體很不好。”
“謝謝您的關(guān)心。”
“話說(shuō)，你是怎么知道我是誰(shuí)的？”
“小姨和我說(shuō)的，是她邀請(qǐng)您來(lái)的，您還記得嗎？就是那個(gè)留著金發(fā)的……”
“等等，愛(ài)琳是你的小姨嗎？”
朔夜端詳起了男孩的臉。
“你是那個(gè)被埃莉乃領(lǐng)養(yǎng)的小男孩？被發(fā)現(xiàn)的唯一一個(gè)擁有超能力的男性？真不可思議……”
短暫的熱切讓朔夜說(shuō)的話有些多，等她說(shuō)完這些話之后才想到，眼前這個(gè)孩子是個(gè)剛剛失去了母親還在悲傷之中的少年，自己的話說(shuō)的好像有些不合適……
“抱歉，孩子，我……”
她連忙往嘴上扇了自己兩個(gè)巴掌。
“我這張嘴就是老也學(xué)不會(huì)挑時(shí)機(jī)說(shuō)正確的話，真對(duì)不起，你母親的事我很抱歉，如果我當(dāng)時(shí)……”
那男孩擺了擺手。
“不必自責(zé)了，朔夜女士，我們都知道您盡力了。”
他握住了朔夜伸出的手。
“而且，您恐怕也是現(xiàn)在除了我和小姨以外唯一一個(gè)還相信母親還活著的人了，對(duì)此我們表示很感激，真的，真的非常感謝您。”
他的臉上掛著微笑，那雙細(xì)而狹長(zhǎng)的藍(lán)色眼睛略帶些悲憫，眉毛也很有特點(diǎn)，形狀頗似閃電，不知是自己修的還是天生的。他的劉海中部被梳了頭上其他部分沿著額頭垂下，給人一種莫名叛逆的感覺(jué)，而淡褐色的皮膚讓他看起來(lái)有種東南方土地上傍河生存的民族獨(dú)有的美感，再加上他那張清秀俊朗的面龐，讓人不自覺(jué)地對(duì)他有種友好的感覺(jué)。他的手上戴著白色的手套，上面還用淡灰色繪著淺顯的蜘蛛網(wǎng)花紋，不知是何用意。
總而言之，是個(gè)讓朔夜看起來(lái)感覺(jué)賞心悅目的美少年。
“這種話就不必說(shuō)了，職責(zé)所在。”
朔夜也握住了他的手。
“我一定會(huì)幫你們把埃莉乃找回來(lái)，相信我。”
自那之后，已經(jīng)是兩年有余了。
那兩年朔夜都沒(méi)有再和愛(ài)琳交過(guò)手，似乎愛(ài)琳有些別的事要做，那兩次的比賽她甚至都不在場(chǎng)。
但今年不一樣，今年在賽前，朔夜取得第二勝之后，在人群之中驚喜地看見(jiàn)了愛(ài)琳的臉。
她今年終于來(lái)了，朔夜一想到這件事便心潮澎湃。
甚至于連參賽姐妹們舉行的短暫的慶祝她都沒(méi)有參加，她直接回到了訓(xùn)練室又開(kāi)始了備戰(zhàn)。
然而，當(dāng)她真正踏上比賽舞臺(tái)的那一刻，她才意識(shí)到自己又錯(cuò)了。
愛(ài)琳這一次不是來(lái)參賽的，她是來(lái)陪某個(gè)人參賽的。
一米九二的身高，渾身上下健碩的肌肉，昔日淡褐色的皮膚如今已經(jīng)變成了健康的古銅色，那張?jiān)?jīng)略帶些稚氣的少年面龐如今脫了青澀，變得俊朗而銳利，還掛著一副自信的面容，活像只擁抱著自己洋溢青春的猛獸，他身上的氣場(chǎng)仿佛在告訴周遭的所有人——此乃萬(wàn)獸之王。
“你好啊，朔夜小姐，好久不見(jiàn)。”
還真是沒(méi)想到當(dāng)年的那個(gè)孩子現(xiàn)在的變化居然這么大，以至于朔夜都很難把他跟當(dāng)年那場(chǎng)葬禮上悲傷的男孩聯(lián)想到一起。
“確實(shí)是好久不見(jiàn)啊，禮銳·奧維涅爾。”