村東頭，老榕樹下。

青瓦小院被竹籬團團圍起，破舊的木門痕跡斑駁，門口掛著由竹條編成的精致神像，能看出是個女娃，朱紅色的絲帶纏在上面，尤為醒目。

元濤領頭走進去。

只見一名老者站在堂口，藍色大褂簌簌抖動，正梗著脖子爭執著：“幾位大人去附近打聽打聽，咱浣河村可是出了名的安穩，怎么還來我家拿人呢？”

“估計這就是浣河村村長，看來還是個難纏的貨色?！崩宵S沉聲說道。

老者年逾七十，瞧那油煙不進的模樣，兩名軍卒臉色陰沉，卻不知從何下手。

總不能抓起來拷問，不然這把老骨頭隨時就得散架。

兩名軍卒聽見門口的動靜，扭頭見唐鐘峻等人奪門而入，趕忙湊了上來。

一陣耳語后，元濤目光冷漠。

他環顧四周，指著地上什么東西，寒聲問道：“那浣河村確實安穩......安穩到有妖魔隱匿？”

眾人順著元濤的視線，一具尸體就躺在地上。

灰色的鱗片爬滿全身，腹部被破開一個血洞，猙獰可怖......

明顯就是妖魔尸體。

就這還敢說安穩，這不是睜著眼睛說瞎話嗎？

元濤一副冷面閻王的模樣，倒是把村長鎮住了。

他拐著木杖，步履蹣跚，苦著張老臉說道：“大人，我就是個油盡燈枯的凡夫俗子，老實本分了一輩子，您不會覺得我跟這妖魔有關吧！”

“這都是我敬奉神靈，得了朱華娘娘的庇佑，不然遇到這些妖魔，小老兒哪里還有命？”

陳淵略微思索。

朱華娘娘已經失蹤，莫非還留下了什么后手？

就在這時，門外又傳來急促的腳步聲。

“阿爹，您沒事吧！”

年輕村婦身穿碎花紅杉，面容年輕卻端的彪悍，領著群漢子匆匆趕來，看著陳淵一行人，眼中滿是敵意。

“干什么呢！”村長看著這些人，臉色一變。

“呵呵，鄭村長，對我們兵戈相向是什么后果......你可想好了？”元濤嘴角勾出笑容，分外冰冷。

“你們當官的了不起，我們這些小老百姓哪敢有動作？”婦人神情中帶著不屑，言語譏諷，眼中流露厭惡之色：“可那些害蟲來搜刮民脂民膏......怎么沒見你們出頭？都是些官官相護的蛀蟲罷了！”

藍褂老者神色一變。

這些娃兒還是太年輕了，自古民不與官斗，他年紀大，就算胡攪蠻纏一番也無傷大雅。

可哪跟他們似的，嘴上沒個把門的，什么不要命的話也往外倒騰。

“麗娘！”老者嚴厲喝了一句。

見阿爹動了火氣，小婦人縮了縮脖子，眼神閃躲。

顯然，這軟硬不吃的村長還頗有威信。

“大半夜不睡覺，上我這兒表演雜技來了？”

“把那些爛魚叉都給我收起來！”鄭伯抬起手臂，皮膚皺皺巴巴，卻帶著股說一不二的氣勢：“咋咋呼呼的，小心沖撞了神靈！”

這話說完，那些漢子才不甘不愿的將魚叉扔在旁邊。

“嘁！沖撞了才好?！丙惸镌谂赃呅÷曕洁熘骸胺凑律耢`心眼子小，大不了咱跟那些害蟲一塊兒玩完兒！”

這話讓村長臉色大變，也顧不上長者風范了，呵斥道：“大軍，把麗娘帶回去！少在這里瘋言瘋語！”

“是，阿爹。”旁邊的漢子慌忙應聲，扯著婦人的袖口，神情惴惴不安：“走吧，麗娘......”

只是跨出門檻，麗娘就狠狠擰了把漢子腰上的皮肉，低聲數落些什么。

可人潮并未完全散盡，院子里還留著七八個赤膊男子。

為首之人不修邊幅，叼著根旱煙，痞里痞氣，剛才縮在后頭竟無人注意。

“三水，你怎么還不回去？”

村長語氣平靜，可話里話外卻透著疏遠。

甚至......有股隱隱的嫌惡。

“鄭伯，這些人都是朝廷鷹犬，我怎么放心您一個在這兒？”三水嘬了一口旱煙，露出滿口黃牙。

“再說了，那東西還在您手上，鄭伯不說個準信兒？”

說罷，也不管旁人的眼神，自顧自的坐在院中石凳上，滿臉嘲弄。

“我老了，耳朵不好使，聽不清你說的什么......”

聽到這話，他剛站直身子，卻聽見“鏗”的一聲。

那句“朝廷鷹犬”頗為刺耳，元濤早就有些神色不愉。

“是小人失言了......”三水退后幾步，假惺惺地陪笑幾句，又回頭看了眼村長，笑意險惡：“村長，那我們下回再來?！?

只是臨走前還看了眼元濤的銀槍，眼里竟帶著些貪婪......

陳淵冷眼旁觀，將這無賴的表現盡收眼底。

只是他不明白這人哪里來的底氣，不然怎敢如此乖張？

村長眼中驀地浮現訝異之色，他沒想到元濤會替自己出頭。

要是換上那幫人，不談仗義出手，說不準還得幫忙打些秋風。

這些官差......

難道真跟他們不是一路貨色？

雖然將信將疑，但語氣總是緩和了些。

“村中丑聞，實在是見笑了。”

村長拄著拐杖，指向地上的魚妖尸體，顫聲說道：“小老兒確實沒欺瞞各位大人......”

“朱華娘娘宅心仁厚，為信眾們賜下福澤，尤其關照我這種老骨頭，尋常妖魔害不了我?！?

唐鐘峻眉頭緊皺，想說些什么，卻被老者打斷。

“可不知何時，朱華娘......那位神靈性情大變，從不出現在信眾面前，還收攏了一批三水那樣無所事事的痞子，四處摸索什么東西，甚至把主意打到了我身上......”

陳淵一時無言。

這種偏僻的小地方是這樣的，一個是遠在天邊的王權威嚴，一個是近在咫尺的廟中“神靈”，倒有種縣官不如現管的意味。

就像那三水，不過是村頭無賴，可有了靠山，也敢威脅村長，一副目無王法的模樣。

“這些事難道沒讓你們警覺？”老黃琢磨著老者的話，輕聲問道。

村長捋了捋胡須，嘆道：“世人圖利，反正依舊有福澤降下，誰還會說三道四？”

這是個人老成精的角色，話里話外都有些耐人尋味。

眾人臉色各異。

看來朱華娘娘廟中，恐怕真出了什么變故，有什么東西鳩占鵲巢......

“朱華娘娘是朝廷冊封的神靈，跟腳不凡，不會輕易就被驅走......”唐鐘峻抬眸，聲音低沉。

根據鎮妖軍檔案，朱華娘娘剛誕生時就是靈府境。

雖然山水真靈得天獨厚，壽元悠久，但修行速度和妖魔類似，突破境界的速度并不快，可過去十幾年，保守也該有靈府中后期的模樣。

是什么存在能讓她棄廟而走？

或許是來者不善，村長就算知道些什么，但也不敢將這事說的明白。

還不如就這么得過且過下去......

村長頓了頓，繼續說道：“村中還有空房，大人們一路舟車勞頓，不如早些休息，等子夜時分神靈親至，廟里才開始祭祀，到那會兒恐怕就很難睡安穩了......”

眾人面面相覷。

那妖魔不知玩的什么花樣，雖然占據了神廟，卻圖謀不明。

不像尋常妖魔貪圖口腹之欲，反而費盡心機......受人供奉，降下福澤。

似乎在極力裝作“神靈”的模樣。

讓人有些摸不著頭腦。

陳淵看著地上的妖尸，心中暗自思忖。

俗話說一山不容二虎。

既然那東西占據了神廟，顯然不會容許有妖魔染指自己的地盤，那這妖魔......大概率就是它派出來的。

他看向藍褂老者，心中思緒紛飛......先派來妖魔，又派來痞子，手段用盡。

村長手里究竟有什么東西？

其他人也想到這點，心有靈犀的點點頭......

那就是放長線釣大魚。

這時，元濤突然想起什么，沉聲說道：“村長，先前那些朝廷官員現在何處？”

說到那些人，老者臉上的恨意稍縱即逝。

“那些人就在村西住著，口口聲聲說丟了什么‘碧精綱’，死活賴著不走......”

“天天要吃精米香茶，這官老爺的奢侈生活，我們哪兒能供養的起？”