冷宮的夜格外漫長。

薛詩蓉蜷縮在破敗的帷帳后，聽著遠處禁軍搜查的腳步聲。慕雙安靠在她肩頭，呼吸微弱但平穩。她每隔一刻鐘就為他診一次脈，生怕那支毒箭的余威未消。

“寅時了。“慕雙安突然開口，聲音沙啞如粗糲的砂紙，“再有一個時辰天就亮。“

薛詩蓉輕輕“嗯“了一聲，指尖拂過他額頭的冷汗。玉墜的副作用開始消退，但渾身仍如千萬根針扎般疼痛。更糟的是，她能感覺到體內有什么東西在躁動——像是被囚禁多年的野獸即將破籠而出。

“你的手好燙。“慕雙安握住她的手腕。

薛詩蓉這才發現自己的皮膚泛著不正常的紅暈，血管中似有金線流動。她強撐著撕下一塊衣料，蘸了冷水敷在額頭上：“沒事，血脈之力在融合...“

慕雙安眉頭緊鎖，突然從懷中掏出一個小布包：“沈清瑤給的，說能穩定藥人血脈。“

布包里是幾粒碧綠的藥丸，散發著薄荷般的清涼。薛詩蓉吞???一粒，頓覺一股涼意從喉頭流向四肢百骸，體內的躁動平息了些。

“有效。“她長舒一口氣，“沈姑娘真是神機妙算。“

慕雙安輕笑：“她說你血脈完全覺醒時會有異象，讓我們找個安全的地方...“話未說完，突然捂住嘴咳嗽起來，指縫間滲出暗紅的血。

薛詩蓉心頭一緊。箭傷加上舊傷復發，他的情況比她想象的更糟。必須盡快離開冷宮，找到安全的落腳處。

“葉昭說過在哪里匯合？“

“浣衣局密道。“慕雙安喘著氣，“但太子肯定派人守住了各處出口。“

薛詩蓉望向窗外。冷宮圍墻外隱約可見巡邏的火把，禁軍數量比預想的還多。她突然想起什么，從貼身的暗袋里取出那半塊鳳紋玉佩。

“嬤嬤說這玉佩不僅是信物...“她摩挲著上面的紋路，“皇后一族用它傳遞密訊。“

月光透過殘破的窗欞，照在玉佩上。奇異的事情發生了——玉佩表面浮現出細如發絲的金線，交織成一副微縮的皇宮地圖！其中一條金線特別明亮，從冷宮延伸至西北角的廢井。

“這里有密道！“薛詩蓉壓低聲音，“通往...崇文殿？“

慕雙安眼中閃過驚訝：“崇文殿是皇帝的書房，太子不會想到我們從那里出去。“

計劃很快敲定。等巡邏的禁軍換崗時，兩人悄悄摸向冷宮后院的枯井。薛詩蓉先下，慕雙安斷后。井壁濕滑，長滿青苔，她幾次險些失手墜落。

“慢點。“慕雙安在頭頂提醒，聲音因忍痛而緊繃。

下到井底，果然發現一塊松動的磚石。推開后露出黑洞洞的通道，勉強可容一人爬行。薛詩蓉正要進入，突然被慕雙安拉住。

“我先。“他擠到她前面，“有機關我來擋。“

薛詩蓉心頭一熱。即使重傷在身，他依然本能地保護她。通道狹窄潮濕，空氣中彌漫著霉味和塵土。爬行約莫半刻鐘，前方出現微光。

“到了。“慕雙安停下，“上面是崇文殿的暗閣。“

他輕輕頂開一塊木板，確認無人后爬了出去。薛詩蓉緊隨其后，發現自己置身于一個滿是灰塵的小閣樓。透過地板縫隙，可以看見下方燈火通明的書房——太子正在與幾個心腹密談！

“...慕家余孽肯定還在宮中！“太子聲音陰鷙，“加派人手，一寸一寸地搜！“

一個黑衣人道：“殿下，皇上那邊...“

“老東西已經服了三日'牽機'，明日大朝會必會乖乖退位。“太子冷笑，“至于慕侯爺，午時問斬！“

薛詩蓉感到慕雙安身體瞬間繃緊。她無聲地握住他的手，感受到他掌心傳來的顫抖。慕侯爺對他而言不僅是父親，更是恩師和榜樣。

“地窖里的藥引呢？“太子又問。

“全毀了。“黑衣人低頭，“但按國師所說，只要取得前朝公主的血，仍可重新煉制。“

太子猛地拍案：“那就抓住她！傳令下去，活捉薛詩蓉者，賞萬金，封侯爵！“

薛詩蓉屏住呼吸。忽然，她注意到書房角落站著個熟悉的身影——薛婉晴！她的嫡姐一身華服，正諂媚地為太子斟酒。

“殿下放心。“薛婉晴嬌聲道，“我那妹妹最重情義，若知道慕侯爺將死，定會自投羅網。“

慕雙安的手猛然收緊，指甲陷入掌心。薛詩蓉輕輕掰開他的手指，怕他傷著自己。就在這時，薛婉晴突然抬頭，視線直指閣樓——

“誰在上面？“

千鈞一發之際，薛詩蓉捂住慕雙安的嘴，兩人緊貼墻壁。一只肥碩的老鼠從梁上竄過，引起一陣騷動。

“大驚小怪。“太子不耐煩地揮手，“都退下吧，本宮要歇息了。“

眾人退出書房。薛詩蓉剛要松口氣，卻見薛婉晴故意落在最后，趁人不備將一個紙團拋向閣樓方向！

待書房空無一人后，慕雙安取回紙團。展開一看，上面潦草地寫著：“子時三刻，御花園假山“。

“陷阱？“他皺眉。

薛詩蓉搖頭：“薛婉晴雖與我不和，但最恨太子。“她想起嫡姐在薛府的日子，太子黨羽曾當眾羞辱過她。

兩人決定冒險一試。趁著夜色，他們潛出崇文殿，避開巡邏的禁軍來到御花園。假山后果然有人等候——不是薛婉晴，而是張嬤嬤！

“殿下！“老宮女淚流滿面地跪下，“老奴總算找到您了！“

原來薛婉晴與張嬤嬤早有聯系，暗中傳遞消息。張嬤嬤帶來更驚人的情報：皇帝中的毒并非無解，解藥就在崇文殿暗格中！

“皇上早疑心太子，暗中備下解藥。“張嬤嬤遞上一把精巧的鑰匙，“這是開暗格的，在老奴這里藏了十年。“

慕雙安接過鑰匙：“皇上...知道詩蓉的身份？“

張嬤嬤點頭：“先皇后臨終前曾派人送信給皇上，說明公主下落。這些年來，皇上一直暗中保護，連太子選妃時指定薛家女，也是為了方便尋找公主。“

薛詩蓉如遭雷擊。原來她入薛府、成為庶女，都是皇帝安排的障眼法！難怪嫡母對她百般折磨卻不敢真要她性命。

“現在怎么辦？“她問慕雙安。

他沉思片刻：“分頭行動。我去天牢救父親，你去崇文殿取解藥。“

“太危險！“薛詩蓉反對，“你傷勢未愈...“

慕雙安卻握住她的肩膀：“相信我。這次我不會硬拼，智取。“他看向張嬤嬤，“浣衣局還有我們的人嗎？“

老宮女點頭：“葉大俠已帶慕家親衛混入宮中，只等信號。“

計劃就此敲定。張嬤嬤帶薛詩蓉返回崇文殿，慕雙安則偽裝成禁軍前往天牢。分別前，他將那半塊鳳紋玉佩還給薛詩蓉：“拿好，或許用得上。“

崇文殿依舊燈火通明，但太子已回寢宮。薛詩蓉按張嬤嬤指示，從側窗潛入。書房內靜悄悄的，只有更漏滴水聲。

“暗格在龍椅后方。“張嬤嬤耳語，“老奴替您望風。“

薛詩蓉躡手躡腳來到龍椅前。這把象征至高權力的椅子雕刻著九條金龍，在燭光下泛著冷冽的光芒。她按照張嬤嬤所說，在第三條龍眼處插入鑰匙——

“咔嗒“一聲輕響，椅背彈開一個小格子。里面放著個白玉瓶，瓶身刻著“清心“二字。薛詩蓉剛取出玉瓶，突然聽到門外張嬤嬤的咳嗽聲——有人來了！

她迅速躲到帷幔后。門開處，薛婉晴獨自走了進來，徑直來到龍椅前。當她發現暗格已空時，竟露出如釋重負的表情。

“出來吧。“她突然道，“我知道是你。“

薛詩蓉猶豫片刻，還是走了出來。姐妹倆隔著龍椅對視，一時無言。薛婉晴先開口：“解藥拿到了？“

“為什么幫我？“薛詩蓉警惕地問。

薛婉晴苦笑：“你以為我甘心做太子的玩物？“她拉起袖子，露出手臂上猙獰的鞭痕，“他害死了母親，又把我當棋子...我恨他入骨！“

薛詩蓉這才注意到，昔日驕橫的嫡姐如今憔悴不堪，眼角已有細紋。血脈相連的感覺突然涌上心頭，她輕聲道：“姐...“

“別。“薛婉晴退后一步，“我不配。這些年...我對你...“聲音哽咽了。

門外又傳來張嬤嬤的警示咳嗽。薛婉晴迅速恢復冷傲表情，高聲說：“妹妹既然來了，不如喝杯茶再走？“同時飛快地塞給薛詩蓉一張紙條。

薛詩蓉會意，也提高聲音：“不必了，嫡姐的好意我心領。“說著從窗戶躍出，消失在夜色中。

安全處展開紙條，上面寫著：“太子已控制禁宮，明日大朝會將逼宮。皇上被軟禁在養心殿，需先解毒。“

事態比想象的更緊急。薛詩蓉與張嬤嬤匆匆趕往養心殿，卻發現重兵把守。正發愁時，遠處突然傳來一陣騷動——天牢方向起火了！

“是公子！“張嬤嬤低呼，“他動手了！“

守衛的注意力被吸引過去。薛詩蓉趁機繞到養心殿后側，順著排水管爬上屋檐。揭開一片琉璃瓦，她看見病榻上的老皇帝形容枯槁，雙目無神地盯著帳頂。

殿內沒有侍衛，薛詩蓉輕輕跳下房梁。皇帝聽到動靜，渾濁的眼珠轉向她，嘴唇顫抖著卻說不出話。

“陛下，我是嘉懿皇后之女。“她跪在榻前，取出鳳紋玉佩，“特來獻解藥。“

皇帝眼中突然迸發出光彩。他艱難地抬手，指向自己的嘴。薛詩蓉會意，將玉瓶中的藥液喂他服下。

解藥見效極快。不過半刻鐘，皇帝的眼神已恢復清明。他掙扎著坐起，仔細端詳薛詩蓉的臉，老淚縱橫：“像...太像了...嘉懿...“

“陛下，太子明日要逼宮。“薛詩蓉急道，“慕侯爺...“

“朕知道。“皇帝聲音雖弱，卻透著威嚴，“慕卿忠心耿耿，是朕連累了他。“他從枕下取出一塊龍紋玉佩，“拿這個去玄武門，找禁軍統領趙戩，他是朕的人。“

薛詩蓉剛接過玉佩，殿外突然傳來腳步聲。皇帝迅速躺回原狀，恢復呆滯表情，同時對她使了個眼色。薛詩蓉會意，閃身躲入帷幕之后。

進來的是太子和幾個心腹。太子走到榻前，冷笑著查看皇帝的情況：“父皇，明日您就該'自愿'退位了。“

皇帝木然點頭，嘴角流下一絲涎水。太子滿意地轉身，對心腹道：“慕家父子抓到沒有？“

“慕雙安劫了天牢，但慕侯爺傷重，他們逃不遠。“

“廢物！“太子暴怒，“加派人手！尤其是養心殿附近，絕不能讓人接觸皇上！“

待太子一行人離開，薛詩蓉從藏身處出來。皇帝已坐起身，眼中閃爍著睿智的光芒：“孩子，你過來。“

她跪在榻前。皇帝枯瘦的手撫上她的發頂：“朕對不起你母親...更對不起你。“說著從頸間取下一枚金印，“這是調動影衛的憑證，拿著它，去救慕卿父子。“

薛詩蓉雙手接過金印，觸手冰涼沉重。皇帝又叮囑：“明日大朝會，朕會當眾揭露太子身世。你需要做一件事...“

天色微明時，薛詩蓉潛出養心殿，按皇帝指示來到玄武門。禁軍統領趙戩見到龍紋玉佩，立刻將她引入密室。

“殿下有何吩咐？“趙戩單膝跪地。

薛詩蓉這才意識到，皇帝早已向心腹透露了她的身份。她取出金印：“我需要影衛協助，救出慕侯爺父子。“

趙戩面露難色：“影衛只聽皇上調遣...“

“這就是皇上的意思。“薛詩蓉亮出金印，“時間緊迫，請將軍速速安排。“

一隊黑衣影衛很快集結。就在他們準備出發時，一個滿身是血的人跌跌撞撞沖進來——是葉昭！

“少夫人！“他撲倒在地，“公子...公子他...“

薛詩蓉心頭一緊，扶起葉昭：“他在哪？“

“西華門...被圍...“葉昭氣若游絲，“侯爺...不行了...“

薛詩蓉立刻讓趙戩派影衛隨她前往西華門。途中，葉昭告訴她經過：慕雙安成功救出父親，但慕侯爺受盡酷刑，奄奄一息。他們原計劃從西華門出宮，卻遭埋伏...

西華門前的景象讓薛詩蓉心如刀絞。慕雙安背靠宮墻，單手執劍，腳下躺著十幾個禁軍尸體。他渾身是血，左臂不自然地垂著，顯然已經骨折。在他身后，慕侯爺靠墻而坐，胸前插著一支箭，氣息微弱。

包圍圈越來越小。一個將領模樣的人喊話：“慕雙安，投降吧！太子殿下或可饒你一命！“

慕雙安冷笑：“做夢。“聲音雖弱，卻擲地有聲。

薛詩蓉示意影衛分散包抄。她則從側翼突入，手中銀針連發，瞬間放倒幾個弓箭手。慕雙安看到她，眼中迸發出驚喜，隨即轉為焦急：“走！別過來！“

“晚了。“薛詩蓉輕笑，手中藥粉隨風飄散。

接觸到藥粉的禁軍紛紛倒地昏睡。影衛趁機發動攻擊，很快控制局面。薛詩蓉沖到慕雙安身邊，先查看慕侯爺的傷勢。

“箭上有毒...“慕雙安聲音嘶啞。

薛詩蓉立刻割腕，讓血滴入慕侯爺口中。前朝皇室的血可解百毒，這是最快的方法。慕侯爺灰敗的臉色漸漸有了血色，卻仍昏迷不醒。

“父親傷得太重...“慕雙安握住她的手，“先離開這里。“

影衛護送他們來到一處隱蔽的宅院。薛詩蓉為慕侯爺取出箭矢，清理傷口。忙完已是正午，大朝會應該開始了。

“我得去太和殿。“她洗凈手上的血漬，“皇上需要我作證。“

慕雙安想同行，但傷勢不允許。薛詩蓉安撫地吻了吻他額頭：“相信我，這次換我保護你們。“

太和殿前廣場上，文武百官已列隊等候。薛詩蓉換上影衛準備的宮女服飾，混在侍從隊伍中。高臺上，太子一身明黃龍袍，正假惺惺地攙扶著“虛弱“的皇帝。

“朕...年老多病...“皇帝聲音顫抖，“決定傳位于太子...“

百官嘩然。突然，皇帝猛地推開太子，站直了身體：“但在這之前，朕要揭露一個真相！“

太子臉色大變：“父皇病糊涂了，快扶下去！“

幾個太子黨羽上前，卻被突然出現的影衛攔住。皇帝冷笑：“太子非朕親生，乃逆賊寧王之子！二十年前宮變，寧王妃將親子與朕的太子調包！“

全場震驚。太子怒吼：“荒謬！父皇被奸人蒙蔽了！“

“是嗎？“皇帝拍拍手，“帶上來！“

一個白發蒼蒼的老嬤嬤被押上來，正是當年寧王妃的貼身侍女。她戰戰兢兢地供認了調包經過，還拿出寧王妃的親筆信為證。

太子面如死灰，突然獰笑：“就算如此，現在禁宮都在我掌控中！誰能奈我何？“他揮手，“來人，把這些逆賊拿下！“

禁軍卻紋絲不動。趙戩大步上前：“禁軍只聽皇上調遣！“

太子這才發現，他安排的將領早已被替換。絕望中，他猛地抽劍指向皇帝：“老東西，我殺了你！“

一道銀光閃過，太子的劍“當啷“落地。他捂著手腕慘叫，一枚銀針深深扎在穴位上。薛詩蓉走出人群，揭下人皮面具，露出真容。

“薛詩蓉！“太子咬牙切齒，“你這前朝余孽...“

“她不是余孽。“皇帝高聲宣布，“她是嘉懿皇后與朕的親生女兒！當年為避寧王毒手，朕將她托付給心腹撫養！“

百官再次嘩然。皇帝取出一卷圣旨：“朕早有密旨，立薛詩蓉為儲君！今日當眾宣讀！“

太子徹底崩潰，狂笑著掏出一個瓷瓶：“那我們就同歸于盡！“說著就要喝下瓶中物。

薛詩蓉眼疾手快，一枚銀針擊碎瓷瓶。黑色液體濺在太子手上，瞬間腐蝕出森森白骨。太子慘叫著倒地，很快沒了聲息——是他自己煉制的劇毒！

混亂很快平息。皇帝當眾宣布恢復慕家爵位，并要重賞薛詩蓉。她卻跪地叩首：“兒臣別無他求，只望父皇恩準兒臣與慕雙安結為夫妻。“

皇帝扶起她，眼中含淚：“朕虧欠你太多，豈會不允？慕家世代忠良，朕心甚慰。“

大朝會結束，薛詩蓉迫不及待地趕回慕家父子養傷的宅院。剛進門，就被拉入一個溫暖的懷抱。慕雙安不知何時已能下床，正倚在門邊等她。

“公主殿下。“他戲謔地行禮，“臣有失遠迎。“

薛詩蓉紅著臉捶他：“胡鬧！傷還沒好...“

慕雙安捉住她的手，突然正色：“我父親醒了，他想見你。“

慕侯爺靠在床頭，雖然虛弱，但目光如炬。薛詩蓉剛要行禮，卻被他攔住：“好孩子，該我謝你救命之恩。“

“侯爺言重了...“

“還叫侯爺？“慕侯爺笑著看向兒子，“雙安沒告訴你，慕家祖訓——救命之恩，當以身相許？“

慕雙安突然單膝跪地，從懷中取出一枚戒指——那是慕家祖傳的翡翠指環：“薛詩蓉，你愿意嫁給我嗎？不是因圣旨，不是為報恩，只因為...我愛你。“

薛詩蓉淚如雨下。她想起清水鎮的糖畫，想起山洞里的血誓，想起冷宮中的承諾...這一路走來，生死與共，不離不棄。

“我愿意。“她伸出手，讓慕雙安為她戴上戒指，“生生世世，永不相負。“

窗外，第一縷春光穿透云層，照在相擁的兩人身上。歷經磨難，他們終于等到了屬于自己的春暖花開。

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