清江浦河邊一生懷六甲的女子拖著一小孩艱難地走在堤岸邊，看其神情憔悴，昏昏沉沉，走路搖搖晃晃。走一段實在疲憊不堪暈倒在一農家草墩胖，不知過了多久，遠處響起鑼聲，淮安府臺許墨清視察河堤，忽然隊伍停了下來，前方來報報告府臺大人

“前方發現一孕婦和一小孩，估計饑餓過度暈倒在路旁。”

許墨清乃一介儒生，聽此報自然不會不聞不問，下得轎來，走近端詳，見這女子雖說流浪已久，不難看出之前乃是富貴人家之出，有孕在身也難掩飾她嬌媚模樣，于是吩咐左右將女子抬入轎中，小孩放在車上先行回府，自己則繼續巡堤去了…….

傍晚時分，在一間精致的小屋內，蟬娘緩緩睜開眼睛，不知身在何處，想想這幾天發生的事情，眼淚奪眶而出。此時一丫鬟進來微欠身：“姑娘我家老爺看您來了。”

言罷知府許墨清來到門外命丫鬟在窗前拉起一層紗簾，進得屋來一抱拳說道：“夫人，這廂有禮了！”

蟬娘朱唇輕啟：“先生救命之恩，蟬兒，永世不忘。”

許墨清接話道：“不知夫人所遇何事，流落荒野？”

蟬娘正欲開口，忽然響起那負心郎乃朝中王爺，天下之大，莫非王土，此人亦是官宦之家說出口難免召來橫禍，眼珠一瑩，計上心來回到：“奴家本在揚州，父親經商，到有幾分薄資，前幾天一伙匪人夜入我家，殺人劫貨，可憐我一家盡被殺光，幸得奴家出躲在箱內未被發現躲過一劫，怕匪徒殺人滅口，故逃將出來，流落到此，蒙先生相救，真蟬娘造化。”說完眼淚忍不住又流了出來，逐而低聲抽泣。

許墨清一聽此情，憐憫之心頓生，說道：“夫人已身懷有孕，如不嫌棄，先在我家后院安休養胎，待生產完再從長計議如何？”

蟬娘一聽輕泣道：“先生相救之恩還未報答，怎可如此叨擾？”

許墨清悅聲道：“夫人盡可安心將息，本官乃淮安知府，多你二人也不礙事，時候不早，夫人先歇著。”說完走出門外，回房去了。

數日，許墨清在前堂理事，忽聽后院丫鬟來稟：“那夫人腹痛難忍，怕是要臨盤了。”

許墨清一聽忙讓下人去請接生婆前來，自己也放下公文，徑直來到后院，只聽得蟬娘一陣陣痛不欲絕之聲，便站在屋外，等待接生婆到來，半晌，丫鬟領接生婆進得院來，許墨清連忙讓接生婆進得屋內，又吩咐幾個丫鬟前去幫忙，看著大家忙忙碌碌的身影，再加上自己而立已過，尚未娶妻，一股熱流涌上心頭，半個時辰，

一個時辰過去了還是沒有動靜，許墨清坐立不安起身探望，稍時，一聲響亮的啼哭聲劃破夜空，聲音洪亮有力，房門打開接生婆走了出來，一作揖道：“恭喜大人，賀喜大人，夫人誕一公子。”

許知府本想說啥，到嘴話又咽了回去，接話道：“婆婆辛苦了，”言罷讓管家賞銀給接生婆，接生婆接賞謝禮后離開了。

許墨清站在屋外聽著孩子哇哇哭聲，心里激動萬分，又不便進去探望，來回踱幾步也回屋去了。

一月后，許府擺了一桌酒席，慶賀孩子滿月，傍晚時分許墨清早早來到桌旁，等蟬娘抱孩子從后院過來，初燈時聞得后堂腳步聲，蟬娘在丫鬟引領下來到前廳，轉過后門一轉站在了桌前。

許墨清看著蟬娘，身子不由得緩緩站了起來，好一個美嬌娘，青絲微亂皮膚因哺乳期百里透紅，體態稍盈，卻擋不住萬種風情。許墨清一時看的愣了神，丫鬟提醒夫人到了方才請蟬娘落座，知蟬娘不便喝酒讓丫鬟替她斟上茶，自己滿杯起身笑吟吟道：“恭喜夫人，喜得貴子。”

蟬娘端茶回敬，卻又一絲憂愁掠過臉上，許墨清似乎有所覺察，忙道：“夫人盡管放心，先暫時安居我府。”

蟬娘起身道：“這如何使得，蟬娘與大人非親非故，前已蒙大人之恩救得奴家，并讓奴家在府中生子，奴家怎能繼續叨擾下去？”

許墨清一聽搖搖頭說道：“夫人何必過謙，墨清十年寒窗，仕海沉浮，飄零一身，前夫人誕下此子，頓有添丁之喜感，夫人暫無去處何不先留在府中，從長計議？”

蟬娘一聽心中微微一怔：“先生尚未娶妻，蟬娘在府中不是敗了先生名聲？”

許墨清提杯一飲而盡，略有微醺：“夫人，功名利祿，又何足掛齒，人生一世草木一秋，何須在意他人之言。”

蟬娘起身款款下拜：“大人之恩，蟬娘無以為報，他日修圖長生牌位，日夜頌經，求的先生官運亨通，福壽綿長！”

許墨清一探手來扶蟬娘，觸到蟬娘宛如絲綢般的肌膚，心中頓時小鹿亂撞，燭光下，蟬娘明艷動人，豐滿多姿，一時竟愣在原地，蟬娘一抽手，方才回過神來，感到自己失禮忙欠身道：“夫人，小生孟浪，夫人莫怪。”

蟬娘輕移蓮步，目光流轉：“恩公，奴家先行告退了，”說著讓丫鬟抱著孩子準備回后院了，臨走到后門口，婀娜回眸，遂回后院去了。

端午將近，一日晚飯，許墨清見蟬娘沒來，便問丫鬟：“夫人今天何故沒來？”

丫鬟說：“昨天孩子遭風寒，高燒不止，夫人心急如焚，顧不得前來吃飯。”

許墨清放下筷子吩咐丫鬟準備膳食，自己親自送到后院，一敲門，蟬娘開門看見許墨清一愣，大人何故到此，許墨清進得屋來，放下餐盒：“聞得孩子病了，夫人尚未用餐，本官送餐過來，順便看看孩子病情如何？”說罷上去一探手摸摸孩子前額，燒已退，已無大礙，須休養幾天，夫人放心吧，好好用餐方可有精神照顧孩子。

蟬娘認可，坐在桌前，打開餐盒，里面兩葷兩素，一碗雞湯。便乘一口飯吃了起來，想到自己落難，知府如此細致入微，眼淚不由得滴了下來。許墨清一看蟬娘本就憔悴，又落下淚來頓時情不自禁用手摟著蟬娘肩，柔聲道：“夫人，小生有肺腑之言，如有不當，望夫人見諒。”

蟬娘低聲：“恩公請講，”

許墨清繼續：“夫人現孤身一人，墨清愿與夫人結成連理，望夫人成全。”

蟬娘凄凄淡笑：“大人飽讀詩書，前途不可限量，蟬娘已是殘破之身，何能……”

許墨清見狀一把抱著蟬娘：“不瞞夫人，那日滿月一見夫人，便心屬夫人，從今以后，我和夫人一同將孩子養大，孩子也有個出生，”蟬娘一聽，深為感動，害羞的轉過頭去，許墨清單指一挑蟬娘下額，燭光下，蟬娘面容憔悴，更有別樣柔弱之美，一下將其摟入懷中……

沒幾日，許墨清與蟬娘拜堂成親，稱此子乃是親生，取名許乾元。

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